Oljeproduksjonen i Norge vil se sin sterkeste vekst på mange år neste år takket være oppstart av produksjon fra et nytt felt. Dette kan være noen av de siste gode nyhetene for gruvedrift i Nordsjøen, ettersom ingen store nye prosjekter er på trappene og produksjonen fra eldre forekomster er i nedgang. Uten ny forekomst vil gruvedriften i Norge heller stagnere, påpekte Bloomberg.

Equinor har fått grønt lys for å starte produksjonen på Johan Sverdrup-feltet, og det første tankskipet forventes å starte lasting neste måned, en måned tidligere enn først planlagt. Johan Sverdrup-feltet er et av de fem største oljefeltene til havs som er oppdaget i Norge. Neste år vil feltet bidra til den største økningen i Norges oljeproduksjon siden 1980. Selv om dette er gode nyheter for både oljefeltoperatører og Norge, står derimot produksjonen i Nordsjøen overfor en nedgang i leveranser fra eldre. felt, i drift siden 1970-tallet.

Problemet for gruvearbeidere i Nordsjøen er at det ikke er andre fremtidige gruveprosjekter av en størrelse i nærheten av Sverdrup-feltet. «Med inkluderingen av Sverdrup-feltet forventer vi at produksjonen vil vokse på kort sikt,» sa Rystad Energy-analytiker Sonya Boodoo. Men uten å ta hensyn til produksjonen på Sverdrup-feltet, vil produksjonen stagnere, ifølge henne.

De største oljeprodusentene i Nordsjøen er Norge og Storbritannia. Sverdrup-feltet vil støtte produksjonsvekst i Norge, men produksjonen i Storbritannia forventes å gå ned i løpet av det neste tiåret på grunn av synkende produksjon fra eldre felt som Buzzard, Golden Eagle og Elgin. Det største utnyttede feltet i Storbritannia er Bentley, ifølge Energy Aspects. Den skal produsere 60 000 fat per dag. Dette representerer kun en brøkdel av Sverdrup-feltets produksjon, som forventes å nå 440 000 fat per dag i første fase og vokse ytterligere i løpet av det neste tiåret. Etter toppproduksjon fra Sverdrup-feltet forventes oljeproduksjonen i Norge å begynne å gå ned.

Sverdrup-feltet ble oppdaget av Lundin Petroelum i 2010. Det er det største funnet i Nordsjøen på over tre tiår og det tredje største feltet i Norge målt i reserver. Det forventes å bli driftet i løpet av de neste 40 årene.

Operatør for feltet er Equinor-selskapet, og partnerne er Lundin, Aker BP, Total og det norske statsselskapet Petoro. Produksjonen fra feltet forventes å nå 440 000 fat per dag innen sommeren 2020 og 660 000 fat per dag innen utgangen av 2022, sa Equinor.