I løpet av de kommende ukene vil Europaparlamentet begynne å godkjenne det mye fulgte lovforslaget om frihet til medier. Det skal styrke nyhetsmedienes uavhengighet i alle EU-stater og garantere forutsetningene for innbyggerne til å få så mye objektiv informasjon som mulig. Noen tsjekkiske MEP-medlemmer erklærer åpent at de vil støtte loven. Tvert imot, noen forlag er imot det.

Ifølge hans ord skal MEP og tidligere justisminister Jiří Pospíšil, som er medlem av den parlamentariske klubben til European People’s Party (ELP), stemme for loven.

«Jeg anser medienes uavhengighet som et av kjennetegnene på demokratiets kvalitet, og for meg er det en av de europeiske verdiene. Vi snakker mer og mer om at Europa ikke bare er det indre markedet og dets økonomiske fordeler, men at vi også har felles verdier her. Noen bryr seg ikke, men jeg er en av dem som tar dette veldig seriøst og mener at rettsstatens verdier er essensielle, sier Pospíšil for HlídacíPes .org.

Komiteen for utdanning, kultur og medier (CULT) vil trolig være ansvarlig for uttalelsen fra Europaparlamentet. Medlemmet er også den tsjekkiske MEP Michaela Šojdrová, som også er koordinator for den parlamentariske klubben til European People’s Party i komiteen.

«Kanskje Jourová oppfant det»

Selv Šojdrová er klar til å støtte loven i EU-parlamentet, hvis – som hun påpeker – blir funnet juridisk støtte. «Jeg liker virkelig målet med loven, som er å garantere mediefrihet og pluralisme i Europa. Vi ønsker å hjelpe stater med å skape forutsetninger for uavhengige medier og samtidig forhindre usunn konsentrasjon. Det er jeg absolutt ok med,» sa han.

Ifølge henne er for eksempel lovens artikkel viktig, som sier at medlemslandene skal sørge for tilstrekkelige midler til offentlige medier slik at de kan opprettholde sin uavhengighet.

DET BESTE AV WATCHWATCH.ORG HVER MORGEN

«Jeg vet bare ikke hvilket rettslig grunnlag EU-kommisjonen kan støtte seg på. Det var klart fra starten at det ikke ville være lett å forstå loven på en slik måte at den var i samsvar med subsidiaritetsreglene. Men vise- President for EU-kommisjonen, Věra Jourová, er advokat, så kanskje hun har forstått», håper han.

Jiří Pospíšil deler ikke disse bekymringene: «Som advokat kan jeg tenke meg at loven vil finne støtte i EUs rettsgrunnlag».

Loven vil også bli støttet av Mikuláš Peksa, formann for European Pirate Party og medlem av Fraksjonen De Grønne/European Free Alliance (Greens/EFA). «I mange land ser vi en overdreven konsentrasjon av media i hendene på noen få store eiere, som også vanligvis er knyttet til lokale myndigheter. Vi trenger denne loven for å liberalisere markedet igjen og gi uavhengige journalister sjansen til å motarbeide regjeringens propaganda, sier Peksa.

«Spesielt i sammenheng med hvordan situasjonen ser ut i Ungarn, tror jeg det er et klart flertall her som ser behovet for denne loven. Jeg tror det vil bli en politisk debatt om noen spesifikke parametere ved loven. Men jeg mener at den generelle intensjonen om å godkjenne loven er tydelig der, legger han til.

Media er ikke bare vanlige virksomheter

Enkelte forlag har drevet lobbyvirksomhet mot loven siden våren. Representanter for den tsjekkiske utgiverunionen besøkte Europaparlamentet i juni, selv før EU-kommisjonen publiserte lovforslaget. Forlagsforbundet forsøkte på den tiden å overbevise varamedlemmer om at en slik lov ikke skulle opprettes i det hele tatt, og som representant for tsjekkiske medier hentet de inn redaktøren av Mladá Fronta Dnes, Jaroslav Plesl, med sine.

Kritikere av loven hevder også at det ikke finnes et enkelt europeisk mediemarked og at mediemarkedet derfor ikke kan reguleres enhetlig. EU-kommisjonen regulerer imidlertid dette med den nye loven, ifølge forskere fra Center for Media Plurality and Media Freedom (CMPF) og European Digital Media Observatory (EDMO) Iva Nenadić og Elda Brogi.

