Militær luftfart er nå totalt forvandlet på Lockheed-Martin F-35A Lightning II Luftforsvaret representerer en gudegave for alle som ønsker å anskaffe brukte General Dynamics F-16 Fighting Falcons. Og den første til å tegne er, ikke overraskende Fortele Aeriene Romane som la inn en bestilling på trettito av disse flyene. Takket være dette kjøpet vil den endelig være i stand til å bli kvitt sin klumpete Aerostar LanceR av lokal produksjon, avledet fra den mytiske sovjetiske Mikoyan-Gurevich MiG-21 Fishbed. De første flyene skal leveres i sommer, når Oslo har fått betaling av de 454 millioner euro for kontrakten.
For Romania vil disse trettito flyene, inkludert seks toseters operasjonell transformasjon, være en reell merverdi. For ikke bare vil de tillate at LanceR-ene blir skrotet, men fremfor alt vil de bringe ny kapasitet til Fortele Aeriene Romane. Hvis flyene som er kjøpt i Norge på papiret er de samme som de som ble kjøpt for en tid tilbake i Portugal og er i drift i dag i virkeligheten, er det veldig annerledes. For noen ganger er det ikke noe mer forskjellig fra en F-16MLU enn en annen F-16MLU, og dette selv om de i begge tilfeller opprinnelig var F-16A/B.
På dette er de norske flyene en læreboksak.
Da de ble ettermontert til MLU-standarden, for Mid-Life Update, la oss huske, standarden valgt av Luftforsvaret var MLU 5.2R. Det er nok å si at flyene faktisk ble lik F-16C/D Block 50/52. De tidligere portugisiske flyene var på MLU 2.5-standarden, og ga dermed fly som kan sammenlignes med F-16C/D Block 25.
Maskinene som er bestilt fra Norge er derfor egnet til å bære laser- og/eller GPS-styrt ammunisjon og for å avfyre antiradarmissiler. I tillegg selvfølgelig til det vanlige luft-til-luft-arsenalet.
Selv om Romania ikke er en krigersk nasjon, representerer slik ildkraft et sterkt argument for henne. Kystlinjen og deler av territoriet er faktisk ofte truet av russiske fly. Krigen ført av diktatoren Vladimir Putin i Ukraina gjenoppliver imidlertid den ganske berettigede frykten for en invasjon av landet fra dette voldelige autokratiet. De tidligere norske F-16MLUene vil derfor representere en sterk respons til russiske jagerfly, og muligens til dets bakketropper.
Foto © Luftforsvaret.
