Fra utsiden ser tårnet til Den evangeliske kirke i Datterode ut som et vanlig kirketårn. Men han skapte oppsikt i den lille landsbyen i Nord-Hessen. For inne på toppen av kirkespiret installerte Telekom et mobilsystem – mot mange lokales vilje.

Thomas Beck klaget på systemet: «Det viste seg at den kinesiske teknologien var installert i kirketårnet. Og det sjokkerte meg personlig, men også andre.»

Antennene kommer fra den kinesiske produsenten Huawei. Tidligere politisjef Beck frykter at det kan innebære kinesisk innflytelse: «Jeg tror det er mer enn moralsk tvilsomt å utøve innflytelse i et kirketårn, hvor som helst.»

Kinesisk teknologi brukes overalt i Tyskland for å sette opp moderne 5G-nettverk, selv om mobilnettet er en del av den kritiske infrastrukturen. Kinesisk ekspert Tim Rühlig fra German Society for Foreign Relations advarer:

Det innebærer å manipulere nettverkene og i ekstreme tilfeller stenge nettverkene.

– Det kan bli enda mer dramatisk om noen år, for eksempel hvis til og med våre pacemakere kobles til det nærliggende sykehuset via et 5G-nettverk. Et helt samfunn kan kollapse, sier Rühlig.

Er Huawei en trussel mot tysk sikkerhet? Den kinesiske gruppen benekter: Den har «ingen ekstern tilgang til nettverket» og er «uavhengig av enhver statlig påvirkning». Spesielt Deutsche Telekom benytter seg av Huawei-teknologi i stor utstrekning.

På industridagen i midten av juni forsvarte Telekom-sjef Timotheus Höttges samarbeidet med Huawei. Teknologien deres er bare i antennegruppen:

Det er ingen kinesiske komponenter i Deutsche Telekoms kjernenettverk.

«Spørsmålet er: er en antenne et kritisk element, ja eller nei? Vi kan referere til at den ikke er forstått som et kritisk element av tysk lov», forklarer sjefen i Telekom.

Andre land i Europa har for lengst tatt grep og fullstendig utestengt kinesiske komponenter fra nettverkene deres. Blant dem: Estland, Latvia, Litauen, Norge, Sverige, Danmark, Tsjekkia, Slovakia og Luxembourg. Frankrike reduserte andelen fra 26 til 17 %. I Tyskland har imidlertid andelen kinesisk teknologi i mobilnettverk økt: fra 57 til 59 prosent.

Vi har ikke råd til å klamre oss til slike kritiske avhengigheter som kan bli et våpen mot våre egne interesser.

«Jeg oppfordrer derfor alle medlemsland og nettverksoperatører til å ta de nødvendige tiltakene – uten ytterligere forsinkelser,» sa Breton.

Men innenriksministerens kritikk kommer fra hans egen regjerende koalisjon. Formannen for det parlamentariske tilsynsorganet for de hemmelige tjenestene, Konstantin von Notz (De Grønne), sa i et frontalt intervju:

Jeg tror vi har et stort sikkerhetsproblem på grunn av denne strukturelle avhengigheten av kinesisk teknologi.