Italian Open er blant ATP 1000-arrangementene og er derfor et meget prestisjefylt arrangement. Roma-turneringen kulminerer en uke før starten av årets andre Grand Slam og er derfor en veldig god test av den nåværende formen til de beste tennisspillerne i verden. De to semifinalene fant sted lørdag.
Duell av nordlendingene
Den første semifinaleduellen gikk mellom Nor Ruud og Dan Rune. Casper Ruud kan ha vunnet alle sine en-mot-en-møter, men gitt sin nåværende form var han en liten favoritt til lørdagens oppgjør med Holger Rune. Den yngste tennisspilleren feiret å forsvare sin triumf i München for en måned siden. Han tok også en seier over Novak Djokovic i Roma.
Nordmannen, derimot, har ikke et særlig vellykket år, og i år har han ikke klart å plassere seg blant de åtte beste tennisspillerne en gang i større arrangementer.
På Italian Open likte han også en mer gunstig periode, med hans tøffeste motstander på stillingen så langt var argentinske Cerundolo, en spiller rangert som nummer fire i verden.
Første sett gikk uavbrutt, selv om nordmannen fikk tre pausepoeng i sjette kamp. Ruud dominerte tie-break fra start, og vant de fem første ballene. Åpningssettet ble dekorert ved førstegangstjenesten. Verdens nummer fire har registrert syv ess og nesten 80 % av ballene vunnet etter første serve.
Andre sett brakte pause fra Ruud på 3:2, Rune ba om pause for å få behandling og vinnersjansene hans på det tidspunktet var ikke store. Men det fine med tennis er at det ikke er over før du vinner den siste ballen. Den 20 år gamle dansken begynte å angripe, mest fra forehand og nesten alltid vellykket. Han returnerte antall vinnerslag, andre sett og fremfor alt hele kampen. Etter å ha vunnet 6:7, 6:4, 6:2, vil den spille den tredje leirbanefinalen av de fire fullførte turneringene.
Russisk-gresk duell
Verdens nummer 3 Daniil Medvedev utfordret greske Tsitsipas, femte på ATP-rankingen, i den andre semifinalen. Listen over deres gjensidige kamper inkluderer allerede tolv elementer, oftest kom russeren ut på topp, men i løpet av de siste to årene var den greske tennisspilleren mer vellykket i forholdet 3:1.
Han har ikke droppet et sett i Roma i år, og han kom til finalen her i fjor. Han var ikke god nok for Djokovic den gang, men han kan ikke møte ham nå. Når skal han triumfere her annet enn i år, vil man si.
Stefanos Tsitsipas fikk den verst tenkelige starten. Han mistet tjenesten. Han klarte å komme tilbake i settet, utlignet til 4:4, så tok regnet over. Etter pause vant den russiske tennisspilleren til slutt settet og vant 7:5. Spillet ble stoppet på grunn av regn nok en gang, og derfor strakk kampen seg i fem timer.
I lignende situasjoner er det viktig å holde fokus, og det klarte Daniil Medvedev å gjøre bedre på lørdag. Det andre settet fant faktisk sted i henhold til mønsteret til det forrige, og innfødte fra Moskva vant det igjen i forholdet 7:5.
Etter kampen bekreftet han sin gode mentale tilstand. Selv om han varmet opp seks eller syv ganger i pausen for å finne ut at kampen fortsatt ikke ville finne sted på grunn av regnet, svarte han med en latter.
Så Daniil Medvedev er heldig i år i den evige stad. Han hadde aldri vunnet en kamp her før og nå møter han finalen mot Rune. Der kan han kreve sin femte turneringstriumf i år. Dessuten, hvis han slår dansken, vil han overta Novak Djokovic på tabellen og bli nummer to i verden.
Ressurser: ATP, Eurosport
