Industri- og handelsminister Jozef Síkela talte under et handelsoppdrag til USA ved en rundebordskonferanse på eiendommen til Stanford Universitys Hoover Institute. Temaet for diskusjonen var energi, og under den presenterte minister Síkela suksessen til EU og Tsjekkia med å klare slutten av vinteren uten gassforsyning fra Russland. Under diskusjonen ga han også uttrykk for sin mening om at Europa og USA bør konfrontere Russlands energikrig sammen.
«Den 24. februar skjedde noe som vi var overbevist om aldri ville skje igjen. Russlands invasjon av Ukraina sendte krigen tilbake til Europa, forårsaket enorme lidelser for millioner, og utløste Russlands gryende energikrig mot Europa. Industri- og handelsminister Jozef Síkela sa til en rundebordskonferanse ved Stanford University, og sa at Russland forberedte seg på energikrig på forhånd, kuttet leveransene til Europa for å utsette det for trusselen om gassmangel og åpne rom for manipulering av prisen.
Russisk taktikk førte til en økning i prisen på gass til et rekordhøyt nivå på rundt 350 EUR/MWh. Og siden elektrisitetsprisen er knyttet til prisen på gass, kom den også nær beløpet på 1000 EUR/MWh. «På den ene siden var vi et land som var et av de mest avhengige av russisk gass, og derfor sto overfor enorme interne utfordringer. På den annen side, på tidspunktet for den største eskaleringen i energisituasjonen, var hun president over hele EU, la han til. Minister Síkela beskrev utviklingen og la til: «Takket være det store bidraget fra vårt presidentskap har Europa vært i stand til å forsvare seg mot Russlands misbruk av energi som våpen. Og ettersom vissheten om at vi kan håndtere situasjonen vokser, roer også situasjonen på markedene seg og prisen av gass faller. Og med det prisen på elektrisitet.»
Prisen på gass falt under 45 EUR/MWh og prisen på elektrisitet til 135 EUR/MWh. EUs suksess med å erstatte russisk gass med LNG, samt norsk gass, bidrar vesentlig til denne nedgangen. Grunnlaget er energisparing og en ansvarlig tilnærming til gassforbruk. For eksempel klarte Tsjekkia å redusere gassforbruket med 20 %. «Siden stengningen av gassforsyningen via Nord Stream-gassrørledningen i september, er det eneste stedet der gass fra Russland kan transporteres til Tsjekkia Lanžhot-stasjonen på grensen til Slovakia. Siden september i fjor har gassforsyninger fra Russland bare representert under 2% av den totale importen,» la han til. Minister Síkela oppsummerte situasjonen i Tsjekkia.
Rundebordet ble moderert av Arum Majumdar, dekan ved Stanfords Doerr School of Sustainability. I tillegg til minister Síkela, tidligere CIA-direktør under Bill Clinton-administrasjonen, John M. Deutch, deltok akademikere aktive ved Stanford University som professor i økonomi, Paul Gregory, og andre der.
Under rundebordet svarte minister Síkela på spørsmål om fremtidsutsiktene for europeisk energiavhengighet av Russland, forberedelsene til neste vinter og rollen som USA kan spille den. «Samarbeid med Amerika om LNG-forsyninger spiller en stor rolle for at vi klarer vinteren uten gassforsyninger fra Russland. Europa utvikler massivt infrastrukturen som vil tillate oss å transportere denne typen gass fra land som USA til landlåste land som det tsjekkiske Republikk,» Minister Síkela sa at Tsjekkia hadde ervervet en eierandel i LNG-terminalen på kysten av Nederland gjennom ČEZ Group. Dette vil gjøre det mulig å dekke 40 % av det årlige gassforbruket. Den første leveransen av LNG til denne terminalen for Tsjekkia kom fra USA.
«Jeg er overbevist om at dette samarbeidet må fortsette. Og det må utdypes. Jeg mener også at det er riktig å se dette samarbeidet som en felles innsats for å beseire Russland i sin energikrig mot Europa. Denne krigen utgjør utvilsomt en del av den russiske aggresjonen mot Ukraina, og jeg mener at de allierte, når en av dem møter en angriper, ikke bør prøve å utnytte hverandre, men tvert imot hjelpe hverandre.» Minister Jozef Síkela avsluttet sitt innledningsforedrag under rundebordet.
