Ruben Selles nølte ikke med å erklære sine intensjoner i Southampton. Dager etter å ha tatt midlertidig kontroll, en erklæring om at han ønsket det permanent. I hans første kamp, ​​et valg av antrekk som får hovedtrener i stedet for midlertidig til å skrike.

«Det sier alt om forberedelsene hans,» sier David Nielsen himmelsport ved omtale av drakten og turtleneck. Og Nielsen vet alt dette. Han hadde Selles i trenerteamet under perioder med ansvaret for Stromsgodset i Norge og Aarhus GF i Danmark.

«Hvis du ikke tror du klarer det, dukker du opp i treningsdresser, sitter sammen med resten av trenerteamet hele kampen og ser så hva som skjer,» legger Nielsen til.

«Hvis du er selvsikker, hvis du er forberedt og vet at du hører hjemme, er det der du dukker opp i kostyme. Ruben er ikke i tvil om at han er i stand til å være hovedtrener.»

Sadles sa det selv. «Jeg har følt det i fire år,» sa han forrige uke. Dette gjenspeiles også i alle samtaler med de som har jobbet med ham gjennom en lang og variert trenerkarriere som har tatt ham over hele Europa, selv om – i hvert fall så langt – som nr. 2 i stedet for som nr. 1. .

«Han vet hva han vil,» sa Lars Friis, et annet medlem av Nielsens trenerteam i Aarhus. himmelsport med en liten latter. «Han er en veldig god trener, veldig smart og han har mange ambisjoner. Jeg tror du trenger det i denne verden.»

Men fremfor alt skal du også levere. «Selvfølgelig betyr ingenting av det hvis Southampton slipper inn et mål i løpet av de siste fem minuttene,» la Nielsen til. «Ruben fortalte deg at han var klar, han dukket opp klar, han så klar ut, men det viktigste er at han vant kampen.»

Den 1-0-seieren over Chelsea førte til at Southampton beveget seg innenfor tre sikkerhetspunkter. Til slutt kunne man se spillerne presse Selles mot en dynamisk ytre ende på Stamford Bridge for å suge til seg beundringen fra de reisende supporterne.

«Nå har de en sjanse til å overleve med dette spillet alene,» legger Nielsen til. «Hvis de hadde tapt, ville alle sagt at de trenger noen ny, de trenger en erfaren manager. I stedet vant de og spillerne viste at de ville ha ham. .

«Og Selvfølgelig de vil ha det. De vet at han er den største sjansen de har til å overleve. Det er veldig enkelt. Det er den enkleste avgjørelsen noen noen gang har måttet ta. Det er det eneste valget.»

Nielsens beundring for Selles er tydelig. Han har vært der siden de først møttes under et trenerkurs i Spania for snart et tiår siden. «Jeg så hvilken strålende, ung og fantastisk fotballspiller han var og håpet at vi kunne jobbe sammen en dag,» sa han.

Det var imidlertid først da, da han først begynte å jobbe tett med Selles etter utnevnelsen som hovedtrener for Stromsgodset i 2015, at Nielsen så hele omfanget av spanjolens teft for å trene, analysere og utvikle spillere.

«Han er helt uovertruffen på så mange måter,» sier Nielsen. «Han har en besluttsomhet og en vilje til å virkelig hjelpe spillere med alt, med forberedelser, med posisjonering. Alt.

«Med Ruben føler spillerne at de har noen som alltid kan fortelle dem hvorfor ting gikk eller ikke gikk som de ønsket under kampene.

«Når jeg var en spiller og laget spilte dårlig, sa managerne bare ting som «det var forferdelig, dere gjorde fansen flau». Det er fortsatt slike managere.

«Men det som har skjedd de siste årene er at alle disse unge trenerne har utviklet en underliggende plan og historie for kamper, og det er der Ruben er eksepsjonelt god.

«Spillerne vet at de alltid kommer til ham med spørsmål. «Hvorfor skjedde dette? Hvorfor skjedde ikke dette?» Han er alltid i stand til å gi dem et svar, og det hjelper dem i spill.»

Det hjalp absolutt Southampton-spillerne mot Chelsea.

Under Nathan Jones hadde de tapt syv av sine siste åtte Premier League-kamper, en mangel på kjennskap skapte kaos på og utenfor banen mens de svingte mellom systemer og stiler.

Imidlertid har Selles, allerede populær blant spillere etter utnevnelsen som assistent i sommer etter et vellykket opphold med FC København hvor han vant den danske tittelen, brakt «stabilitet og ro», for å sitere James Ward-Prowse.

Det var en tilbakevending til 4-2-2-2-systemet brukt av Ralph Hasenhuttl, Jones» forgjenger, og, enda viktigere, en klar spilleplan som Nielsen sa viste taktisk skarpsindighet og bekymring for spillet.

«Jeg snakket med ham før Chelsea-kampen,» sa han. «Spilleplanen han hadde laget med laget sitt og tingene han fortalte meg kom til å skje i kampen, alt gikk akkurat som han sa. Nøyaktig.

