Mens Ukraina i fjor taktisk utmanøvrerte en mye større russisk invasjonsstyrke gjennom dyktige manøvrer, går ikke den nåværende motoffensiven så raskt som mange tror. Den amerikanske avisen The Wall Street Journal (WSJ) prøver å forklare hvorfor det er slik i en artikkel publisert søndag. Med mangel på ressurser forsøkte ukrainerne å fordrive en befestet fiende, som ifølge avisen i seg selv var en av de mest komplekse militære operasjonene.
I fjor gikk Ukraina forbi invasjonsstyrken når det gjelder makt, til tross for at russerne hadde både mannskap, ildkraft og betydelig overlegenhet i luften. Med en klok tilnærming, utmerket kunnskap om terrenget og effektiv bruk av droner og digital teknologi, klarte ukrainske tropper å avverge en mye større hær som ofte virket tungvint og fast i byråkrati, skriver han. WSJ. Men ifølge ham er dette slutten.
Russiske soldater brukte måneder på å bygge forsvar inkludert bunkere, tankfeller og minefelt. I følge ukrainske soldater som er til stede i Zaporozhye-regionen, har russerne bygget kilometervis med sikksakk og sammenkoblede skyttergraver, hvorav noen har blitt forsterket med betong eller dekket med grønne tak, noe som gjør dem vanskelige å oppdage av droner. . Feltene er sterkt utvunnet.
«Det er umulig å fullstendig ødelegge slike godt forberedte stillinger», sa sjefen for 108. brigades rifleenhet, som heter Vados. Ifølge ham, for at ukrainerne skulle innta en slik posisjon, måtte de beskyte stedet med artilleri, deretter sette inn pansrede kjøretøy, og først deretter infanteri. Mangelen på stridsvogner og andre pansrede kjøretøy gjør denne strategien vanskelig å implementere, sa Vados.
Ukrainas mangel på ressurser viser seg å være et like stort problem som Russlands forsvar på dette stadiet av krigen, til tross for vestlige våpenforsyninger, ifølge WSJ.
En vanskelig oppgave selv for USA
Samtidig er det ifølge avisen en vanskelig oppgave å angripe befestede tropper selv for de beste hærene i verden. Det tok de allierte i andre verdenskrig mer enn to måneder etter landing i Normandie og fanget strandhoder å bryte gjennom tysk forsvar og presse innover landet, bemerker WSJ. I 1991, forklarte han, gjennomførte USA luftangrep i fem uker for å svekke irakiske posisjoner før koalisjonens bakkestyrker rykket frem i Operation Desert Storm.
Samtidig mangler Ukraina ildkraften og luftoverlegenheten som USA og dets partnere hadde i disse kampene. Det ukrainske flyvåpenet har et lite antall jagerfly og helikoptre fra sovjettiden, hvorav noen ble levert til Kiev av tidligere østblokkland, inkludert Tsjekkia. Den ukrainske flåten er fortsatt liten sammenlignet med Russlands, med mindre sofistikerte målrettings- og forsvarssystemer. Ved å bruke den sparer Kiev penger for ikke å miste fly, skriver WSJ, og legger til at russerne i mellomtiden setter inn Sukhoi-jagerfly og Ka-52-helikoptre på sørfronten.
«Vi har ikke tilstrekkelige luftvernsystemer for å håndtere denne trusselen,» sa Dmytro, troppsleder for 108. brigade. Tilsynelatende har russerne mange menn også. «Hvis vi dreper en hel enhet – 100 soldater – tar de med en til neste dag. Og dagen etter, sa oberstløytnant Oleksiy Telekhin fra Ukrainas 108. territoriale forsvarsbrigade.
Ukrainere har ikke nok ammunisjon eller soldater
Ukrainerne prøver å svekke det russiske forsvaret før de sender inn tropper, men avisen hevder at de ikke har nok ammunisjon til å rasere de russisk-okkuperte landsbyene, slik russerne gjorde i Bakhmut og i andre regioner i Øst-Ukraina. I stedet setter ukrainske tropper vanligvis i gang artilleriangrep først når de har bekreftet russiske posisjoner ved hjelp av droner. Ifølge dem bremses også de ukrainske soldatenes forhåndsinnsats av mangelen på pansrede kjøretøy.
I følge WSJ har Ukraina fortsatt ikke lansert det meste av sitt beste vestlige utstyr i kamp. Kiev har dusinvis av tyskproduserte Leopard 2-stridsvogner, men de ble ikke sett på slagmarken etter at flere av dem ble sittende fast i minefelt i begynnelsen av juni. Det sies at noen brigader som er trent i vestlige teknikker ennå ikke har sluttet seg til motoffensiven. Militære analytikere sier at Ukraina alltid søker etter sine svake punkter før de utplasserer de fleste vestlige våpen. Men rekognosering er vanskelig fordi russerne ofte ser ukrainerne nærme seg i det fri.
På toppen av en høyde nær den okkuperte byen Polohy har russiske styrker satt opp en observasjonspost hvorfra de kan observere ukrainske soldater på nesten ti kilometers avstand, beskriver avisen. Ifølge Telekhin ødela kameratene hans det russiske Murom-M-observasjonssystemet fire ganger, russerne installerte umiddelbart et nytt fire ganger. Observatoriet ligger på en sjelden åsrygg og gir russerne en fordel. Høydene har alltid vært et verdifullt sted i kamper – fra beleiringen av Masada i det første århundre e.Kr. til slaget ved Gettysburg, bemerket WSJ.
Den ukrainske regionen, som for det meste består av flate, åpne felt atskilt av sparsomme trær, tilbyr lite beskyttelse. På våren tvilte, ifølge en amerikansk avis, noen soldater som hadde kjempet i regionen på at en motoffensiv kunne lykkes her, gitt landskapet. «Vi visste at vi ville trenge erfaring, ressurser og overraskelse for å avansere mot et så godt forberedt forsvar,» sa Telehin.
