Det skal sies at alt fortsatt er spekulasjoner, men ifølge flere kilder vil neste sesong LIV Golf være litt mer lastet med store verdensnavn enn tidligere. Før ligafinalestart i Miami nevnes navnene på verdens nummer én Scottie Scheffler eller den siste Open-vinneren Brian Harman mye i denne sammenhengen. Men langt fra å være bare deres.
Ifølge Phil Mickelson, som ofte fungerer som et slags bindeledd mellom PGA Tour-spillere og LIV Golf Series og som bak kulissene til og med har en uoffisiell rolle som rekrutterer, overstiger spillernes interesse for å bli med i ligaen finansiert av Saudi-Arabia. henholdsvis dens kapasitet. Antall ledige rom.
«Virkeligheten er at jeg har mottatt telefoner, som alle andre, fra gratis agenter eller PGA Tour-spillere som ønsker å komme til oss,» sa Mickelson før lagfinalen på LIV Golf i Doral.
«Spørsmålet er hvor mange stillinger som er ledige. Det er langt færre enn antall interesserte spillere,» sa den seksdobbelte majormesteren.
Golf Channel-analytiker og kjent LIV Golf-motstander Brandel Chamblee tror Mickelson håper på en slik tilstand i stedet for en realitet, men han innrømmer at flere PGA Tour-avganger vil skje.
«Det er uunngåelig fordi pengene og derfor fristelsen alltid vil være der» sa Chamblee, som frykter spanjolen Jon Rahms avgang mest.
«Jeg er litt bekymret for Rahm fordi han virker åpen for ideen, men jeg håper hans omfattende kunnskap om spillet, historien og hans åpenbare fremtidige plass vil hindre ham fra å bli kjøpt ut. Jeg håper det.» sa Chamblee.
Rahm selv benektet nylig spekulasjoner om at han skulle flytte til LIV Golf, og sa at formatet ikke passet ham. «Jeg ler når folk forbinder meg med LIV Golf» » erklærte Masters-mesteren nylig på Golf Sin Etiquetas-podcasten.
Andre store navn konkurrerer imidlertid ikke like sterkt med LIV Golf. Spesielt etter PGA Tours sjokkfusjon med det saudiske offentlige investeringsfondet PIF i sommer, som støtter LIV med sine ubegrensede midler. Mange spillere følte seg lurt av sammenslåingen av PGA Tour-ledelsen, som planla den bak ryggen deres.
«De sier stadig at det er en spillerdrevet organisasjon, men vi har egentlig ikke den informasjonen vi trenger. Vi deltar ikke i noen diskusjoner.» verdens nummer én klaget på det i år.
Spekulasjonene rundt Schefflers overgang til LIV Golf ble ytterligere forsterket da han ikke ble bekreftet som deltaker i Tiger Woods og Rory McIlroys nye TGL-prosjekt, som vil operere under PGA Tour-banneret.
I likhet med Scheffler er Harman ennå ikke en del av TGLs planer. Hvis en annen «Årets golfmester» forble i LIV Golfs nett, som fjorårets Cameron Smith, ville det gi enda mer legitimitet til turen.
Det er ingen hemmelighet at saudierne også er veldig interessert i japaneren Hideki Matsuyama, som er en enorm stjerne i landet sitt. Den tidligere Masters-mesteren skal ha avvist et tilbud på mellom $300 millioner og $400 millioner for overføringen i fjor, mens LIV golf mente Matsuyama er nøkkelen til å låse opp det asiatiske markedet. Etter et nesten verste år på PGA Tour, hvor han ikke klarte å kvalifisere seg til Tour Championship for første gang på et tiår, kan han være mer åpen for banen.
Det er merkelig at Jordan Spieth ikke ble med i TGL, mens hans store venner Jordan Spieth og Rickie Fowler, som de danner en uatskillelig trio med på PGA Tour, gjorde det. Årsaken kan være at han bor i Texas, som er langt fra Florida, hvor TGL vil finne sted hver mandag, men selv det har ikke stoppet skredet av ville spekulasjoner om Spieths flytting til LIV. Videre kritiserte han også PGA-touren kraftig på begynnelsen av sommeren.
Viktor Hovland, vinner av inneværende sesong på PGA Tour, er heller ikke en del av TGL. «Ingenting er utelukket. Jeg prøver bare å gjøre det beste for meg selv og min virksomhet. Du vet aldri hva fremtiden bringer,» » sa den norske stjernen for en tid tilbake.
Og hvilke navn er også gjenstand for spekulasjoner? Sam Burns, Jason Day, Tony Finau, Will Zalatoris… Vi får se hvem, om noen, til slutt kan motstå lokket til LIV Golf. Mye vil også avhenge av utfallet av forhandlingene om den endelige formen for fusjonen, som forventes å være gjennomført innen utgangen av året.