«Opp til hvordan han ville bruke pauser eller pauser i kampen. Så da Cesar Azpilicueta gikk ned, akkurat som Chelsea trengte et mål, kunne du se hvordan Ruben brukte den tiden – 10 eller 12 minutter – til å formidle meldingene sine til spillerne .

«Da var det egentlig ingen trussel på slutten av kampen, og det var resultatet av Rubens arbeid. OK, Chelsea hadde selvfølgelig en stor sjanse, men fundamentalt sett var Southampton komfortable.

«Vanligvis 1-0 i en tøff bortekamp som dette, når du har gjort dine fem bytter, vil slutten av kampen være rent defensiv, men denne kampen var ikke slik.

«Og det var henne spillet må du forstå. Alt han la inn, med meg, med de andre lederne han jobbet med, all tiden han tilbrakte alene, alt var der.

«Men det måtte fortsatt gjøres, og det er det største spørsmålet for alle: kan du produsere når ryggen din er mot veggen og du virkelig må? Det var det største spillet i Rubens liv. og han utførte det – hver minste ting – til perfeksjon.

«Det var ikke flaks i det hele tatt. Det var bare ren glans.»

Det kom ikke som noen overraskelse for Nielsen, som overvåket Aarhus sin beste sesong på flere tiår med Selles i 2019/20, og det samme gjelder Friis, som også fulgte sin tidligere kollega tett.

«Han er en trener som jobber veldig, veldig hardt med de små detaljene,» forklarte Friis. «Han vil ikke ha noen form for tilfeldigheter på banen. Han har alltid en klar retning og overlater ingenting til tilfeldighetene.»

Selles oppmerksomhet på detaljer stammer fra en bakgrunn i analyse.

«Han er dypt involvert i dette,» legger Friis til. «Han er født og oppvokst som analytiker, så han kom ut av den skolen, og det er tydelig når du jobber med ham. Han er flink med video. Han finner mange ting ved å studere video og han lager små klipp for å hjelpe spillere. .»

Når det gjelder hans filosofi, viste Southamptons opptreden mot Chelsea Selles vekt på defensiv soliditet. «Han er en stor tro på at det er den defensive slutten som vinner,» sa Friis. «Han er veldig sterk på hvordan man organiserer et lag.»

Det er en tilnærming han finpusset i løpet av en fotballkarriere som strakte seg over 15 år og inkluderte stints i Spania, Hellas, Russland og Aserbajdsjan samt Norge, Danmark og England.

– De fleste spanske trenere ønsker å holde ballen unna motstanderne lenge med ballbesittelse, men Ruben er mer internasjonal, forklarer Nielsen.

— Han prøvde mye, legger Friis til. «Ulike stiler, forskjellige ligaer, forskjellige kulturer og jeg tror det gir deg mye fordi du må lære og tilpasse deg og grave i forskjellige ting.»

Det viste ham viktigheten av pragmatisme, ifølge Nielsen. «Han har en sterk filosofi om hvordan han ønsker å forsvare, og det er også fordi han som trener vet at du må forstå hva slags jobber du kommer til å få.»

«Du har kanskje et strålende angrepssinn, men i hans type posisjon er det en veldig god sjanse for at din første jobb som hovedtrener vil være med et lag som sliter og bare trenger poeng.»

Selles og Nielsen oppdaget det selv i Strømsgodset.

«Vi var et godt lag og hadde fantastiske angrepsferdigheter, med en ung Martin Odegaard som kronjuvelen vår, men 14 måneder senere fant vi ut at vi tapte kamper 5-3, 5-2,» sa Nielsen.

«Vi satt der etter å ha fått sparken, og vi smilte til hverandre og sa: «Nå vet vi det. Aldri igjen. Aldri, Aldri En gang til». Vi utviklet begge en veldig sterk defensiv filosofi etterpå.

«Også, med den typen jobber vi hadde etterpå, vi hadde å forsvare fordi de var skjøre lag. Hvis du slipper inn et mål med et skjørt lag, er du i trøbbel. Så du må begynne et sted.»

Southampton, ser det ut til, kom til samme konklusjon.

«De vant kampen mot Chelsea 1-0, så hva var det beste for dem?» spør Nielsen. «Å ha noen med et angripende sinn? Et angrepsgeni som kan flytte bakspillere innover og deretter overlappe dem med nummer åtte? Nei. Nei, nei, nei. Det er ikke det som kreves i dette øyeblikket.»

I stedet har de Selles, en eksepsjonell trener som, for å sitere Nielsen, har «betalt gjelden sin», og hvis vilje til å gripe sjansen etter så mange år i skyggen er klar.

«Han har vært i Southampton i seks måneder, to managere har skiftet, men han er fortsatt her,» sier Nielsen. «Spør deg selv hvorfor. Det er fordi hver gang noen spør spillerne om de hjelper dem, sier de ja. Så, Selvfølgelig Han er alltid der. Han er klar.»

Følg Leeds vs Saints live videre Sky Sports» digitale plattformer fra 13:30 på lørdag; avspark 15.00.