Siste dag ble kjørt nordover fra konkurransesenteret i Zagreb, totalt 54,48 kilometer. Seksjonen Zagorska Sela – Kumrovec (14,09 km) var vertskap for den siste Power Stage for tredje året på rad. I dette arrangementet mottok de fem raskeste ekvipasjene en bonus på fem til ett poeng til den klassiske klassifiseringen.
En erzeta var nok for vinneren
Elfyn Evans, 34, som er inne i sitt fjerde år som Toyota Gazoo Racing-fabrikksjåfør, tok førsteplassen etter den ellevte testen da daværende ledende sjåfør Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) krasjet sammen. Waliseren beholdt ledelsen selv om han så ut til å være under press lørdag ettermiddag. Selv om han kun vant én spesialetappe under konkurransen, triumferte han likevel med nesten et halvt minutt på forhånd.
Etter fem verdensmesterskapsseire måtte Evans vente på en ny førstegang fra starten av oktober 2021, da han vant Rally Finland. Før starten av Rally Kroatia ble han nummer fem i mesterskapet, men på grunn av hendelser i Sør-Europa rykket han opp til førsteplass i verdensmesterskapet, dog med en ledelse på kun tre poeng. «Jeg lovet familien min at vi skulle nyte helgen, og vi oppfylte den. Jeg er sikker på at de så på oss. Vi vant, men akkurat nå virker det ubetydelig for meg. Etter all konsentrasjonen vi har lagt ned i hele løpet helg, det er tydelig akkurat nå at vi savner vennen vår. Vi tenker definitivt på ham hele tiden, sa Evans på målstreken. Ordene hans ble adressert til den irske sjåføren Craig Breen, som på tragisk vis døde 13. april i en alder av trettitre mens han testet for denne konkurransen.
Tar han bilen hjem?
Andre ved mål forsøkte Ott Tänak (Ford Puma Rally1) å angripe førsteplassen lørdag ettermiddag. Etter at bilens håndbrems sluttet å virke og andre mindre, men uspesifiserte tekniske problemer oppsto, fokuserte imidlertid den estiske sjåføren på å opprettholde andreplassen. «Jeg vurderer å ta med bilen hjem, jeg har ikke noe annet valg enn å forbedre den. Vi mangler fortsatt mye konsistens og mye kraft også. Vi har egentlig ikke mye fart. Men vi har noen gode poeng igjen, så forhåpentligvis følger farten med i tide, sa Tänak på slutten av konkurransen.
Etter Craig Breens død stilte ikke fabrikkens Hyundai-team med en tredje bil i Rally Kroatia. Da belgiske Thierry Neuville krasjet i RZ11, ble den finske konkurrenten Esapekka Lappi overlatt til å flagge for det Alzenau, Tyskland-baserte sørkoreanske laget på første rad. Han taklet situasjonen og ble nummer ellev på verdensmesterskapspallen. «Jeg vet ikke hvor jeg skal begynne for å være ærlig. Jeg vet det har vært tøft for alle på laget vårt. Jeg tror det var den vanskeligste uken for oss alle. Vi holdt hodet høyt. Takket være smart kjøring klarte vi å komme på pallen, noe som er veldig viktig for meg og for teamet denne uken,» kommenterte Lappi resultatet.
Dårlig start, bedre slutt
Da franske Sébastien Ogier og finske Kalle Rovanperä måtte bytte hjul etter en punktering på andre etappe, så det slett ikke bra ut for Toyota-fabrikkteamets sjanser. Selv om Evans var foran, fikk han ingen poeng i merkevurderingen. Til slutt kjempet imidlertid den åtte ganger mesteren (Ogier) og den forsvarende mesteren (Rovanperä) tilbake og vant sammen tretten av de tjue erzetene i Rally Kroatia. Etter rivalen Hyundais tilbakeslag har Toyota endelig økt ledelsen i merkevarerangeringen. «Det var en vanskelig helg fra alle synspunkter. Jeg må forberede meg bedre neste gang, jeg kan ikke starte et rally med en så dårlig bilkonfigurasjon. Banen var egentlig veldig skitten, men jeg kunne ikke gjøre mer. Men takket være laget, vi har viktige poeng,» bemerket Rovanperä, som ble nummer fire.
Ti sekunder bak ham endte Ogier på en femteplass. «Slutten på konkurransen var veldig vanskelig for meg fordi jeg hadde å gjøre med massiv understyring i bilen. Den siste erzetaen var en av de skitneste jeg noen gang har kjørt i mitt liv. Dette n Det var ikke helgen vår denne gangen. Vi hadde bedre tempo enn resultatet reflekterte,» sa Ogier.
Cais og Kohn prøvde
De to tsjekkiske ekvipasjene kom også i mål. Konkurransen startet dessverre for dem allerede på startstadiet. Erik Cais (navigatør Petr Těšínský) som kjørte en Škoda Fabia RS Rally2 skled utfor skråningen da han gikk inn i venstre hjørne på stigningen, som han ikke kunne gå ut av. Den andre tsjekkiske representanten Filip Kohn (navigatør Tomáš Střeska) traff en betongkant på tredje forsøk og traff venstre bakhjul.
