Gareth Southgate – og sjefene for flere store europeiske nasjoner – vil følge nøye med på de nasjonale lagoppstillingene denne helgen etter en rekke høyprofilerte skadeuttak under landskamppausen.
Marcus Rashford har trukket seg fra fem ikke-turneringslag i England siden EM 2020 på grunn av skade eller sykdom – i tre av disse tilfellene fortsatte Rashford å spille for Manchester United i neste runde av Premier League-kampene rett etter landskampspausen.
Sky Sports News Det har blitt sagt å være frustrasjon i den engelske leiren over at noen av deres beste spillere ikke har vært tilgjengelige for Southgate i det siste – inkludert Reece James, Mason Mount og Raheem Sterling.
Rashford trakk seg ut av Southgates lag med et uspesifisert slag påført i Uniteds FA-cupseier over Fulham og ble avbildet i New York i helgen.
Mandag bekreftet United at Rashford deltok i en «liten økt» på treningsplassen hans, borte fra hovedgruppen av spillere.
England-lag som Rashford trakk seg fra
Southgate antydet frustrasjonen hans sist torsdag.
«Vel, følelsen var at han spilte veldig bra, men vi fikk ham ikke så ofte,» innrømmet England-sjefen. «Så når det gjelder tap, når du ikke har hatt det så ofte, er det annerledes enn å være et tap.
«Men uten tvil var han sprek. Vi gledet oss til å se ham.»
Turen til de forsvarende mesterne Italia og søndagens oppgjør på Wembley mot EM 2020-kvartfinalemotstanderne Ukraina ga en steinete start på reisen til neste sommers finale i Tyskland.
Men Southgates fraværende lag kom godt tilbake fra desembers skuffelse i kvartfinalen i VM i Frankrike, med forrige torsdags 2-1-seier på Napoli som representerte deres første borteseier mot Italia siden 1961.
Tre dager senere slo England Ukraina komfortabelt 2-0 foran et utsolgt publikum, noe som betyr at de tok maksimalpoeng fra den tøffeste dobbelheadingen i en gruppe fullført av Nord-Makedonia og Malta.
Southgate ble spurt om de var irritert over Rashfords fravær, men forsøkte å fjerne situasjonen, og kom tilbake på lørdag og sa: «Prioriteten er kvalifisering [for Euro 2024] og det er det alle her er fokusert på.
«Vi snakket om at det endelige målet vårt er å bli europamestere, men først har vi litt arbeid å gjøre. Vi fokuserer bare på gutta som er her og fortsetter kampen.
«Når han er kastet ut av laget, er det opp til ham hvordan han bruker tiden sin.
«Spillere får ikke mange pauser, så jeg tror for hver av dem, når de har litt tid… Jeg er sikker på at spillerne våre vil fly etter det. [Sunday’s match against Ukraine]. Hvis de får 48 timer, med timeplanen som den er, synes jeg de skal utnytte det.»
Spenning mellom Rashford og Southgate?
Sky Sports News seniorreporter Rob Dorsett:
«Mange fans tenker [it’s a problem that Marcus Rashford is on holiday] og media gjorde mye, men ikke Southgate.
«La meg prøve å sette litt kontekst til dette, siden det var tilsynelatende kritikk for Rashford fra England-treneren i oppbyggingen til Italia-kampen.
«Southgate ble spurt,» Savner du Marcus Rashford, er det synd at han ikke er her? Og Southgates svar var at du ikke kan gå glipp av det du ikke har hatt.
«Det han refererte til var at Rashford hadde falt ut av fem av Englands siste seks lag utenfor turneringer.
«Det virket som en litt tilslørt Southgate-pop å si: «Du virker ikke veldig engasjert».
«Avisene spurte ham om det igjen i går kveld, og han spilte ned og sa at det er greit, han er ikke her, og hvis han er i Amerika, at han hadde det bra, slappet han av, jeg har ingen problemer med det.
«Men det antyder litt spenning bak kulissene at Marcus Rashford, som har vært fantastisk for Manchester United denne sesongen, ikke er tilgjengelig for England.»
Hvem andre har trukket seg fra internasjonal tjeneste?
Southgate er absolutt ikke alene om å måtte tilpasse seg viktige uttak fra denne internasjonale pausen.
Wales – sjef Rob Page har uttrykt sin sinne over at Brennan Johnson kunne spille for Nottingham Forest , men to dager senere var han ikke lenger tilgjengelig for Wales på grunn av kondisjonsproblemer .
«Vi visste om noe forrige uke, og så dro han for å spille 90 minutter på fredag og var utilgjengelig for å møte på søndag,» sa Page. «Alle er ansvarlige for ham. Det er veldig spesielt å være i dette garderoben og spille for landet ditt.»
