Rallytradisjonen oppsto i den baltiske staten på 1960-tallet. Konkurransen, som nå er en del av verdensmesterskapet, ble første gang arrangert i 2010.
Hvor fører veiene til målet?
Siden rallyet kom inn i kalenderen i 2020, vil serviceparken ligge ved Estlands nasjonalmuseum i landets nest største by, Tartu. Omtrent to timer sørøst for hovedstaden Tallinn. Den seremonielle starten i Tartu sentrum torsdag kveld etterfølges av åpningsarrangementet for superhastighet i nærheten av serviceparken. Fredag er rallyets lengste dag med 133,38 kilometer. Peipsiääre- og Mustvee-etappene i nord og Raanitsa i sør kjøres alle to ganger og er adskilt av en middagstjeneste. Dagen avsluttes med et enkelt pass Neeruti.
Lørdagens format er annerledes. To erzets spises to ganger om morgenen før servering, og et annet par tester gjentas om ettermiddagen. Tartus superspesial vil finne sted på kvelden. Søndagens program består av to tester på den nye erzetaen Karaski og den utvidede versjonen av Kambja, som igjen er vertskap for slutten av rallyet Power Stage. På Power Stage får de fem raskeste førerne fem til ett poeng.
Motoren skal ut
Seier på snø og is i Rally Sweden var Tänaks eneste suksess siden han begynte i M-Sport Ford i starten av denne sesongen. Han ble hemmet av tekniske problemer i Mexico og Italia, mens dekkproblemer rykket ned til sjetteplass i Kenya forrige måned. «Vi hadde ganske intense forberedelser,» avslørte Puma Rally1 Hybrid-føreren, som får selskap av franskmannen Pierre-Louis Loubet i teamet. Men alle forhåpninger ble knust etter torsdagens shakedown. «Vi vet ikke nøyaktig hva som har skjedd, men det er definitivt et betydelig problem. Vi måtte bytte ut motoren og vi må fokusere på hvordan vi kan spare så mye som mulig på dette arrangementet. Når du ser hvor mange fans som er rundt banen med flagg, er det trist at dette skjedde med Otto her. Vi må be om unnskyldning til ham,» sa Richard Millener, M-Sports fabrikkteamleder.
Finn Teemu Suninen vender tilbake til toppnivået i WRC for første gang siden desember 2020 ved rattet i Hyundai i20 N. Lagkameraten hans vil være landsmannen Esapekka Lappi. Utvalget til den sørkoreanske produsenten, hvis team er basert i Alzenau i Tyskland, kompletteres av Thierry Neuville. Belgieren ble diskvalifisert i det forrige arrangementet, som var Kenyan Safari Rally, for å ha brutt reglene under rekognosering.
Toyota gjør det bra i Estland
Etter en trio med tøffe og stadig mer krevende grusrallyer i Portugal, Sardinia og Kenya, er fokuset nå på jevnere og raskere veier. Det estiske rallyet følges to uker senere av det finske rallyet, som er det raskeste WRC-arrangementet og også hjemmearrangementet til TGR-WRT.
Kalle Rovanperä: «Rally Estonia er definitivt en av mine favorittbegivenheter på kalenderen. Jeg brukte mye tid her. Raske, jevne veier passer virkelig til min kjørestil. I 2020, da jeg ikke hadde mye erfaring, kunne vi kjempe om pallen. Så kom det helt spesielle året 2021 fordi det var vår første seier. Været endret seg i fjor og forhåpentligvis får vi mer regn i år da vi blir den første bilen på veien på fredag. Som med alle rally, planlegger vi å sikte på seier.»
Elfyn Evans: «Vi skal til et ekstremt raskt og glatt grusdekke. Dette arrangementet og andre fokuserer på selvtillit og drivende engasjement. Som sjåfør må du stole på følelsene dine og føle deg bra i bilen. Vi jobbet hardt i pre-testen forrige uke for å prøve å få alt riktig. Forhåpentligvis kan vi dra dit med en god følelse fra start og virkelig nyte kjøringen, noe som virkelig er avgjørende for en kvalitetsprestasjon i et rally som dette.
Takamoto Katsuta: «Jeg liker virkelig etappene vi har i Estland og Finland. Det blir en stor utfordring og jeg gleder meg veldig til å delta i disse stevnene. Løypene er veldig raske, men det er også veldig smale og svingete partier. Ruts kan gjøre den andre bestått eksamen enda vanskeligere. Jeg skal prøve å gjøre mitt beste og håper å prestere bra og få et godt resultat for laget.
