Franske parabadmintonspillere strålte på den siste dagen av den første multisporten Para-EM, og vant syv av de 20 gullmedaljene som tilbys. Mesterskapene ble avsluttet etter 13 dager med aksjon i Rotterdam, Nederland, med 1500 para-atleter fra 45 land som konkurrerte i 10 idretter.

Storslått Masuria

Tokyo 2020 paralympiske mester Lucas Mazur ledet Frankrikes sterke løp i para-badminton, og vant alle de tre gullmedaljene i sin kategori.

Han startet dagen med en mixed double SL3-SU5 seier sammen med Faustine Noel, og slo Sveriges Rickard Nilsson og Norges Helle Sofie Sagoy 21-14, 21-14. Han fulgte opp med en andre triumf over Nilsson, 21-5 21-12, denne gangen i herresingle SL4, før han avsluttet en suveren prestasjon med gull i herredouble SU5 med Meril Loquette. Det franske paret kom bakfra for å sikre en 21-17, 21-15 seier over polske Bartlomiej Mroz og britiske David Jack Wilson.

«Det er en stor dag for oss, Frankrike, fordi vi fikk mange gullmedaljer, også sølv og bronse. Så vi er veldig glade for å ha nådd dette nivået, for for år og år siden startet vi fra ingenting, sa Mazur, som vant single SL4 for menn i Tokyo 2020.

Double-partneren hans Loquette la til en fjerde gullmedalje for Frankrike, og slo Mroz 21-11, 21-13 i SU5 herresingle. Guillaume Gailly og Mathieu Thomas klatret deretter opp på pallen i dobbel SL3-SL4, og triumferte 21-18, 17-21, 21-17 mot Nilsson og britiske William Smith.

Frankrikes to siste gull har begge kommet i kvinnekonkurransen – Maud Lefort tok en dobbelseier, slo Cathrine Rosengren Andersen 21-15, 21-14 i SU5-singelen for kvinner og vant SL3-SU5-doublene med Coraline Bergeron – 21-14, 21 -10 mot hennes landsmenn Lenaig Morin og Milena Surreau.

alder er bare et tall

Av alle para-badmintonspillerne i Rotterdam er Thomas Wandschneider den eldste. Men den tyske atleten, som fyller 60 år senere i år, demonstrerte sin erfaringsrikdom på banen ved å vinne to gullmedaljer.

Med Rick Hellmann slo han franske Thomas Jakobs og David Toupe 21-19, 21-18 i WH1-WH2 herredouble, før han noen timer senere kom tilbake for å slå Toupe 21-15, 21-17 i WH1-singelen.

«Det er veldig, veldig sprøtt. Jeg er nesten 60 år gammel og jeg er en dobbel europamester. Det er veldig hyggelig,» sa Wandschneider. «Nå er jeg den eldste spilleren som har vunnet tittelen europamester.»

Wandschneider og Hellmann spilte i Rotterdam som regjerende verdensmestere, og møtte en streng test fra Jakobs og Toupe.

«Det var en veldig tett kamp, ​​uventet, for å være ærlig. Men det var veldig viktig for oss å få disse poengene for paralympisk kvalifisering,» sa Hellman, som er 24 år yngre enn Wandschneider.

«Det var en forsikring om at vi var det beste doubleparet i Europa. Som nåværende verdensmestere har vi ikke hatt mye flaks i våre trekninger og kamper siden forrige verdensmesterskap.

Senere på dagen la Hellmann til nok en gullmedalje for Tyskland, og slo sveitseren Luca Olgiati 21-11, 15-21, 21-13 i single WH2 for menn.

demonstrasjon av tapperhet

I en av dagens lengste kamper tok britiske Jack Shephard en 23-21, 17-21, 22-20 seier over Frankrikes Charles Noakes i SH6 herresingle.

Shephard, som konkurrerte ved de paralympiske leker i Tokyo 2020, ble tvunget til å avgjøre av Noakes, men beseglet til slutt sitt andre gull for dagen. Etter kampen la han seg ned på banen og trakk pusten dypt.

«For å være ærlig, jeg er målløs,» sa Shephard. «Jeg håper motstanderne mine vil se på dette og tenke at når de kommer til dette stadiet må de være i stand til å stenge kampen, for jeg vil alltid komme tilbake.»

Tidligere på dagen gikk Shephard og andre Brit Rachel Choong som seirende ut i SH6 mixed double, og slo Storbritannias Krysten Coombs og Polens Oliwia Szmigiel 21-16, 21-11.

«Samarbeidet ble egentlig ikke etablert før for om lag atten måneder siden. Så dette er vår første europeiske tittel sammen, og vi er veldig glade for at vi klarte å vinne den,” sa Choong, som også vant SH6-singelsølv for kvinner.

Norges stigende stjerne

I singelfinalen for kvinner i SL4 slo den oppgående stjernen Sagoy fra Norge Frankrikes Surreau 21-6, 21-6 og feiret med sin trener Sonja Waaland. Sagoy, den regjerende verdensmesteren i kategorien, er den eneste para-badmintonspilleren som representerer Norge i Rotterdam.

«Det er fantastisk. Jeg har jobbet for denne dagen i lang tid nå. Jeg følte virkelig at jeg gjorde mitt beste og hadde gode bevegelser på banen. Jeg følte meg sterk i dag,» sa hun.