Et skip så stort som en by. USS Gerald Ford ankom Norge. Som et tegn på solidaritet, forsikret av USA. Russland ser annerledes på ting.
USS Gerald Ford er det største krigsskipet i verden. Det er det første nyutviklede hangarskipet av den amerikanske marinen på 40 år. Oppkalt etter den 38. amerikanske presidenten, fungerer den som en flytende festning for amerikanske styrker. Onsdag ankom han Oslo for sin andre utenlandstur og ankret opp i fjorden utenfor den norske hovedstaden.
Mange tilskuere så det 337 meter lange skipet komme inn i havnen. Ifølge det norske militæret har besøket som mål å utvide militært samarbeid med USA. Det er planlagt flere fellesøvelser de kommende dagene.
– Dette er et tydelig tegn på sikkerhetsgarantiene vi har mottatt fra NATO og det nære samarbeidet med USA, sa forsvarsminister Bjørn Arild Gram ved skipets ankomst. – Dette handler om Norges sikkerhet.
Norge grenser mot Russland i nord i nesten 200 kilometer. Det er også hjemmet til NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg. Siden krigen startet i Ukraina for ett år siden, har mange nabostater følt seg truet av Den russiske føderasjonen og dens autokratiske leder Vladimir Putin. Finland og Sverige søkte om å bli med i NATO som svar på Kremls imperialistiske makt. Finland, som en gang var nøytralt, er nå allerede medlem av NATO.
En talsperson for den amerikanske marinen sa at skipets besøk til Norge tjente til å stabilisere strategiske partnerskap i Europa og «sikre en sikker og stabil nordatlantisk og arktisk region». Resten av verden kommer også til gode, sa Erik J. Eslich, sjef for U.S. Carrier Strike Group 12.
Russland ser annerledes på ting. «Det er ingen problemer i regionen som krever en militær løsning eller til og med ekstern intervensjon,» sa Timur Chekanov, en representant for den russiske ambassaden i Norge. «Med tanke på at Norge erkjenner at Russland ikke utgjør en direkte trussel mot landet, gir slike truende gester ingen mening. Faktisk er de skadelige.»
Det atomdrevne skipet er gigantisk. Med en lengde på 337 meter og en høyde på 76 meter overgår USS Gerald Ford alle tidligere krigsskip. Toppfarten er omtrent 56 kilometer i timen eller 30 knop. Den har radarkontrollerte luftvernsystemer, marinevåpen med stor kaliber for å forsvare seg mot luftangrep og en elektromagnetisk flykatapult, brukt for første gang på skip av denne klassen.
Dette gjør at fly som veier opptil 50 tonn kan nå hastigheter på 200 kilometer i timen. Lengden på sporet som er nødvendig for dette formålet er mindre enn hundre meter. Hangarskipet har plass til rundt 90 jagerfly og helikoptre. Kostnadene for utvikling, konstruksjon og testing er mer enn 18 milliarder dollar.
Skipet ble tatt i bruk i 2017. «Amerikanske hender og amerikansk stål har skapt en melding på 100 000 tonn til verden», sa daværende USAs president Donald Trump ved skipets dåp. «Amerikansk makt er uoppnåelig.» Faktisk krevde skipet litt over 90 000 tonn stål. Så Trump samlet generøst.
