Den norske wide receiver Wyatt Spade (8) støtter lagkameratene når de blir introdusert under pregame-seremonier før fredag ​​kvelds 8-manns college-fotballkamp med nr. 1 rangerte Pickford. Spade vil gå glipp av resten av 2023 etter å ha pådratt seg en alvorlig kneskade mot Ontonagon forrige fredag. (Foto: Dennis Mansfield/Daily News)

NORGE — Norway Knights trenger bare én seier til for å vinne sin første Great Lakes Eight Conference-West-tittel siden de gikk fra 11-manns universitetsfotball til 8-manns universitetsfotball i 2021, men de må gjøre det uten den fremtredende bredmottakeren Wyatt Spade. .

Spade pådro seg en alvorlig kneskade under Knights» 68–15 seier over vert Ontonagon i en konferansekamp 29. september.

«Det var starten på andre kvartal på Ontonagon, og jeg spilte et myntkast,» sa 6-fot-3, 210-pund senior, som har vært Norges primære kick-retur. #1 mottaker, deltidsback og defensiv linjemann. – Rett før jeg passerte den siste forsvareren hadde han et merkelig grep om trøya min, så da jeg gikk ned for å kutte kjente jeg kneet mitt spratt. Det var en veldig skarp og umiddelbar smerte.

I følge den norske treneren Scott Popp fikk Spade en fullstendig ACL-rivning, en kompleks meniskrivning og en MCL-forstuing.

«Og noen beinblåmerker» sa bestefar. «Så det kan ikke være mye verre.»

Norske Alex Ortman (33) prøver å unnslippe Pickford-forsvarere under et returspark i første halvdel av fredagens 40-18-tap på hjemmebane. Ortman er en av ridderne som forventes å gå inn og lede college-fotballlaget i fravær av den skadde lagkameraten Wyatt Spade. (Foto: Dennis Mansfield/Daily News)

Spade og Popp sa at senioren er ute for resten av høstsesongen og kanskje må gå glipp av college-basketball denne vinteren. Spade la til at han håper å delta i friidrett og golf, og kanskje til og med baseball, neste vår.

«Avhengig av hvordan rehabiliteringsprosessen går, kan jeg kanskje spille vårsport, men jeg har ingen garantier.» sa Spade. «Jeg må sørge for at jeg er 110 prosent restituert før jeg prøver å presse ting for langt.»

For nå venter Spade på neste trinn i helbredelsesprosessen.

«(Operasjonen) bør finne sted rundt midten av denne måneden, når hevelsen har gått ned og jeg er i stand til å bøye kneet litt bedre,» han la til.

Det er også prosessen med å helbrede fra tapet av sporten i hans siste år.

– I begynnelsen var det vanskelig. Jeg hadde brukt mye tid på å forberede meg til dette året og var omgitt av en fantastisk gruppe barn som jeg elsker å leke med. sa Spade. «Da det skjedde, visste jeg umiddelbart at noe var galt, og det føltes som om alt ble revet bort fra meg. Men nå fokuserer jeg på det store bildet, omskoler meg og forblir en leder på laget, og presser dem til å fortsette den flotte sesongen vi har.

Det betyr ikke at Spade nødvendigvis er ferdig med å spille fotball.

«Jeg har tilbud fra Michigan Tech og Eau Claire om å spille wideout, og heldigvis påvirker ikke denne skaden det,» han sa. «Det var flott å jobbe med begge disse skolene, og å ha muligheten til å spille collegeball er en velsignelse for meg.»

Men inntil han er frisk nok til å konkurrere, sørger Spade for å støtte sine andre riddere. Han deltok på den norske volleyballkampen for jenter mot tilreisende Forest Park torsdag og ble med lagkameratene på sidelinjen til fredagskveldens 8-mannsoppgjør hjemme mot nr. 1-rangerte Pickford.

«Størrelsen hans utgjorde en stor trussel, og det er også noe vi ikke kan erstatte, men vi kan fylle hullene som må fylles,» Popp snakket om hva Spade ga på feltet, og la til at Knights tok en «neste mann opp» mentalitet overfor tapet av den eldste.

«Neste mann opp er (Alex) Ortman og Bryce Adams som mottaker og returmann,» han sa. «Ortman har evnen til å gå opp og få ballen, og han har grei fart. Adams løper veldig gode ruter og har veldig gode hender, og er ikke så verst med fart heller.

Og Popp og Knights trenerteam har måttet venne seg til å gjøre justeringer i høst. Til tross for at de satt på toppen av konferansen med en rekord på 5-1 totalt og 5-0 i konferansen på vei inn i fredagens kamp mot Pickford, har Knights allerede møtt en del motgang.

«I år fikk jeg operert fire barn,» sa bestefar. «To med et fremre korsbånd, en med brukket albue og en med revet ankel. Så har jeg en gutt som spiller med en kølle fordi han har en brukket hånd.

Etter Pickford vil Knights være vertskap for rivalen North Central 6. oktober og deretter Stephenson 20. oktober i sin ordinære sesongfinale. Hvis Norge kan slå Jets, vinnere av tre strake delstatstitler og som satte en nylig brutt rekord med 8 spillere for påfølgende seire på 41, kan Knights vinne Great Lakes Eight Conference-West-mesterskapet.

«Det krever et helt lag for å spille denne kampen, og disse barna vil samles for det laget. Wyatt er en teamleder, så dette må tas opp av noen av de andre barna,» sa bestefar. «Wyatt er en stor idrettsutøver, men det er gode fotballspillere som kan overgå seg selv.»