KITZBUEHEL, Østerrike (AP) – Vincent Kriechmayr vant Østerrikes mest legendariske verdenscuprenn på fredag for å gi den skielskende nasjonen en grunn til å feire sin ellers skuffende sesong så langt.
Kriechmayr vant det første av to løyper på den klassiske Streif-banen og forble den eneste østerrikske skiløperen, mann eller kvinne, som vant et verdenscuparrangement denne kampanjen.
«Streifen er en myte, en legende. For en østerriksk nedoverbakke er det viktigste løpet, sa Kriechmayr, som også vant to utforbakker i Italia i desember. «Å vinne i Kitzbühel er bare fantastisk. Det er sesongens viktigste verdenscuprenn. Jeg prøvde, jeg prøvde alt. jeg dyttet. Det var ikke et perfekt løp, men det var helt på grensen.
Kriechmayr mestret den krevende banen under overskyet forhold da verdensmesteren kjørte til sin 15. seier i karrieren, mens medfavorittene Aleksander Aamodt Kilde og Marco Odermatt bare unngikk krasj i høye hastigheter.
Odermatt, verdenscuplederen, skadet venstre kne i hendelsen og vil kjøre det andre løpet på lørdag mens han gjennomgår ytterligere tester, sa det sveitsiske skilaget.
Odermatt mistet grepet omtrent 25 sekunder ut i løpet. Den regjerende totalmesteren gjenvant balansen med høyre ski i lufta, men smalt nesten i bakstopperen. Han unngikk risiko resten av løpet og kom i mål mer enn tre sekunder bak og utenfor verdenscuppoengene.
Kriechmayr, den eneste skiløperen verken nordmann eller sveitser som vant verdenscuppen for menn denne sesongen, ble den tredje østerrikeren på de siste 15 årene som vant Kitzbuehel-løpet, etter triumfen til Hannes Reichelt i 2014 og Matthias Mayer seks år senere.
«Jeg kjempet virkelig. Hvis du ser på resultatene fra tidligere år, var jeg ikke favoritten,» sa Kriechmayr. «Men jeg ønsket å gjøre ting bedre denne gangen. Jeg tok mye risiko. Jeg var ikke feilfri, men risikoen betalte seg.
Ettersom himmelen midt i løypa klarnet opp under løpet, hadde flere etternølere godt av bedre sikt.
Iført smekke nummer 43 satte Florian Schieder de raskeste tidene i midtpartiet og endte 0,23 sekunder bak Kriechmayr på andreplass for italienerens første pallplass i karrieren.
«Lyset ble definitivt bedre, men jeg brukte det godt,» sa Schieder, hvis tidligere rekord i et verdenscuprenn var 13. – Jeg gjorde ingen store feil. Det er en drøm for en alpinløper å komme på pallen i Kitzbuehel. En drøm som blir virkelighet.»
Den sveitsiske skiløperen Niels Hintermann var 0,31 bak på tredjeplass, og Jared Goldberg kom innenfor 0,35 på fjerdeplass for amerikanerens karrierebeste verdenscupresultat.
Kilde, som leder verdenscupen i utfor etter å ha vunnet fire av de seks foregående løpene denne sesongen, endte 0,97 på tempo på 16. plass.
Nordmannen tapte tid for Kriechmayr tidlig, men vant over østerrikeren ved hver påfølgende splitt. Han så ut til å ta for mye risiko i svingen da han nærmet seg målstreken. Han lente seg bakover og gikk ut av kurs, men fikk tilbake kontrollen rett før han traff et reklamebanner.
«Det var nært, veldig nært. Nesten for nært,» sa Kilde. «Det skjedde virkelig så fort. Da jeg landet smuldret jeg litt, og det hele skjer så fort. Det er Kitzbuehel, sånn er det.
Kilde gikk på ski med høyre hånd bandasjert etter å ha brukket et bein da han traff det isete underlaget under sitt siste treningsløp torsdag.
Goldbergs amerikanske lagkamerat Travis Ganong hadde smekken nr. 1 og ledetiden hans var åtte løpere. Ganong endte 0,46 bak Kriechmayr på sjuende og sa senere at han planla å trekke seg etter sesongen.
«Jeg er ganske klar til å begynne å gjøre nye ting,» sa Ganong. «Det har vært 18 år på det amerikanske laget. Jeg er fornøyd med det jeg gjorde. Jeg var lenge blant de beste.
Løpet ble avbrutt i 20 minutter etter at Henrik Roea krasjet mens han krysset mål i 140 km/t (87 mph). Nordmannen ble fraktet til sykehus med helikopter med en tilsynelatende kneskade.
En ny nedkjøring er planlagt til lørdag.
___
Mer AP-ski: https://apnews.com/hub/skiing og https://twitter.com/AP_Sports
