FOSSOMBORONE, Italia — Primoz Roglic lanserte Giro d’Italias første betydelige angrep på lørdagens bølgende åttende etappe og klarerte rivalen Remco Evenepoel med 14 sekunder.
Ineos lagkamerater Tao Geoghegan Hart og Geraint Thomas syklet også sterkt.
Den irske rytteren Ben Healy vant etappen med et soloutbrudd, mens norske Andreas Leknessund beholdt den rosa trøya til tross for stort tidstap.
Healy tok et tidlig utbrudd og tok ledelsen i finalen på den første av to stigninger av den korte, men bratte Muro dei Cappuccini-stigningen, som hadde gradienter på opptil 19 %.
Cappuccini-stigningen var også der Roglic kom i aksjon på den andre stigningen med seks kilometer igjen.
På toppen av stigningen var det kun Geoghegan Hart og Thomas som var med Roglic, mens Evenepoel ble stående igjen og Leknessund enda lenger.
Leknessunds samlede ledelse på Evenepoel ble redusert til åtte sekunder, med Roglic som klatret til tredjeplass, 38 sekunder bak.
– Det er en lettelse å beholde maglia rosa (rosa trøye) etter en så stor innsats på slutten, sa Leknessund. «Det var kampen jeg forventet på den siste stigningen. Jeg hadde nok ikke kjørt sånn om jeg ikke hadde hatt på meg maglia rosa.
Joao Almeida er fjerde sammenlagt, mens Thomas og Geoghegan Hart ble henholdsvis femte og sjette.
Roglic er tre ganger spansk Vuelta-mester, Geoghegan Hart vant Giroen i 2020 og Thomas vant Tour de France 2018. Evenepoel vant Vueltaen i fjor og er også regjerende verdensmester.
Healy, som sykler for EF Education-EasyPost-laget, kom i mål 1 minutt, 49 sekunder foran Derek Gee og Filippo Zanna.
«Jeg kom bort fra det, men jeg trodde det var den riktige avgjørelsen,» sa Healy. «Jeg ville ikke miste sjansen min til å vinne. Jeg hadde gode bein hele veien.
Etappen på 207 kilometer (129 mil) startet i Terni og avsluttet i Fossombrone.
I forkant av etappen kunngjorde Team Ineos at tidsrittspesialist Filippo Ganna hadde trukket seg fra løpet etter å ha testet positivt for koronavirus og «vist milde influensalignende symptomer».
Det var et uheldig øyeblikk for Ganna, ettersom søndagens etappe 9 er den lengste av løpets tre individuelle tidsforsøk, etter en nesten helt flat 35-kilometer (22-mil) bane fra Savignano Sul Rubicone til Cesena nær Adriaterhavskysten.
Løpet avsluttes i Roma 28. mai.
