Mindre enn ett år fra starten av primærvalgene for presidentvalget i november 2024, øker Nikki Haley, USAs tidligere FN-ambassadør, sine feltreiser for, i likhet med andre republikanske outsidere, å prøve å spise unna Donald Trumps enorme ledelse i meningsmålingene.
Den nylige tiltalen – historisk – mot den tidligere amerikanske presidenten, omgitt av rettssaker, åpner døren for kandidater som ikke vil unnlate å fremstille seg selv som mer moderate og mindre uforutsigbare enn Donald Trump, 76 år.
Nikki Haley, 51, datter av indiske immigranter og tidligere guvernør i South Carolina, lenket dermed sitt tredje folkemøte på tre dager fredag, i det beskjedne rådhuset i Laconia, en liten by i New Hampshire (nordøst) med cirka 16.000 innbyggere.
«Jeg har alltid blitt undervurdert i alt jeg har gjort. Og det er en velsignelse fordi det gjør meg stridbar og det gjør meg til en hardt arbeidende,» uttaler Haley foran 150 mennesker, med en genser «Den som våger å vinne».
Imidlertid, som de fleste republikanske kandidater erklærte eller henvendte seg (Tim Scott, Asa Hutchinson, Vivek Ramaswamy, Perry Johnson), tar ikke Haley av i meningsmålingene, kreditert med 1% til 5% ifølge undersøkelsene.
Ingenting overraskende for Sandra LaRose, en kontorarbeider møtt av AFP i en kafeteria i Manchester (New Hampshire).
Tilhengere av Haley og andre republikanske kandidater «ser ting gjennom rosa-tonede briller», sa den 58 år gamle Trump-velgeren. «Men hvis du tar av deg de brillene, har hun virkelig det som trengs for å lede» landet?
Slik det står, virker Florida-guvernør Ron DeSantis, 44, best egnet til å utfordre Donald Trump i kampen om «Grand Old Party»-nominasjonen.
Selv om han ikke offisielt er en kandidat for Det hvite hus, klarer denne figuren på den harde høyresiden å eksistere i den offentlige debatten, takket være hans erklærte kamp mot «wokisme» – den «retttenkende» hatet av de konservative – eller hans standoff med underholdningsgiganten Disney.
Faktum er fortsatt at Trump går langt foran sine republikanske konkurrenter (fra 20 til 46 prosentpoeng ifølge meningsmålingene), til det punktet at han torsdag, under et møte i New Hampshire, stilte spørsmål ved relevansen av å diskutere med dem.
«Hvorfor skulle vi gjøre det?» han lo.
– «Ikke tøft nok»? –
Mens alle republikanske underdogs sier at de løper for å gå hele veien, tror noen velgere som Sara Mack, 75, at de først og fremst er kandidater til å være på Trumps billett til visepresident.
Deres eneste fordel er å være litt mindre kaotisk enn Trump, forklarer Sara Mack, møtt av AFP under Trumps folkemøte.
Selv om hun også gir Nikki Haley ferdigheter i internasjonale relasjoner, er hun «ikke tøff nok til å reise til Iran, Nord-Korea, Kina» og møte Russlands president Vladimir Putin, mener septuåringen. «Trump er.»
Haley, som hun sier representerer «en ny generasjon» ledere, forsikrer innbyggerne i Laconia om at USA ble «respektert» i FN da hun representerte USA der.
Erica, en 27 år gammel soldat, tok på seg en Nikki Haley-kampanje-T-skjorte og vil tro at det «finnes bedre alternativer» enn Trump og «jeg tror ikke det er umulig» å slå ham.
Men for Brendan Florio, en bilselger fra Laconia, «blir det tøft for alle som kommer i veien for ham», med henvisning til Trump.
«Og,» fortsetter han, «det er sannsynligvis en av grunnene til at DeSantis holder tilbake fra å delta i kampanjen. Hvorfor skulle han ønske å gå inn i dette hvis han ikke har noen sjanse?»
mlm/tjj/fal/roc/ube