En unggutt mot en verdensmester
I WRC2-kategorien møter 21 år gamle svenske Oliver Solberg og 2021 WRC2 verdensmester Andreas Mikkelsen fra Norge. Begge har allerede en seier i denne kategorien denne sesongen. Av de 24 påmeldte ekvipasjene i den sterke WRC2-klassen er andre Škoda-førere verdt å se Sami Pajari fra Finland, Marco Bulacia fra Bolivia og Mikołaj Marczyk fra Polen.
Av de syv WRC2-arrangementene i år, var fem ganger det kategorivinnende mannskapet avhengig av Škoda Fabia-bilen. To seire ble vunnet av briten Gus Greensmith og svenske Jonas Andersson. Toksport WRT-lagkameratene Oliver Solberg og briten Elliott Edmondson, nordmennene Andreas Mikkelsen og Torstein Eriksen, samt polske Kajetan Kajetanowicz og Maciej Szczepaniak fra ORLEN Rally Team, tok hver sin førsteplass i den nevnte kategorien. Kajetanowicz, men også den nåværende lederen i WRC2-kategorien, franske Yohan Rossel, stiller ikke til start i Estland. Greensmith registrerte ikke det baltiske eventyret blant sine syv bemerkelsesverdige konkurranser. Briten vil dermed samle poeng kun i evalueringen av lagene i sin kategori.
Oliver Solberg og Andreas Mikkelsen er fortsatt Škodas hovedhåp om seier i WRC2-klassen. «Etter min «siste minutt»-seier i det nylige Rally Italia på Sardinia, vil jeg prøve å legge til en til. De siste to årene har jeg allerede vunnet to ganger i WRC2-kategorien i Estland. Jeg liker veldig godt de raske dirt-etappene her, sier Mikkelsen. Etter en imponerende opptreden på Safari Rally i Kenya er Solberg også selvsikker: «I likhet med Andreas liker jeg de jevne og raske estiske skittetappene. Jeg ser virkelig frem til å kjempe med ham og andre tungvektsrivaler i WRC2-klassen.» Solberg lister opp sine Toksport WRT-lagkolleger – ORLEN Rally Teams Sami Pajari, Marc Bulacia og Mikołaj Marczyk – blant dem.
I WRC Masters Cup-kategorien, som er en underkategori forbeholdt førere over 50 år, vil tre av de nåværende topp seks være til stede. Alle vil delta i Rally Estland med Škoda Fabia RS Rally2-biler. Andre sammenlagt, Alexander Villanueva fra Spania vil møte Tysklands Armin Kremer og fjorårets mester Mauro Miele fra Italia. Kremer, vinner av kategorien WRC Masters Cup i det nylige Safari Rallyet i Kenya, vil igjen ha datteren Ella i passasjersetet.
Gjeldende kommando (etter RZ1 fra RZ21):
1. Evans, Martin (Brit./Toyota GR Yaris Rally1) og Lappi, Ferm (Fin./Hyundai i20N Rally1) alle på 3:03,1; 3. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota GR Yaris Rally1) +0,1; 4. Neuville, Wydaeghe (Bel./Hyundai i20 Rally1) +0,9; 5. Katsuta, Johnston (Japan Irl./Toyota GR Yaris Rally1) +2,6; 6. Suninen, Markkula (Fin./Hyundai i20 N Rally1) +3,9; 7. Loubet, Gilsoul (Fr./Ford Puma Rally1) +4,4; 8. Marczyk, Gospodarczyk (Pol./Škoda Fabia RS Rally2) +5,9 (1. i WRC2-klassen); 9. Linnamäe, Morgan (Est., britisk/Hyundai i20 N Rally2) +6,0; 10. Mikkelsen, Eriksen (Norge (Skoda Fabia RS Rally2) +6.6; 11. Solberg, Edmondson (Sverige, Bri./Skoda Fabia RS Rally2) +6.9; 12. Pajari, Mälkönen (Fin./Skoda Fabia RS Rally2) +3.McErilean i N.0.3; 2) + 7,9 14. Greensmith, Andersson (Brit., Sverige./Skoda Fabia RS Rally2) +8.3 15. Virves, Drew (Est., Brit./Ford Fiesta Rally2) og B. Bulacia, Jiménez (Bol., Sp./Skoda Fabia RS Rally52) alle +7,8 Ferkoda, Roz. ia Rally2 evo ) +8.8 18. Zaldivar, Der Ohannesian (Par., Arg./Hyundai i20 N Rally2) +9.7 19. M. Bulacia, Vallejo (Bol., Sp./Škoda Fabia RS Rally2) +10.0, +10.0, / 20. Kaur 20. … Tänak, Järveoja (Est. /Ford Puma Rally1) +4:59.4.
