kyiv/Washington (dpa) – EU og USA ønsker å trappe opp sin aksjon mot tilhengere av den russiske angrepskrigen mot Ukraina. «Sammen tar vi ytterligere skritt for å målrette flere tredjelandsaktører over hele verden for å stoppe støtten til den russiske krigen fra alle verdenshjørner der den oppdages,» USAs president Joe Biden og EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen i en felles uttalelse fredag (lokal tid) etter et møte i Det hvite hus. Målet er å hindre Russland i å omgå sanksjoner, sa von der Leyen i en kort pressemelding utenfor Det hvite hus.
Det arbeides parallelt med å begrense russiske inntekter og samtidig sikre energiforsyningen til fremvoksende land og utviklingsland, heter det i felleserklæringen.
Konkrete tiltak ble i utgangspunktet ikke nevnt. Kina ble heller ikke eksplisitt nevnt. EU og USA vurderer sanksjoner mot landet dersom det blir bekreftet at landet støtter Russland med våpenleveranser. Sanksjoner har blitt pålagt Kina-baserte selskaper tidligere.
Zelenskyj hyller norsk hjelp i forkant av Spring Offensive
I mellomtiden hyllet Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy Norge som en spesiell europeisk alliert når det gjelder militær bistand i forkant av vårens offensiv mot Russland. Oslo er et eksempel ved å støtte forsvaret med 7 milliarder dollar (6,58 milliarder euro) over de neste fem årene, sa Zelenskyj i en videomelding fredag kveld etter et møte med den norske forsvarsminister Bjørn Arild Gram i Kiev. Andre land bør ta Norge som eksempel, sa Zelenskyy.
Gram sa at Norge respekterer Ukrainas forsvarskamp og ofrene. Oslo vil støtte landet så lenge det er nødvendig. Ifølge Zelenskyy, takket være Norge, styrket Ukraina sitt luftforsvar, artilleri og andre områder. Trinn ble diskutert for å gjøre Ukrainas våroffensiv til en suksess.
Muligheten for å trene piloter på vestlige jagerfly har også vært diskutert med Norge, sa Zelenskyj. Ukraina ber om jagerfly som et presserende krav for å beseire Russland. Så langt har det imidlertid ikke vært noen kampflyforpliktelser. Russland advarer mot en slik levering fordi det ifølge Moskva betyr at NATO-land er direkte involvert i krigen.
Norge, et skandinavisk NATO-land, skal forsyne Ukraina med åtte hovedstridsvogner av typen Leopard 2. Det er også inntil fire eskortebiler og midler til ammunisjon og reservedeler. Tyskland ønsker for eksempel å levere 14 Leopard 2A6 hovedstridsvogner til Ukraina. I begynnelsen av februar kunngjorde Norge også at de ville kjøpe 54 nye Leopard-stridsvogner fra den tyske forsvarsentreprenøren Krauss-Maffei Wegmann, med opsjon på 18 til.
Ukraina kjemper for sikkerhet og strømforsyning i landet
Zelenskyy kommenterte igjen situasjonen rundt den strategisk viktige byen Bakhmut i Donetsk-regionen, som har vært omstridt i flere måneder. Enhetene der ville bli forsterket, sa han. Samtidig takket Zelenskyy krigerne for deres «sterke innsats» for å forsvare den øst-ukrainske byen. Fra Kievs ståsted blir Bakhmut sett på som en festning for å hindre russiske tropper i å trenge dypere inn i landet.
Etter massive russiske rakettangrep på Ukrainas energiinfrastruktur torsdag, klaget Zelenskyy over at det fortsatt var problemer. Det er rapportert om gjenoppretting av forsyningen. Likevel har for eksempel Kharkiv fortsatt individuelle husholdningsstrømforsyningsproblemer. Det er «heroisk innsats» fra energiarbeidere for å gjenopprette forsyningen. Situasjonen i Zhytomyr er heller ikke lett.
Wagner-sjefen fornyer ammunisjonskravene
Ifølge sin sjef Jevgenij Prigozhin trenger den russiske leiesoldatgruppen Wagner 10.000 tonn ammunisjon per måned til kampen om byen Bakhmut øst i Ukraina. I en video som ble lagt ut på lørdag, krevde Prigozhin insisterende levering av granater og artilleripatroner. Videoen skal ha vist ham på taket av et hus i den stort sett ødelagte byen – omtrent 1,2 kilometer fra det administrative senteret, som holdes av ukrainske tropper. Prigozhin kunngjorde: «Vi vil vinne.»
