DWagners frafallne leiesoldat Andrei Medvedev, som hadde søkt asyl i Norge, ble arrestert mens han forsøkte å krysse grensen til Russland. Dette melder den norske nettportalen «The Barents Observer», som siterer norsk politi. Finnmarkspolitiet bekrefter at de har pågrepet en ung mann like ved Grense Jakobselv, helt nordøst i landet.
Ifølge rapporten hadde Medvedev noen timer tidligere kunngjort sin intensjon om å krysse grensen til en ansatt i Barents Observer i Kirkenes. Deretter ba han om noen som kunne ta ham til grensen med bil. For å rettferdiggjøre seg uttrykte han frykten for snart å bli utlevert til Ukraina; retur til Russland er det sikreste alternativet. Bilder publisert av nettportalen viser Medvedev iført en grønn jakke i en butikk i Kirkenes.
Kort tid etter samtalen skal Medvedev ha klart å nå grensepunktet, rundt 50 kilometer unna. Han ville ha dratt dit med taxi. Bare en liten, relativt grunn elv skiller Russland og Norge på dette tidspunktet. Å krysse grensen utenfor offisielle grenseoverganger er ulovlig.
En advokat diskuterer et dokumentarfilmprosjekt
Medvedevs norske advokat sa til NRK at hans klient ikke hadde planer om å krysse grensen. Han ville heller vite nøyaktig hvor han hadde krysset grensen for et internasjonalt dokumentarprosjekt. Advokaten snakket om en «misforståelse» med tanke på arrestasjonen. Men i januar krysset Medvedev den russiske grensen ved Skrøytnes, som ligger betydelig lenger sør enn stedet for hans nåværende arrestasjon.
Medvedev hadde allerede i mai kunngjort at han ville tilbake til Russland, selv om det kunne være farlig for ham. Da bekreftet den russiske ambassaden i Oslo at Medvedev hadde kontaktet den. Denne informasjonen ble mottatt ved ambassaden som en del av normale konsulære funksjoner, sa en ambassadeansatt. Å returnere til Russland var hans eget ønske. Medvedev ble arrestert i april for ulovlig kjøring i Sverige. Etter eget utsagn for å kunne kjøpe billigere sigaretter.
Ifølge hans egne uttalelser ledet Medvedev en angrepstropp som sjef for Wagner-leiesoldatstyrken i Ukraina. Etter eget utsagn deserterte han i november i fjor. Wagners tidligere sjef, Eugene Prigozhin, bekreftet at Medvedev var aktiv i troppene hans. Wagner-troppen er anklaget for de alvorligste krigsforbrytelsene i Ukraina, blant annet mot sivile. Medvedev bekreftet overfor CNN at hans egne menn ble henrettet ved Wagner, men han benektet krigsforbrytelser mot sivile. Ifølge medieoppslag ønsket han å bruke sin uttalelse i Norge for å hjelpe til med å løse krigsforbrytelser i Ukraina.
Medvedev krysset grensen til Norge, helt nordøst i landet, i januar og ble arrestert der. Det er ikke klart hvordan han krysset grensen. Det er tvil om rømningshistorien hans. Etter eget utsagn fikk han hjelp av en mann fra Murmansk som ga ham et pass som han kunne passere grensekontrollene med.
Han hevder også å ha hoppet over flere gjerder og løpt over en frossen grenseelv. «Jeg hørte to skudd, kulene plystret,» sa Medvedev den gang. Ingen på norsk side hørte imidlertid skudd og på russisk side anses grensen som ekstremt godt sikret med tallrike sjekkpunkter i innlandet, elektronisk overvåking og inngjerding.
