Trener Kari Jalonens menn slo Norge 2-0 i sin femte opptreden i verdensmesterskapet i Riga for å sikre plassen i kvartfinalen i årets turnering. I mål for landslaget strålte Karel Vejmelka med en feilfri prestasjon, og fanget alle 27 skandinavenes skuddforsøk. Den fjerde seieren for tsjekkiske hockeyspillere i gruppe B ble vunnet av spissene Dominik Kubalík og Jakub Flek.
Trener Kari Jalonens menn gikk inn i lørdagens kamp mot Norge uten skadde spiss Filip Chytil og Lukáš Sedlák, som måtte forlate VM-plassen tidlig. I deres sted ankom erstatningsforsterkningen Radan Lenc den latviske hovedstaden, som søndag ettermiddag får selskap av Radim Zohorn, en angriper som betjener kanadiske Toronto.
Målrekord? Jeg bryr meg ikke nå, selv om det er fint å høre på, lo Kubalík
Første omgang på Riga Arena gikk mye bedre for landslaget, selv om de seige nordmennene bombarderte den tsjekkiske keeperen Karel Vejmelka med femten skuddforsøk. Serien med åpningssjanser på begge sider ble bare avbrutt av skandinavenes indisiplin, hvoretter en dobbel numerisk fordel dukket opp, som de tsjekkiske hockeyspillerne presterte veldig bra med. Gunner Dominik Kubalík scoret turneringens syvende mål.
«Det var ekstremt viktig at vi brukte fem-mot-tre-kraftspillet. Det roet oss litt ned,» innrømmet forsvarer Michal Kempný, som er en integrert del av spesiallagene på isen, etter kampen.
Kilde: YouTube
Dette ble etterfulgt av en kjedeligere kamp, hvor nordmennene nok en gang la veien forbi Vejmelka flere ganger, men i stedet for en utligning kom et andre tsjekkisk smell. I det 19. minutt kjørte spiss Jakub Flek Norge-keeper Haukeland alene og sendte landslaget inn i hyttene med en rolig tomålsledelse med et kompromissløst skudd på returen.
Landslaget ble beholdt av en viss Vejmelek
Fra starten av midtpartiet kunne eliteformasjonen rundt kaptein Roman Červenka lagt til et tredje tsjekkisk mål, men det norske forsvaret, med Haukeland i spissen, overlevde det ubehagelige presset i angrepssonen uten den minste skade denne gangen. Likevel var mye av det 20 sekunders sekundet preget av at flere avdelinger ble utvist av trener Jalonen, som brukte totalt elleve minutter svekket.
Den kontroversielle fem-minutters straffen og tidlig start på hytta ble møtt av den tsjekkiske lagets spiss Daniel Voženílek etter å ha dyttet en motstander inn på målstolpen, men nordmennene klarte ikke å møte det lange kraftspillet som forventet. Og mens Karel Vejmelkas målfelt forble intakt med få unntak, hadde motstanderens keeper hendene fulle. Smejkal brant først inn en kjempesjanse, et øyeblikk senere mislyktes til og med Flek.
Forbannet VM? Tapet av Chytil og Sedlák betyr et problem for tsjekkerne
Den tsjekkiske motstanderens eneste lysende øyeblikk i andre omgang var bare handlingen i det 25. minutt, da Hagas behendige skudd havnet på venstre stolpe ved Vejmelks helligdom. Nordmennene klarte ikke å reagere på den ugunstige utviklingen av kampen selv i de to neste numeriske fordelene, tvert imot klarte den utmerkede forsvarshæren i den hvite trøya en kritisk del av kampen uten å slippe inn mål og fortsatte dermed å opprettholde full kontroll over spillet.
I starten av tredje periode bestemte dommerne seg for å sette pekefingeren på utålmodigheten til nordmennene etter lang tid, men landslaget klarte ikke å utnytte den lange forlengelsen på fire minutter. Ni minutter før siste siren skjøt Špaček farlig igjen, men Haukeland presset skuddet sitt unna mål i tide.
Trener Kari Jalonen
Og mens de festlige sangene til den rike mengden av tsjekkiske fans i publikum allerede ga ekko i Riga-arenaen, prøvde det norske laget fortsatt med sine siste krefter å sprette tilbake i kampen. Den siste kampen uten keeper hjalp imidlertid heller ikke. Den sikre prestasjonen til Karel Vejmelka mellom de tre stolpene førte derfor til slutt landslaget til en knepen 2-0-seier og samtidig den definitive bekreftelsen på billetten til kvartfinalen som nærmer seg.
Kempný: Det er slik vi ønsker å presentere oss selv neste gang også
«Det er slik vi ønsker å presentere oss selv også i de neste kampene, vi spilte jevnt i dag i de seksti minuttene. Vi ryddet plassen godt foran Karel Vejmelka, som så de fleste skuddene,» sa forsvarsspilleren til Kempné. «Karel var selvsikker gjennom hele kampen, han tok igjen veldig godt og holdt oss på plass», la han til til sin maskerte kollega, som deretter scoret uten feil.
Imidlertid er nøkkeldelen av gruppe B ennå ikke kommet. Allerede søndag kveld skal forsvaret til det tsjekkiske laget testes av sveitserne, og tirsdag møter trener Jalonens menn de regjerende sølvvinnerne fra Canada i den siste testen før kvartfinalen.
Norge – Tsjekkia 0:2 (0:2, 0:0, 0:0)
Mål og redninger: 13. Kubalík (Košťálek, Červenka), 19. Flek (Kempný, Vejmelka). Megler: Schrader (Tyskland), Stolc – Cattaneo (begge i Sveits), Weise (Danmark). Utelukkelse: 5:4, pluss Voženílek (Tsjekkia) mer enn 5 minutter til kampslutt. Å bruke: 0:1. Skyt til nettet: 27:21. Tilskuere: 5.348.
Norge: Haukeland – Nörstebö, Lilleberg, Johannesen, Engeland Andersen, Krogdahl, Kasastul, Hansen – Valkvae Olsen, Berg-Paulsen, Vikingstad – Trettenes, Martinsen, Olimb – Olden, E. Salsten, Haga – Steen, H. Salsten, Hoff – Vesterheim. Trener: T. Johansson.
Tsjekkia: Vejmelka – Kempný, Kundrátek, Dvořák, Košťálek, Jordán, Zboril, Němeček – Červenka, Sobotka, Kubalík – Flek, Černoch, Beránek – Smejkal, Špaček, Tomášek – Lenc, Voženílek, Kaut. Trener: K. Jalonen.