«Det uttalte målet med lovforslaget er å forbedre funksjonen til det indre mediemarkedet, noe som tilsier at det fremfor alt bør ta for seg den kommersielle dimensjonen av mediemangfold», skriver de i kommentarer til europeisk lov om mediefrihet. Men ifølge dem bør media også bedømmes etter en annen standard enn andre bransjer.

«Mediene er ikke og kan ikke betraktes som enhver annen virksomhet. I tillegg til den kommersielle dimensjonen, bidrar medietjenester til utdanning, kulturell utvikling og integrering av samfunnet, beskyttelsen av grunnleggende rettigheter som ytringsfrihet og tilgang til informasjon. de handler uavhengig og pluralistisk, de bidrar til et informert medborgerskap, nødvendig for at demokratiet og økonomien skal fungere», understreker forfatterne.

Ifølge dem er det medienes begrensede evne til å oppfylle sin sosiale rolle som førte til at kommisjonen opprettet loven om mediefrihet. «Som Věra Jourová, visepresident i EU-kommisjonen, sa under den offentlige presentasjonen av lovforslaget: det er et forslag for tiden vi lever i, ikke for tiden vi ønsker å leve i», husker de.

For lite eller for mye regulering?

Journalistenes representanter hilser generelt loven velkommen, tvert imot etterlyser de enda sterkere og tydeligere regelverk. «Vi ba om mye sterkere regler, spesielt for åpenhet,» bemerker Renate Schröder, direktør for European Federation of Journalists (EFJ). I lovforslaget kritiserer han for eksempel punktet om at plikten til åpenhet ved tildeling av offentlig kildeannonsering kun skal gjelde for kommuner med mer enn én million innbyggere. I Tsjekkia eller Ungarn vil denne forpliktelsen bare gjelde hovedsteder.

Den nevnte tsjekkeren er fortsatt totalt motstander av EUs mediefrihetslov Forlagsforeningen, der de store mediehusene som eies av de tsjekkiske oligarkene har størst å si. Organisasjonen er medlem av de europeiske paraplyplattformene EMMA og ENPA og har delt sin uttalelse på sin nettside. «EMMA og ENPA ber EUs medlemsland om ikke å godta dette forslaget om en uberettiget og problematisk sentralisering av mediepolitikken,» sa han.

En mer forsonende uttalelse er offentliggjort av organisasjonen Europeiske nyhetsmedier dekker totalt rundt 2700 europeiske medier. Medlemmet i Tsjekkia er Association of Online Publishers (AOV). «News Media Europe støtter EU-kommisjonens kamp for demokratiske verdier og anerkjenner at Media Freedom Act er en sentral del av den bredere handlingsplanen for europeiske demokrati,» sa organisasjonen i en uttalelse.

NME støtter en rekke foreslåtte tiltak, særlig plikten for offentlige forvaltningsorganer til å bevilge midler til annonsering på en åpen, ikke-diskriminerende og transparent måte. Og også den opprinnelige intensjonen med loven, som er beskyttelse av uavhengige medier i medlemsland som kjemper mot statlig og oligark-innblanding.

Fremme tillit til media

Men de nordiske landene, der mediekonsentrasjon lar små titler overleve, frykter overdreven regulering, som også vil påvirke dem og ha en negativ innvirkning. «Samlet sett må vi finne en balanse som skiller mellom et sunt fokus for medias levedyktighet, som er uunnværlig, og et fokus for oligarkkontroll av media, som vi er sterkt imot,» heter det i uttalelsen.

NME anbefaler også at kommisjonen fokuserer enda mer i den nye loven om fremme av selvregulering på mediefeltet. «Selvregulering og åpenhet er nøkkelingredienser for å fremme tillit til media og bevare mediefriheten. Vi oppfordrer til strukturert dialog mellom medieenheter, presseråd og informasjonseksperter for å dele beste praksis som fører til positiv endring, sier redaktørene.

NME anbefaler som eksempler på god praksis OK mellom forlag og redaktører i Norge, presseråd og Presseombudsmannens kontor i Irland og Neste institusjon.

European Media Freedom Act (EMFA) er i form av en forordning. Dette betyr at dersom det vedtas av Europaparlamentet og EU-rådet, vil dette regelverket for å beskytte mediepluralisme og frihet automatisk og enhetlig gjelde for alle EU-land.