Det norske militæret publiserte bilder av overvåkingsfly som utgir seg for å forestille en flåte av russiske krigsskip utenfor norskekysten i avisen VG. Skipene antas å være på vei til Syria. Opptakene ble gjort mandag. Disse skipene inkluderer hangarskipet Admiral Kuznetsov, kampkrysseren Pyotr Velikij, antiubåt-krigsskipet Severomorsk og destroyeren Vice Admiral Kulakov, som dukket opp nær øya Andoya i Nord-Norge.

En talsmann for norsk militær etterretning sa at landets væpnede styrker ofte lekker slike dokumenter, mens avisen VG, som siterer general Morten Haga Lunde, sjef for militær etterretning, rapporterte at de åtte involverte skipene trolig spilte en rolle i det avgjørende slaget om Aleppo.

En høytstående NATO-diplomat bekreftet passasjen av de russiske skipene til Reuters» engelsktalende tjeneste. Disse vil bli brukt i det «endelige angrepet» på Aleppo om to uker, sa diplomaten.

Sjøforsvarets flåte passerte Bergen i Norge onsdag. Men ifølge russiske medier skal skipene krysse Den engelske kanal, forbi Gibraltar og inn i Middelhavet til den syriske kysten.

«De distribuerer hele Nordflåten og mye av Østersjøflåten som en del av den største overflateoverhalingen siden slutten av den kalde krigen (…) Dette er ikke et vennlig mellomlanding. «Om to uker vil vi se et crescendo av luftangrep på Aleppo som en del av den russiske strategien for å erklære seier der,» sa NATO-diplomaten, sitert av Reuters uten å navngi ham.

Det russiske nyhetsbyrået TASS rapporterte i juli, med henvisning til en militærkilde, at hangarskipet Admiral Kuznetsov ville delta i den russiske operasjonen i Syria fra oktober til januar. Krigsskipet ville frakte Su-33 og MIG-29K jagerfly og mer enn ti Ka-52K, Ka-27 og KA-31 angrepshelikoptre. Ifølge opplysninger fra norsk militær etterretning er skipene for tiden på vei til Middelhavet. Russland har en marinebase i Arkhangelsk, som ligger øst i Norge.