Resultatene er ikke offisielle.
Gjenværende tidsplan for Rally Estonia 2023
Fredag 21. juli – 8.08 RZ2 (24.35 km), 9.01 RZ3 (17.09 km), 10.44 RZ4 (21.45 km), 13.42 RZ5 (24.35 km), 14.35 RZ6 (17.09 km), 16.217.Z (RZ. ).
Lørdag 22. juli – 7.09 RZ9 (10.27 km), 8.02 RZ10 (11.15 km), 10.10 RZ11 (10.27 km), 11.03 RZ12 (11.15 km), 13.56 RZ13 (11.73 km), 16.00 RZ 15.0 11,73 km), 18,05 EZ16 (16,48 km), 19,24 RZ17 (3,35 km).
Søndag 21. juli – 7.09 RZ18 (12.04 km), 8.05 RZ19 (18.50 km), 10.01 RZ20 (12.04 km), 12.15 RZ21 (18.50 km).
Tider er gitt i sentraleuropeisk format. I Estland er det en time lenger.
Gjeldende klassifisering (etter 7 av 13 stevner):
Løpere: 1. Rovanperä (Fin./Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid) 140 poeng; 2. Evans (UK/Toyota GR Yaris Rally1) 99; 3. Ogier (Fr./Toyota GR Yaris Rally1) 98; 4. Tänak (Est./Ford Puma Rally1) 98; 5. Neuville (Bel./Hyundai i20 N Rally Hybrid) 93; 6. Lappi (Fin./Hyundai i20N Rally1) 69; 7. Sordó (Spania/Hyundai i20 N Rally1) 46; 8. Katsuta (Japan, Irland/Toyota GR Yaris Rally1) 35; 9. Loubet (Fr., Belgia/Ford Puma Rally1) 20; 10. Breen (Irland/Hyundai I20 N Rally1) 19; 11. Solberg (svensk, britisk/Skoda Fabia RS Rally2) 17; 12. Greensmith (Brit./Skoda Fabia RS Rally2) 16; 13. Mikkelsen (Norge/Skoda Fabia RS Rally2) 14; 14. Rossel (Fr./Citroen Rally2) 12; 15. Kajetanovicz (Pol./Škoda Fabia Rally2 evo) 11; 16. Suninen (Fin./Hyundai i20N Rally2) 9; 17. Lindholm (Fin./Skoda Fabia Rally2 evo) 6; 18. Grjazin (Skoda Fabia RS Rally2) 3; 19. Marczyk (Pol./Škoda Fabia RS Rally2) 2; 20. Veiby (Nor./Volkswagen Polo GTI R5) 2; 21. 21. Pajari (Fin./Skoda Fabia RS Rally2) 1; 22. Prokop (Ford Fiesta Rally2) 1; 23. Cais (CZ/Skoda Fabia RS Rally2) 1; 20.1.
Merker: 1.Toyota 285; poeng; 2.Hyundai 237; 3. Ford 175.
RZ vant: Rovanperä 36; Ogier 31; Neuville 23; Lappi 13, Tanak 13; Katsuta 6, Sordo 5, Breen 4, Evans 3, Loubet 1.
Leder i konkurransen: Ogier 58, Rovanpera 16, Neuville 15; Tanak 13, Lappi 12, Evans 10, Breen 9, Sordo 1, Loubet 1.
WRC2: 1. Rossel (Fr./Citroën Rally2) 77 poeng; 2. Solberg (svensk, britisk/Skoda Fabia RS Rally2) 64; 3. Greensmith (Brit./Skoda Fabia RS Rally2) 62; 4. Kajetanovicz (Pol./Škoda Fabia Rally2 evo) 55; 5. Lindholm (Fin./Skoda Fabia Rally2 evo) 44; 6. Mikkelsen (Nor./Skoda Fabia RS Rally2) 42 år; … 10. Prokop (CZ/Ford Fiesta Rally3) 32; 13. Cais (CZE/Škoda Fabia RS Rally2) 20.
Resultatene er ikke offisielle.
