Det har vært en del av US Open tennisplanen i 143 år. Grand Slam-arrangementet, som finner sted hvert år som den siste av de «fire store turneringene», har gjennomgått en lang utvikling. Hva er historien til denne prestisjetunge sportsbegivenheten, og hvem er dens berømte flere vinnere?
Først kun for menn
Stedet for turneringen ligger i New York og deltakelse av kvinner er nå en selvfølge. Dette var imidlertid ikke alltid tilfelle. Fra klasse én i 1881 til og med klasse seks ble det bare konkurranse for menn som ble arrangert som U.S. National Men’s Singles Championship. Det ble spilt på gressbaner i Newport, Rhode Island.
Fra 1887 ble også kvinnespillet arrangert for første gang, organisert av Cricket Club of Philadelphia. Richard Sears for menn og Ellen Hansellová for kvinner ble de første singelvinnerne.
Revolusjonære år
I motsetning til de tre andre Grand Slam-turneringene, ble US Open også arrangert under verdenskrigene. På premieren ble stedet for arrangementet flyttet til New York, nærmere bestemt til nabolaget Forest Hills, Queens. Denne avgjørelsen forklares blant annet av en begjæring fra tennisspillere som foretrakk nærheten til de fleste klubber og fans av hvit sport. Likevel returnerte de tre årgangene fra årene 1921-1923 til Philadelphia.
Det skal også bemerkes at på tidspunktet for mesterskapene kunne ikke profesjonelle deltakere. Dette var sant inntil et av de sentrale årene i verdens tennishistorie. US Open ble dermed den tredje Grand Slam-turneringen åpen for alle i 1968, etter Roland Garros og Wimbledon.
En slik tilnærming har selvsagt økt kvaliteten på konkurransene. Ti år senere har de flyttet fra New York-området Flushing Meadows og selve kampene til hardcourt-kjennetegn ved en av de mest betydningsfulle sportsbegivenhetene i USA. Før det, i perioden 1975-1977, spilte vi på leire.
1970-tallet markerte nok en milepæl. Siden 1973 har økonomiske belønninger for menn og kvinner vært balansert. På grunn av femtiårsjubileet blir denne primaten minnet av arrangørene i årets utgave.
En stor sum penger og seere
Den totale premiepotten for US Open 2023 er $65 millioner. Enkeltvinnerne vil motta tre millioner dollar, de tapende finalistene vil motta halve beløpet. $700 000 er tilgjengelig for dobbelmestere og $170 000 for blandede dobler.
Et annet tall knyttet til toppen av den årlige North American US Open Series er ikke å overse. Billie Jean King National Tennis Center er hjemmet til den største tennisstadion i verden. Arthur Ashe Stadium, oppkalt etter turneringens første vinner i Open Era. Tribunene har plass til 23.771 tilskuere.
Andre store stadioner er Louis Armstrong Stadium med en kapasitet på 14 000 og Grandstand Stadium med en kapasitet på åtte tusen. Det er totalt 22 utelekeplasser i regionen og ytterligere tolv treningsplasser i nærområdet.
Publikumsrekorden ble sist slått i fjor, da hele 776.120 tennisfans kom på tribunen. Tvert imot, i 2020, rammet av koronaviruspandemien, måtte deltakere og arrangører nøye seg med opptoget av tomme seter.
18+ Finansdepartementet advarer: deltakelse i sjansespill kan føre til avhengighet.
tennislegender
US Open har levert sportsopplevelser for fansen i nesten halvannet århundre. I løpet av denne perioden ble de sikret av prestasjonene til en rekke viktige spillere. Blant herrenes rekordholdere for antall singeltitler er den første mesteren noensinne, den allerede nevnte amerikaneren Richard Sears.
Akkurat som ham, triumferte to andre av hans landsmenn syv ganger, også i god tid før de profesjonelle kom. Nærmere bestemt er de William Larned og Bill Tilden. De lokale fargene forblir på toppen av den historiske rangeringen selv etter vendepunktet i 1968.
I tillegg til Pete Sampras og Jimmy Connors, er den femdoble vinneren også sveitseren Roger Federer, som vant alle sine mesterskap på rad, i årene 2004-2008. Det gjenstår å se om de to største rivalene i det minste kan matche det. Rafael Nadal, i tilfelle hvor sannsynligheten for en ny seier ikke lenger er veldig høy, vant fire ganger i New York, Novak Djoković tre ganger.
Damekategorien domineres av den amerikanske tennisspilleren fra Norge, Molla Malloryová, som har utkonkurrert andre tennisspillere totalt åtte ganger. Hun lyktes for første gang i 1915, siste gang elleve år senere. Den åpne æraen domineres av to seks ganger vinnere – Chris Evert og Serena Williams.
Tsjekkiske hits
Tennis har en sterk tradisjon ikke bare i USA, men også i vår region. I de historiske annalene til US Open er det også et umiskjennelig tsjekkoslovakisk eller tsjekkisk avtrykk. Ivan Lendl deltok i singelfinalen åtte ganger og var fornøyd med slutten tre ganger. I 1986 beseiret han Miloslav Mečíř i finaleduellen. Ved starten av det forrige tiåret hadde Jan Kodeš to ganger endt like under toppen.
Den eneste nasjonale singelmesteren er Hana Mandlíková, som lyktes i 1985, og beseiret Martina Navrátilová i sett 7:6, 1:6 og 7:6. Som amerikansk statsborger feiret hun koppen i hånden fire ganger. Fra Tsjekkia hadde Helena Suková to finaletap, etterfulgt av Karolína Plíšková for syv år siden.
Det beste dobbeltparet for menn inkluderte seks tsjekkere fra forskjellige år, nemlig Tomáš Šmíd (1984), Daniel Vacek (1997), Cyril Suk (1998), Martin Damm (2006), Lukáš Dlouhý (2009) og Radek Štěpánek (2013).
Jana Novotná triumferte tre ganger (1994, 1997 og 1998), Helena Suková to ganger (1985 og 1993) og Lucie Šafářová én gang (2016). I 2013 og også i fjor vant et rent tsjekkisk par, først Andrea Hlaváčková og Lucía Hradecká, etterfulgt av Barbora Krejčíková og Kateřina Siniaková.
De nevnte spillerne feiret også i miksen, nemlig Novotná (1988), Suková (1993) og Hlaváčková (2013). I tillegg til de tradisjonelle kategoriene inkluderer programmet også junior- og rullestolversjonen av Grand Slam-turneringen.
Singelkampene som er en del av hovedbegivenheten er imidlertid de mest sette. Fjorårets singeltriumfer forsvares av Carlos Alcaraz og Iga Świąteková, representanter for den unge tennisgenerasjonen. En annen blant mange andre hvis representanter har preget historien til US Open.
Kilde: U.S. Open