Videoen viste mange hus og gater ødelagt – relativt sjeldne opptak av byen, som en gang hadde en befolkning på 70 000. Bare noen få tusen bor der i dag. Wagners sjef forsikret at ingen i Moskva burde frykte at han har politiske ambisjoner. Derfor må de nødvendige mengdene ammunisjon leveres til ham uten reserver. Russiske milliardærer er også klare for disse utgiftene. Han estimerte de månedlige kostnadene til en halv milliard amerikanske dollar (omtrent 470 millioner euro).
Prigozhin innrømmet i videoen at korrupsjon var utbredt i hjemlandet hans. Men han «ville ta sine egne korrupte forhold med ham til graven». Da sto 61-åringen i kø for «en viktig kunngjøring». Under hørbar skuddveksling annonserte han at han ville stille som president neste år – ikke i Russland, som noen ganger ble antatt, men «i Ukraina». Han vil møte den sittende Volodymyr Zelenskyy og hans forgjenger Petro Poroshenko. Wagner-sjefen er kjent for å gjøre narr av sine motstandere.
Ukraina avviser den ortodokse kirken i landets hovedkloster
I Ukraina utviste staten den største ortodokse kirken fra landets hovedhelligdom, Kievs Pechersk Lavra. Ifølge et brev fra statsadministrasjonen på museumssiden publisert av den ukrainske ortodokse kirken fredag, vil brukeravtalen som ble inngått i 2013 bli sagt opp 29. mars på grunn av brudd. Grunnlaget er et dekret fra Zelensky i desember i fjor om å gjennomgå aktivitetene til religiøse samfunn etter den russiske invasjonen av Ukraina.
Selenskyj mener kirken er full av russiske spioner. Utvisningen gjelder rommene i den såkalte nedre delen av troglodyt-klosteret, hvor det er innganger til hulene anlagt av munkene i middelalderen. Før den russiske invasjonen ble kirken modellert etter Moskva-patriarkatet. Det er derfor Kirken er utsatt for politisk forfølgelse.
Patriarkatet til den russisk-ortodokse kirken i Moskva reagerte med gru på utvisningen. Dette er «anarkiets topp» i Ukraina. – Et anarki som har pågått i årevis mot millioner av trofaste ukrainere, sa Moskva-kirkens talsmann Vladimir Legoida.
Adkomsten til de viktigste kirkebygningene på toppen av bakken ble stengt i januar. Den tradisjonelle ortodokse julemessen 7. januar ble feiret for første gang i Himmelfartskatedralen av den ortodokse kirken i Ukraina, grunnlagt i 2018 med statlig bistand. Det historiske klosterkomplekset er statseiendom og står på UNESCOs verdensarvliste. I Ukraina er det tre store kirker av den ortodokse ritualen.
Borrell kritiserer menneskerettighetssituasjonen i Russland
EUs utenrikspolitiske sjef Josep Borrell har anklaget Russland for å øke menneskerettighetsbruddene i landet sitt etter krigen i Ukraina. – Russlands ulovlige angrepskrig mot Ukraina er ledsaget av økende undertrykkelse i landet hans, sa Borrell i Brussel lørdag. Russland må løslate alle politiske fanger og oppheve lovene som tjener til å undertrykke.
Som de siste eksemplene kalte spanjolen forfølgelsen av en far og datter på grunn av jentas anti-krigs tegneserie, fordømmelsen av en student for hans kommentarer i en blogg og klassifiseringen av Transparency International som en «uønsket organisasjon». Alle som er ansvarlige for aggresjons- og undertrykkelseshandlinger må holdes ansvarlige.
Paven foreslår en reise til Kiev og Moskva
Pave Frans har sagt ja til å besøke den ukrainske hovedstaden kyiv – men kun på betingelse av at han da også kan besøke Moskva. «Jeg vil gå til begge steder eller ingen av dem,» sa lederen av den katolske kirke til avisen «La Nacion» (lørdag) fra hjemlandet Argentina. Den russiske angrepskrigen mot Ukraina, som nå har vart i mer enn ett år, kan bare avsluttes gjennom dialog og konkrete fredsinitiativer.
Paven hadde allerede vurdert en reise til de to landene i fjor sommer. Også på den tiden sa han at han ønsket å besøke både Kiev og Moskva. Vatikanet har lenge tilbudt mekling mellom de to stridende partene. Francis snakket nå om «ønsket om å tjene fred». I intervjuet sa han også at han på krigens andre dag tilbød Russland en tur til Moskva. Utenriksminister Sergei Lavrov takket høflig nei den gang.
Den 86 år gamle paven understreket igjen: «Krig gjør meg vondt». Under sine offentlige opptredener og publikum snakker han regelmessig om lidelsene til det ukrainske folket. Han nevner ikke Russland ved slike anledninger. Denne mandagen har François vært i embetet i ti år.
