Coquitlam Express har sin første europeiske spiller.

Kasper Walther-Sneve blir med på BC Hockey League-laget på hovedtreningsleiren som begynner 2. september.

Den 19 år gamle forwarden fra Oslo scoret 18 mål og la til 23 målgivende på 29 kamper forrige sesong for Valerenga i Norges U20-liga.

Han spilte også to kamper da klubben gikk inn i Norges topptur Fjordkraft-ligaen, og scoret tre ganger på sin debut i januar i fjor, en 4-2 seier over byrival Gruner.

Etterpå sa han til den norske hockeybloggen nitten.no at opplevelsen var «en drøm som gikk i oppfyllelse. At det ble tre scoringer til er bare en bonus.

I en pressemelding sa Express daglig leder Tali Campbell «de imponerende ferdighetene, hastigheten og styrken på isen til Walther-Sneve, som er 5’10» og 179 pund, gjør ham til en formidabel motstander for ethvert lag han møter».

Campbell sa at siden BCHL implementerte nye spilleregler 1. juni som en del av sin hiatus fra Hockey Canada, har Express-speidere «arbeidet hardt for å finne den rette spilleren som vil ha stor innvirkning på laget vårt.

Han sa at Walther-Sneve «sjekket alle boksene.»

Siden BCHL ikke lenger er begrenset av Hockey Canada-bestemmelsene som hindret lag i å rekruttere U18-spillere utenfor British Columbia, utvidet ligaen lister til 25 aktive spillere; minst fem spillere fra de 17 kanadiske lagene må være fra British Columbia, 13 må være fra Canada, og maksimalt to spillere fra utenfor Nord-Amerika er nå tillatt.

Campbell sa at laget fortsetter å jobbe med agenter og speidere som er kjent med spillere fra Sverige, Tyskland og andre europeiske hockeynasjoner for å finne et annet ikke-nordamerikansk prospekt.

Selv om uavhengighet fra Hockey Canada skaper nye muligheter for flere spillere som ønsker å utnytte hockeyferdighetene sine til en post-videregående utdanning, har det en pris.

BCHL-spillere kan ikke lenger delta i Hockey Canada-sanksjonerte arrangementer eller ligaer. Dette betyr at de ikke kan bli navngitt til Team Canada ved verdensmesterskapet i juniorhockey, og lagene har måttet lage nye ordninger for tilknyttede spillere som kan bli kalt opp til å fylle plasser skapt av skader eller fravær, hvorav mange spiller i etablerte juniorlag. B og topp Major Midget-ligaer.

Tidligere denne måneden kunngjorde Express dannelsen av et nytt tilknyttet lag for U18-spillere, Coquitlam HC. Utviklingslaget skal spille i Junior Prospects Hockey League basert på et 13-lags akademi som opererer i British Columbia og Alberta. Spillere vil gå på Centennial High School.

På et mer lokalt nivå, i en FAQ som er lagt ut på nettsiden, sa BCHL at deres trenere, funksjonærer og spillere også har blitt utestengt av BC Hockey fra å jobbe med mindre lag og foreninger under paraplyen. Dette betyr at BCHL-trenere ikke kan trene sine egne barn i mindre hockey og spillere vil ikke være i stand til å bistå med mindre hockeytreninger og mindre hockeyspillere vil ikke kunne delta i pre-game og treningsaktiviteter pause under BCHL-kamper.

«Mange av lagene våre er dypt forankret i sine lokale mindre hockeyforbund,» sa ligaen i en uttalelse. «BCHL mener at forholdet til våre lokalsamfunn og mindre hockeyforbund er avgjørende for utviklingen av disse unge BC-utøverne.

Tidligere sa Campbell at han håpet de kjøligere hodene til slutt seiret.

«Jeg håper det er litt sunn fornuft på styrenivået til Hockey Canada og BC Hockey at det handler om barna.