Det slovakiske merket Nehera har nesten hundre års tradisjon. Men i løpet av det siste tiåret har den opplevd enestående vekst: den har steget til rangering av en av de mest prestisjefylte moteukene og kunder over hele verden har akseptert den som et alternativ til de store merkene.

Funksjonell komfort, tidløse snitt og duse farger kan karakteriseres som Neheras signatur. Dens minimalistiske design lar kundene lage sin egen tolkning og appellerer til et bredt spekter av mennesker.

Mottoet «Less is more» er ikke bare et tomt slagord her. Nehera har som mål å nå kunder over hele verden og har en usedvanlig sterk base i Sør-Korea og Japan.

Historien til merkevaren begynte på trettitallet av forrige århundre, da den visjonære tsjekkoslovakiske forretningsmannen Jan Nehera åpnet sin første butikk som solgte tekstilprodukter. På noen få år nådde antallet et svimlende tall på hundre og tretti.

Nehera var imidlertid heller ikke redd for oversjøisk ekspansjon, og andre filialer kunne finnes i Oslo, Sverige, Stockholm, Sverige og til og med Afrika. Å kalle ham en sartorial flaggermus var ikke langt fra sannheten.

Men la oss gå seksti år senere tilbake, til slutten av 1990-tallet, da den slovakiske forretningsmannen og handelsmannen Ladislav Zdút og hans kone Bibiana la merke til Nehera i handelsmuseet. På den tiden hadde de allerede lekt med ideen om å starte sin egen virksomhet i flere måneder, som ville gå utover Slovakias grenser.

Og siden design er et universelt språk, bestemte de seg for å fokusere på dette området. «Vi var på utkikk etter et selskap som ville respektere den høye kvaliteten på tekstilindustrien i mellomkrigstidens Tsjekkoslovakiske republikk. Og vi ble tiltrukket av Nehera på grunn av dens utrolig moderne forretningsmodell for tiden.» husker Ladislav Zdút.

«Med tanke på prisen på arbeidet og kvaliteten på materialene, var det klart at vi prismessig måtte ligge i det øvre gjennomsnittet, eller i den imaginære lave enden av luksus. Fra begynnelsen visste vi godt at vi ikke bare kunne fokusere på det slovakiske markedet, men også på det globale markedet, legger han til.

Han legger til at selv i Slovakia vil det være nok kunder som er villige til å betale ekstra for kvalitet, men i utlandet er konsentrasjonen av potensielle kunder enda høyere.

Og hvor du skal begynne hvis ikke i episenteret for moteindustrien: Paris. Nehera viste seg først der under moteuken i september 2014. De håpet at deres minimalistiske estetikk ville bli mer forstått der enn i hjemlandet Slovakia, hvor det var mer sannsynlig å lokke frem smil og store spørsmålstegn.

Imidlertid var det en periode med særegne logoer og farger. «På den tiden så vi for oss estetikken vår i en motsyklus. Vi hadde tre bestillinger og to av dem ble kansellert. Det var en veldig langsom prosess fordi vi i utgangspunktet ikke hadde sjansen til å få en referanse fra en stor distributør som andre kjøpere beundrer, legger han til.

Dette avskrekket imidlertid ikke paret, og siden den gang har de paradert på Paris moteuke med et show eller showroom.

Veien til suksess krevde imidlertid enorm disiplin, som Ladislav Zdút påpeker.

«Hvis du ikke kan lage plagget, hvis det ikke er brukbart, eller hvis du ikke overholder tidsfrister, er det veldig lett for dem å glemme deg. Da kommer det noen andre som oppfyller alle disse betingelsene, det spiller ingen rolle om de kommer fra Frankrike eller Amerika», bemerker han.

Det er også derfor du absolutt ikke må slappe av hvis du vil lykkes i utlandet. «Vel, du må også være heldig, som er en faktor som ofte blir undervurdert,» sier Zdút.

Gjennombruddet kom da merket klarte å etablere kontakt med den sørkoreanske butikken Boontheshop, som spesialiserer seg på luksusmote. Med en minimalistisk identitet og høy kvalitet har Nehera blitt et alternativ til kjente merkevarer som Céline eller The Row, som vinner terreng i Asia.

Samtidig forlater Nehera den tradisjonelle strukturen med en enkelt kreativ direktør. I stedet prøver de å ansette hovedsakelig slovaker, tsjekkere, østerrikere eller ungarere som har fått erfaring i verdens motehovedsteder.

Lin blir en av merkets signaturer. I den siste vår-sommer 2024-kolleksjonen kan du finne opptil seks av dens typer, og grunnen er enkel. I tillegg til den behagelige teksturen, bruker produksjonen betydelig færre liter vann enn for eksempel bomull.

«Vi streber etter bærekraft i sin tradisjonelle form. Med andre ord, gå tilbake til røttene og gjøre ting slik de pleide og lokalt,» forklarer Zdút.

I fremtiden planlegger han å åpne flere fysiske butikker. Den har for tiden en konseptbutikk i sentrum av Wien. Merkets årlige omsetning svinger rundt sekstifem millioner kroner for femtende år på rad.

«Neste år vil vise oss om vi vil være i stand til å overskride denne grensen. Men i vårt parisiske showroom, under moteuken, fikk vi besøk fra viktige kunder som var interessert i å bli distributører. Situasjonen begynner da å snu til fordel for vårt merke. Selv kalte de det «stille luksus»-trenden, avslutter eieren med et smil.