OSLO (Reuters) – Norsk politi har arrestert en tidligere sjef for den russiske leiesoldatgruppen Wagner som nylig flyktet til Norge, men har avvist antydninger om at han kan bli deportert til Russland.
En russisk gruppe for fangers rettigheter, Gulagu.net, la mandag ut et opptak av et telefonintervju med Andrei Medvedev der han oppfordret Norge til å la ham bli og vitne mot den private militærgruppen, som kjempet mot ukrainske styrker i noen av de mest brutale krigens slag.
Medvedev sa at han ble arrestert og satt i håndjern på søndag på et hotell der han bodde og ført til et interneringssenter. Gulagu.net sa at Medvedev ble fortalt at han står overfor utvisning.
På spørsmål om denne påstanden svarte en norsk polititalsmann: «Nei, det stemmer ikke», uten å gi ytterligere detaljer.
Medvedevs norske advokat, Brynjulf Risnes, satte risikoen for utvisningen til «null», og la til at han hadde blitt varetektsfengslet på grunn av en «uenighet» om tiltak som ble tatt for å ivareta hans sikkerhet.
«Det er underlagt svært strenge sikkerhetstiltak og vi er uenige om hvordan de brukes. Disse har forårsaket friksjon,» sa Risnes til Reuters.
MISBRUKE
Medvedev flyktet over den russisk-norske grensen og sa at han fryktet for livet sitt etter å ha vært vitne til drap og mishandling av russiske fanger brakt til fronten i Ukraina for å kjempe for Wagner.
«Målet mitt med å komme hit var selvfølgelig først og fremst å redde livet mitt og for det andre å fortelle sannheten til folk og til verden,» sa han i et telefonintervju med Gulagu.net, tatt opp mandag.
Han sa at han også ønsket å «straffe» Wagner-grunnlegger Yevgeny Prigozhin, en nær alliert av Russlands president Vladimir Putin, for dødsfallene til mennesker som døde på hans ordre i Ukraina.
Gulagu.net sa at Medvedev ville møte «brutalt drap og død» for å ha uttalt seg mot Wagner hvis han ble sendt tilbake til Russland.
«Vi klarer ikke Medvedev. Han gjorde mange dårlige ting i livet sitt,» sa rettighetsgruppen.
«Men han så lyset, han innså det, han er klar og villig til å samarbeide med verden, med den internasjonale etterforskningen og med norske myndigheter, han ønsker å leve og vitne» mot Wagner og Prigozhin, sa han.
Medvedev er en foreldreløs som ble med i den russiske hæren og sonet en fengselsstraff før han begynte i Wagner i juli i fjor på en fire måneders kontrakt som han sa at bandet deretter gjentatte ganger forlenget uten hans samtykke.
Han sa at han krysset den snødekte polarsirkelgrensen til NATO-medlemmet Norge fra Russland etter å ha skjært opp piggtrådgjerder og rømt en grensepatrulje med hunder.
(Rapportering av Gwladys Fouche i Oslo og Mark Trevelyan i London Redigering av Gareth Jones)
