Steve Clarkes skotter møter Premier League-stjernene Haaland og Odegaard i Oslo i EM 2024-kvalifiseringen; tidligere Norge-sjef Lars Lagerback ser tilbake på Haalands tidlige dager og hvordan Odegaard overvant de tidlige karrierekampene; følg kampen med Sky Sports på lørdag, avspark kl 17.00

Det er Skottland som inntar polposisjon i gruppe A. En historisk seier mot Spania etter seier mot Kypros setter dem i en sterk posisjon i starten av kvalifiseringen til EM 2024.

Selv om de har nøye planlagt denne månedens kamper under en treningsleir i varmt vær, vil de også ha håpet at Erling Haalands hattrick-feiring og en mulig innom Martin Odegaard etter sesongen godt kunne utnytte fordelen. utenfor kysten av Norge i Oslo lørdag kveld.

I vurderingen av oppgaven foran Steve Clarkes menn er det umulig å se forbi det norske lagets to fantastiske talenter. Begge var tenåringssensasjoner. Begge har blitt spillere i verdensklasse, som har spilt i Premier League-tittelrennet denne sesongen.

Haaland, med rekorden på 36 mål, vant selvfølgelig. Men Odegaard har ledet Arsenal til en enormt imponerende kampanje. Han bærer også landets armbind og vil gjøre sin 50. opptreden for landet sitt denne helgen.

For Haaland – hvis bakrusen har gitt seg – er det en sjanse til å fortsette sin bemerkelsesverdige målrekke på den internasjonale scenen, hvor han har 21 mål på 23 kamper. Norge kan absolutt klare seg med noen få av sine varemerkestreik, med en seier nesten avgjørende hvis de skal være på kurs mot en plass i turneringen neste sommer. De tok bare ett poeng fra sine to første kamper da spissen deres ble skadet.

Betydningen av disse to norske stjernene for landslaget er åpenbar, men deres reise på dette nivået har vært kontrasterende.

Tidligere Norge-sjef Lars Lagerback kjenner godt til de spennende historiene deres.

Han var mannen som ga Haaland sin internasjonale debut – og så med ærefrykt på da han scoret seks mål i sine første halvt dusin kamper, inkludert et hat-trick i sin sjette opptreden for landet sitt mot Romania.

«Han er fantastisk,» sa Lagerback – også en tidligere Sverige-trener og mannen som ledet Island til EM-kvartfinalen og den berømte seieren over England – til Sky Sports.

«Jeg har vært privilegert som har hatt noen fantastiske spillere opp gjennom årene, men jeg visste aldri… han var 19 da jeg tok ham første gang. Du kan sammenligne ham med Zlatan Ibrahimovic eller Henrik Larsson eller hvem du vil, men på det alder, var de langt fra på hans nivå.

«Han er unik på alle måter, tror jeg.»

Haaland var på Red Bull Salzburg da han fikk oppfordringen om å bli med i landets seniorrekker.

Etter å ha slått gjennom i Molde i hjemlandet, fikk tiden hans i Østerrike at han fortsatte å få fart og like etter debuten i Norge gikk han over til Borussia Dortmund for å fortsette sin raske utvikling.

Bortsett fra talentet hans, var det den intelligente ledelsen av fremgangen hans som imponerte Lagerback – de betydelige stegene som førte ham til europeisk dominans med Man City.

«Han var en spesiell spiller da han først kom på landslaget. Men hvis du hadde spurt meg om at han skulle ha scoret over 30 mål i sin første sesong i Premier League… wow!

«Men han var veldig intelligent og jeg tror det er noe å lære for andre spillere hvis du når høye nivåer for raskt – fordi han var veldig intelligent i måten han valgte klubber på.»

Odegaards overgang i løpet av de første sesongene av karrieren var ikke like enkel. Etterlyst over hele Europa som ung spiller, var hypen rundt ham ute av proporsjoner. Han ble Norges yngste spiller på 15 år og signerte for Real Madrid på 16 år.

Hos de spanske gigantene slet han med å tvinge seg inn på førstelaget, og en rekke lån fulgte, med trolldom hos Heerenveen, Vitesse, Real Sociedad og Arsenal før han begynte å realisere potensialet sitt i nord fra London.

Det var 18 måneder uten seniorinnkalling i denne vanskelige perioden, med Lagerback som endelig integrerte Odegaard tilbake i troppen i november 2017, etter å ha begynt å finne sine føtter under disse Eredivisie-låneavtalene.

Mens Odegaard nå forbereder seg på sitt halvt århundre med landslagsopptredener, sier Lagerback at den tidlige perioden av karrieren demonstrerte midtbanespillerens mentale seighet som til slutt, kanskje uunngåelig, tok ham til toppen av spillet.

– Med Erling var det ikke noe problem, sier Lagerback om duoens tilpasning til internasjonal fotball. «Da han var 19 var det så spesielt. Med Martin fordi han debuterte som 15-åring, da jeg kom hadde han problemer da fordi han var i Real Madrid trente han i andrelaget… så ble han lånt ut flere ganger i to sesonger, til to forskjellige klubber i Holland.

«Så jeg trodde det var bedre for ham å spille med U21. Han var ikke med meg det første året. Men andre gang, da han kom til Holland, fant han en trener. [who suited him] og sikret en sentral rolle i laget. Så jeg tok ham tilbake til landslaget.

«Men det var hovedsakelig fordi han ikke spilte mye og det var mange problemer med disse lånene og alt. Men personligheten hans var 100 prosent. Jeg mener, Martin, med alle disse lånene og at han dro så tidlig i Madrid, hans mentale styrker… Jeg er så imponert over at han gikk gjennom alt det og endelig fant en god vei for å komme inn og nå være med. [Arsenal manager] Mikel Arteta og måten de spiller på passer ham perfekt.

«Men du trenger mental styrke og dette er to gutter som virkelig har det.

«De har elsket å trene, det har ikke vært noen problemer med å trene dem, de ønsker virkelig å gjøre det bra i alle aspekter, både individuelt og for laget.»

Å ta Norge til en første store turnering siden 2000 er Haaland og Odegaards neste mål. Til tross for alle advarslene om formen i forkant av lørdagen, må Skottland være på vakt mot disse skandinaviske stjernene som vil forstyrre deres gode start på kampanjen.

Følg Norge mot Skottland med Sky Sports livebloggen på nettsiden og appen på lørdag, avspark kl. 17.00.