Geraint Hughes har annonsert at Nottingham Forest-spissen Brennan Johnson har trukket seg fra Wales-troppen mens han spilte for klubben sin forrige helg på grunn av en lyskeskade.
Thibaut Courtois har blitt klarert for å gå glipp av Belgias vennskapskamp mot Tyskland, selv om rapporter i Spania hevder at Real Madrid-keeperen nå kan være ute i en måned med en adduktorskade.
Alle øyne vil være på om Erling Haaland er i stand til å stille opp for Manchester City mot Liverpool etter å ha falt ut av den norske troppen – savnet både tapet mot Spania og kampen mot Georgia.
Det fortalte spillerens far, Alfie, til Norge TV 2 Sport«Manchester City har et samarbeid med et sykehus i Barcelona, så han dro dit for ytterligere kontroller og behandling.
«Nå har det vært det [in Marbella] noen dager med klubbens fysio. For det første er jeg ikke lege, og for det andre tror jeg det er «touch and go», ja. Du kan ikke gå to uker uten å trene og hoppe rett inn i en kamp. Det må være en progresjon der.
«De kan satse på det, men hvis han ikke trener ordentlig med laget vil han ikke spille. Det handler om hvordan han reagerer på behandlingen de neste dagene. Han trenger mye omsorg.»
England pass deg for selvtilfredshet
Aaron McLean beskriver øyeblikket Bukayo Saka scoret et fantastisk mål for å gi England en 2-0-ledelse mot Ukraina på Wembley.
EM 2020-toer-up England er satt til å notere et nytt sekspoengsløp når de møter Malta og Nord-Makedonia i juni, men Southgate vil ikke la selvtilfredsheten sive inn.
«Jeg forventer at alle vil være her og være en del av det,» sa England-sjefen om gruppe C-turen til Malta og kvalifiseringen mot Nord-Makedonia på Old Trafford.
– Vi vil selvfølgelig prøve å friske opp gruppen psykologisk ved å gi dem litt fri på slutten av sesongen.
«Men hvis vi begynner å tenke at vi ikke trenger å møte opp til junikampene fordi motstandernes verdensrangering ikke er like høy som de to motstanderne vi har nå, så har vi virkelig problemer.
«Det er ikke tilnærmingen vi ser etter, og jeg tror ikke mentaliteten til laget [is like that].
«Vi utfordrer laget til å bli best i Europa i løpet av de neste 13 månedene.
«Det krever engasjement fra alle, det krever at alle er klare til å spille til enhver tid og det krever standarder for trening hver dag og alt vi gjør for å være på det høyeste nivået uansett mot hvem. vi spiller.»
Southgate berømmer livlige lagspillere
Rob Dorsett har sagt at Englands manager Gareth Southgate bare vil ha 18 utespillere å velge mellom til kampen mot Ukraina etter at Reece James trekker seg fra troppen.
Det er Englands fjerde forsøk på å vinne en stor turnering under Southgate, som overvåket det overraskende oppløpet til semifinalen i verdensmesterskapet i 2018 før de gikk til straffesparkkonkurranse etter å ha vunnet i EM 2020.
Ytterligere fremgang var synlig på banen i Qatar, bare for de endelige finalistene Frankrike, som gikk seirende ut i sin hardt kjempede kvartfinale i verdensmesterskapet.
Southgate vurderte fremtiden sin etter tapet, men en uke senere lovet han å fullføre kontrakten sin med fotballforbundet som varer til 2024.
«Jeg tror uansett hva som skjedde denne uken, jeg trodde fortsatt at det ville vært den riktige avgjørelsen. [to stay on]sa England-sjefen.
«Til å begynne med tror jeg laget kan fortsette å forbedre seg.
«Hvis avgjørelsen hadde vært annerledes, tror jeg det hadde vært en veldig komplisert uke for noen andre å komme og ta to kamper med så kort tidsfrist.
«Men jeg sa til spillerne i garderoben at jeg elsker å være en del av dette laget. De er flotte å jobbe med.
«Spillerne som ikke gikk på banen denne uken – Eric Dier, Marc Guehi, Fraser Forster, Aaron Ramsdale – har vært helt strålende.
«Kieran Trippier, Reece [James] hadde 15 minutter der de måtte komme, levere for å gi oss seier i Italia og det gjorde de. Og det legemliggjør ånden de har.
«Deres forpliktelse til hverandre er grunnleggende for hvorfor vi har gjort fremgang de siste årene, og det har de vist i overflod denne uken.»
