Norske Lucas Braathen stiller med vinnerpokalen i det internasjonale skiforbundet alpint verdenscup i Soldeu, Andorra, 19. mars 2023. /CFP
Norske Lucas Braathen stiller med vinnerpokalen i det internasjonale skiforbundet alpint verdenscup i Soldeu, Andorra, 19. mars 2023. /CFP
Verdensmesteren i slalåm, Lucas Braathen fra Norge, kunngjorde pensjonisttilværelsen i en alder av 23 på fredag, to dager før den første etappen av Det internasjonale skiforbundets (FIS) verdenscup i alpint 2023-2024.
«Jeg trekker meg. Jeg fortalte det til lagkameratene mine i går,» sa Braathen på en pressekonferanse. «Jeg er en person som alltid har fulgt mine egne drømmer og det som gjør meg lykkeligst. Og det kommer jeg aldri til å slutte med, og jeg er så stolt av det.»
Etter å ha fått sin verdenscupdebut i 2018, vant Braathen fem renn, inkludert to slalåm forrige sesong. Han deltok ikke i FIS alpine verdensmesterskap i de franske alpene, Courchevel og Méribel i februar fordi han ble operert for blindtarmbetennelse.
Norske Lucas Braathen konkurrerer i slalåm for menn i det internasjonale skiforbundet alpint verdenscup i Soldeu, Andorra, 19. mars 2023. /CFP
Norske Lucas Braathen konkurrerer i slalåm for menn i det internasjonale skiforbundet alpint verdenscup i Soldeu, Andorra, 19. mars 2023. /CFP
«For første gang på minst seks måneder er jeg glad etter å ha tatt denne avgjørelsen. For første gang på mange år føler jeg meg fri. Og alle som kjenner meg vet at hvis noe fører meg til lykke, så er det Dette er min frihet, sa Braathen. «Jeg er imidlertid veldig takknemlig for at jeg har vært i stand til å leve drømmelivet mitt så langt. Oppdage nye kulturer, nye mennesker, nye steder. Og det med det beste bandet i verden, det beste laget. Jeg er så heldig.»
Braathen sa ikke hvorfor han bestemte seg for å trekke seg, men han har en langvarig strid med Norges Skiforbund om bilderettigheter. Etter at han nylig deltok uten tillatelse i en fotoshoot for forbundets klesleverandør, kunngjorde forbundet at de ville bøtelegge ham.
«Denne kulturen som jeg var i stand til å være en del av … det er noe som vil forbli med meg resten av livet, og det er uvurderlig,» sa Braathen. «Jeg skal ta min lille tur alene nå for å prøve å finne ut hva min neste tur kommer til å bli, og jeg er så spent på det.»
Norske Lucas Braathen deltar i det internasjonale skiforbundet alpint verdenscup i Sölden, Østerrike, 26. oktober 2023. /CFP
Norske Lucas Braathen deltar i det internasjonale skiforbundet alpint verdenscup i Sölden, Østerrike, 26. oktober 2023. /CFP
Claus Johan Ryste, forbundets direktør for alpinsport, sa at han fikk vite om Braathens avgjørelse rett før pressekonferansen og kalte det en «total overraskelse» både for ham og hele støtteteamet.
«Jeg har funnet ut at det har vært en rimelig dialog med Lucas og faren hans i den senere tid,» sa han. «Nå ønsker vi å ta vare på Lucas og håper at han skal ha det bra. Samtidig trenger vi også tid til å støtte de andre utøverne og støtteteamet.»
Forbundspresident Tove Moe Dyrhaug kalte Braathens pensjonisttilværelse «trist nyhet», men de respekterer avgjørelsen.