Kohn klarte å vinne to runder i klassen sin i løpet av de neste to dagene og ble nummer to i de neste tre. Cais ble nummer seks i de individuelle erzetene i den mye større WRC2-konkurransen. Tidene hans var imidlertid bare sekunder bak resultatene til mer erfarne rivaler.
Den endelige klassifiseringen av Rally of Croatia:
1. Evans, Martin (Storbritannia/Toyota GR Yaris Rally1) 2:50:54,3; 2. Tänak, Järveoja (Est./Ford Puma Rally1) +27,0; 3. Lappi, Fern (Fin./Hyundai i20 N Rally1) +58,6; 4. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid) +1:18,3; 5. Ogier, Landais (Fr./Toyota GR Yaris Rally1) +1:28,0; 6. Katsuta, Johnston (Japan, Irland/Toyota GR Yaris Rally1) +4:22,6; 7. Loubet, Gilsoul (Fr., Bel./Ford Puma Rally1) +4:22,6; 8. Rossel, Dunand (Fr./Citroën Rally2) +7:51,3 (vinner WRC2-klassifisering); 9. Grjazin, Aleksandrov (Skoda Fabia RS Rally2) +8:07,4; 10. Solberg, Edmondson (svensk, britisk/Skoda Fabia RS Rally2) +9:16,7; 11. Lindholm, Hämäläinenová (Fin./Škoda Fabia Rally2 evo) +9:18.8; 12. Fourmaux, Coria (Fr./Ford Fiesta Rally2) +10:09.8; 13. Pajari, Mälkönen (Fin./Skoda Fabia RS Rally2) +10:17.9; 14. Greensmith, Andersson (Storbritannia, Sverige/Skoda Fabia RS Rally2) +13:03.7; 15. Kremer. Kremerová (tysk/Škoda Fsabia RS Rally2) +19:15,5; 16. Hercig, Ferencz (Ungarn/Skoda Fabia Rally2 evo) +21:10,8; 17. Turk, Kacinová (Slov./Hyundai i20 N Rally2) +24:24.4; 18. Keferböck, Minorová (Østerrike/Škoda Fabia RS Rally2) +24:47.2; 19. Patrick og Stephen O’Brien (Hyundai i20 N Rally2) +25:07,1; 20. Kelly, Mohan (Irl./+29:21.4; … 44. Cais, Těšínský (CZ/Škoda Fabia RSA Rally2) +1:29:34.9 (16. i WRC2); 46. Kohn, Střeska (CZ/Ford Fiesta) RallyE) +1:53:38,8 (6. plass i WRC3).
Resultatene er ikke offisielle.
Gjeldende klassifisering (etter 4 av 13 stevner):
1. Evans (Brit./Toyota GR Yaris Rally1) 69 poeng; 2. Ogier (Fr./Toyota GR Yaris Rally1) 66; 3. Tänak (Est./Ford Puma Rally1) 65; 4. Rovanperä (Fin./Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid) 64; 5. Neuville (Bel./Hyundai i20 N Rally Hybrid) 53; 6. Lappi (Fin./Hyundai i20N Rally1) 30; 7. Breen (Irland/Hyundai I20 N Rally1) 19; 8. Sordo (Sp./Hyundai i20 N Rally1) 17; 9. Katsuta (Japan, Irland/Toyota GR Yaris Rally1) 16; 10. Loubet (Fr., Belgia/Ford Puma Rally1) 14; 11. Solberg (svensk, britisk/Skoda Fabia RS Rally2) 9; 12. Greensmith (Brit./Skoda Fabia RS Rally2) 8; 13. Lindholm (Fin./Skoda Fabia Rally2 evo) 6; 14. Rossel (Fr./Citroen Rally2) 6; 15. Grjazin (Skoda Fabia RS Rally2) 3; 16. Veiby (Nor./Volkswagen Polo GTI R5) 2; 17. Pajari (Fin./Skoda Fabia RS Rally2) 1; 18. Kajetanovicz (Pol./Škoda Fabia Rally2 evo) 1.
Merker: 1.Toyota 154; poeng; 2.Hyundai 126; 3. Ford 108.
RZ vant: Ogier 21; Rovanpera 1800; Neuville 16; Lappi 8, Tanak 7; Breen 4, Evans 3, Katsuta 1, Sordo 1.
Leder i konkurransen: Ogier 31, Tanak 10, Evans 10, Breen 9, Neuville 9; Lappi 8, Rovanpera 1.
WRC2: 1. Rossel (Fr./Citroën Rally2) 53 poeng; 2. Solberg (svensk, britisk/Skoda Fabia RS Rally2) 43 år gammel; 3. Lindholm (Fin./Skoda Fabia Rally2 evo) 43; 4. Grjazin (Skoda Fabia RS Rally2) 38; 5. Greensmith (Brit./Skoda Fabia RS Rally2) 34; 6. Fourmaux (Ford Fiesta Rally2) 31; … 11. Cais (CZ/Škoda Fabia RS Rally2) 12; 14. Prokop (CZ/Ford Fiesta Rally3) 10.
Resultatene er ikke offisielle.
Foto: Redbullcontentpool.com
