Fotball Fotball – Premier League – Manchester City v Chelsea – Etihad Stadium, Manchester, Storbritannia – 21. mai 2023 Manchester Citys Ilkay Gundogan løfter trofeet mens han feirer med lagkameratene etter å ha vunnet Premier League Action Images via Reuters/ Lee Smith

MANCHESTER, England-Manchester City feiret sin Premier League-tittel på søndag ved å slå Chelsea 1-0 takket være et tidlig mål fra Julian Alvarez i lagets hjemmefinale på et solfylt Etihad Stadium.

Treble-vinnende City, som vant tittelen da andreplasserte Arsenal ble slått i Nottingham Forest på lørdag, har vunnet 12 strake kamper i toppklassen.

Spissen Jack Grealish ble spurt om City, som var åtte poeng bak Arsenal i slutten av mars, hadde følt seg uovervinnelig de siste ukene.

«Ja det gjorde vi. Det er sprøtt fordi jeg har snakket med noen av gutta og sagt tenk at hvis noen hadde sagt at for å vinne ligaen, så måtte vi vinne 12 kamper på rad, sa Grealish til Sky Sports, med feiringen fortsatt sterk på banen bak. ham.

«Jeg sier ikke at jeg ikke trodde vi kunne gjøre det, men det kom til å bli tøft, men vi har så mye talent i dette laget og for øyeblikket føler vi oss bare ustoppelige.»

City har 88 poeng på 36 kamper, syv mer enn Arsenal, som bare har én kamp igjen. Frank Lampards slitende Chelsea-lag forsvinner på 12. plass med 43 poeng.

«Det er uvirkelig akkurat nå, jeg er så glad,» sa City-målscoringsmaskinen Erling Haaland og ignorerte kort intervjueren for å danse.

«Minnene jeg vil ha resten av livet, vi kjempet så hardt.»

Poengrekord

Alvarez scoret i det 12. minutt for et stort sett andre-streng City-lag, og slapp ballen under keeper Kepa Arrizabalaga fra en pasning fra Kyle Walker. Han scoret også enda et mål for en håndball i oppbyggingen.

Alvarezs vinner betydde at City hadde scoret 100 Etihad-mål denne sesongen, og utlignet rekorden – som de satte i 2018-19 – for flest hjemmemål scoret i alle konkurranser i en enkelt sesong av en engelsk toppklubb.

Med ingenting på spill på søndag og to store kamper i horisonten – FA-cupen og Champions League-finalene – la City-manager Pep Guardiola sine store kanoner, inkludert Haaland, på benken under det meste av kampen.

Spanjolen, som vant sitt 10. store trofé i City, gjorde ni endringer i troppen som kvalte Real Madrid i Champions League-semifinalens andre etappe onsdag.

«Jeg kan virkelig ikke snakke høyt nok om manageren,» sa Grealish. «Hør her, han er litt rar i måten han kan alt på, noen spill jeg tenker på: hva skal han finne på i dag? Og han kommer opp med forskjellige taktikker i hver kamp. Det er en glede å jobbe med ham. Jeg elsker ham .»

Til tross for store endringer i troppen, har City alltid dominert mot Chelsea, og beviser at de er en velsmurt maskin uansett hvilke deler manageren deres må jobbe med.

City ble kronet til mester for tredje sesong på rad og femteplass på seks år en dag tidligere enn forventet da Arsenals 1-0-nederlag mot Forest knuste alle gjenværende håp om at londonerne kunne ta igjen dem.

Festlig atmosfære

Søndagsstemningen var festlig. Chelsea ga sportslig City-spillere, som hadde sett Arsenals kamp sammen kvelden før, en æresvakt før avspark da tusenvis av supportere stormet inn på banen etter avspark.

I stedet for å bruke noen minutter på å suge til seg atmosfæren, ble spillerne raskt ført gjennom tunnelen av sikkerhetsvakten.

Til tross for kunngjøringer om å forlate banen umiddelbart, hadde ingen hastverk og den himmelblå supportermassen tente bluss og skjøt inn i målstolpene. En supporter heist et banner der det sto «The Treble is On».

Guardiola ledet spillerne for troféfeiringen, og hilste hvert medlem av lagstaben på veien. Haaland fikk den høyeste jubelen da hans smilende far Alfie, som en gang spilte for City selv, filmet med mobiltelefonen.

Haaland hadde vært en sen innbytter og utvidet ikke rekorden på 36 mål på en eneste Premier League-sesong.

Jeg vet ikke hva jeg skal si, jeg hadde ikke tenkt å si noe, sa Haaland. «Jeg føler en spesiell forbindelse med fansen… 36 mål, Premier League-trofé, første sesong, to finaler igjen, ingen dårlig start.»

Raheem Sterling utlignet nesten i andre omgang, men forsvarsspiller John Stones gjorde en spektakulær skyveredning etter at den tidligere City-spissen slo keeper Stefan Ortega.

Stones tok en vennlig arm rundt den engelske landslagsspilleren Sterling etter hans nestenulykke, mens City-fansen hilste sin tidligere spiller med stående applaus da han ble byttet ut.

De hadde råd til å være sjenerøse med laget sitt og sole seg i glansen av nok en hjemlig titteltriumf.

RELATERTE HISTORIER