Forsvarsminister Pistorius besøker NATO-øvelser i polarsirkelen. Han tar opp utsiktene til et tettere samarbeid med nordiske allierte.
Tyskland utvider militært samarbeid med Norge og nye NATO-partnere Finland og Sverige midt russiske trusler. – Vi ønsker bare å være enda mer til stede her i det fjerne nord, sa forsvarsminister Boris Pistorius torsdag i den sørlige byen Alta, som ligger i polarsirkelen. Siden midnatt har hovedøvelsene av «Nordic Response 2024»-manøveren med motangrepssimulering foregått der.
SPD-politikeren etterlyste økt deltakelse i øvelsene samt felles anskaffelser som ubåter og arbeid på 127-fregatten. Han sa om manøveren: «Det handler om NATOs største og viktigste øvelse på minst 40 år.
20 000 soldater fra 13 nasjoner
Hans norske kollega Bjørn Arild Gram understreket viktigheten av felles avskrekking. «Vi står overfor en svært alvorlig sikkerhetssituasjon her i Alta, helt i nord. I disse tider er det viktig å ha venner, allierte og samarbeidspartnere.» Hensikten med øvelsen er å utvikle evnen til kamp og samarbeid. Dette samarbeidet strekker seg til samarbeid innen våpen.
Som en del av denne storstilte øvelsen har NATO-partnere i Nord-Europa trent siden midnatt for å forsvare seg mot et angrep på alliansens territorium. Ifølge norske militære opplysninger deltar rundt 20.000 soldater fra 13 allierte land i manøveren. Disse inkluderer Finland og Sverige, som bestemte seg for å slutte seg til alliansen etter det russiske angrepet på Ukraina.
Soldatene skulle torsdag motangrep fra Alta-regionen de sørlige områdene som i dette scenariet allerede var okkupert av fienden. NATO-stater distribuerer et bredt spekter av våpensystemer, inkludert 100 fly samt marinestyrker med fregatter og ubåter.
1500 menn og kvinner fra de tyske væpnede styrkene, inkludert 700 fjellsoldater, er også involvert. Med denne øvelsen ønsker Bundeswehr å få ytterligere praktisk erfaring i arktiske klimatiske forhold.
Dagen før besøkte Pistorius en norsk militærstasjon på grensen til Russland og foreslo økt Bundeswehr-engasjement i det fjerne nord, selv om verdens fokus nå hovedsakelig er på Ukraina og Midtøsten.
Pistorius: «Trådene møtes i Norskehavet»
– Det er tydelig at her i Arktis, i Norskehavet, går trådene sammen, sa Pistorius ved den norske grenseovergangen i Pasvik. En betydelig del av russisk militærmakt er konsentrert i nord. Pistorius sa at trafikken går gjennom her, «ubåter passerer her. Her samles det mye som vi i Sentral-Europa ikke merker mye til.»
Norge grenser til Russland i 198 kilometer helt i nord. Etter Pasvik er neste storby på russisk side Murmansk, som med sine omgivelser ved Barentshavet er hjemsted for Nordflåten, som er av strategisk betydning for Russland. Dette inkluderer atomubåter fra de russiske væpnede styrkene. Hele regionen ligger nord for polarsirkelen.
Russland anklager NATO for å destabilisere den globale situasjonen
Russland kritiserte denne manøveren sterkt. Under øvelsene til NATO-landenes væpnede styrker vil et scenario med væpnet konfrontasjon med Russland utspille seg, sa sekretær for det russiske nasjonale sikkerhetsrådet Nikolai Patrushev torsdag, ifølge nyhetsbyrået Interfax. «Dette øker utvilsomt spenningen og destabiliserer situasjonen i verden.»
Ifølge egne uttalelser har Moskva økt tilstedeværelsen av sine tropper nord og nordvest i landet. Dette er en reaksjon på utvidelsen av NATOs militære potensial nær den russiske grensen, sa forsvarsminister Sergei Shoigu til toppgeneraler onsdag. Han siktet til at Finland og Sverige ble med i NATO. Shoigu ga ingen detaljer om forsterkningen av russiske tropper. Finland og Sverige – to tradisjonelt nøytrale stater – søkte om å bli med i NATO etter Russlands invasjon av Ukraina.
Sverige ble offisielt med i NATO torsdag etter at Ungarn ble det siste medlemslandet til å sende inn sin ratifiseringsvedtak. Sveriges statsminister Ulf Kristersson og utenriksminister Tobias Billström besøkte Washington, DC, USAs hovedstad. Sveriges tilslutning til militæralliansen skulle offisielt fullføres der.
NATO svarer på den nye sikkerhetspolitiske situasjonen med en serie øvelser kalt «Steadfast Defender», som også inkluderer «Nordic Response 2024». Rundt 90 000 soldater er mobilisert i alliansen.
