Skottland fullførte en fantastisk snuoperasjon for å ta full kontroll over EM 2024-kvalifiseringsgruppe A og la Norge og Erling Haaland stå foran utsikten til å se på sofaen.
Man City-stjernens straff etter en myk belønning så ut til å sette Stale Solbakkens side tilbake i kampen om kvalifisering mot et lag fra Skottland som hadde slitt med å skape mange problemer. Men en sen dobbeltsalve forlot skandinavenes og skottenes 100 % rekord intakt takket være Lyndon Dykes og Kenny McLean som kom fra benken, hvis mål sikret en av våre viktigste, om knapt fortjente, seire, som kan tillate oss å ta turen til Tyskland.
Norge bommet på en stor sjanse etter 12 minutter. Heldigvis for Skottland var Alexander Sorloth på slutten av et tidlig kryss i stedet for sin spisspartner, og headingen hans var rett på Angus Gunn, hvis 100 % shutout-rekord for landet hans forble intakt slik han egentlig burde ha avsluttet det.
Skottlands første scoring kom etter en halvtime. Andy Robertsons knockdown ble møtt kraftig av John McGinn, men volleyen hans ble godt blokkert når noe på mål hadde en reell sjanse.
Jack Hendry overlevde en liten skrekk før timen da han tok imot Haaland i boksen. Den høye spissen gikk på kne i stedet for å gå helt ned, men ble forvirret og en rask VAR-sjekk ga dommeren ingen grunn til å ombestemme seg. Jug pekte ut stedet da Haaland falt under en utfordring fra Porteous. Det så bløtt ut, men midtforsvareren var reservert og Haaland hadde sjansen til å åpne scoringen fra flekken, som han ikke gjorde noen feil med, til tross for at Gunn kom nær.
Innbytter Liam Cooper ble lettet da en spiss bøyde seg fra skulderen. Han så målbundet ut, men heldigvis for Gunn headet han utenfor lengste stolpe.
Heldigvis brakte Skottlands første virkelige klare sjanse en utjevning. Det var ikke pent, men ingen av den skotske troen brydde seg da Dykes straffet vertene for en dårlig forsvarsfeil og satte ballen i mål for å rette opp.
Vår andre vant med to minutter igjen. Med Haaland utenfor parken fullførte Clarkes gutter en snuoperasjon som ingen kunne ha sett komme. En ball til bakre stolpe ble møtt av McGinn, hvis volley over mål ble kontrollert av Dykes. Han kastet på McLean og Norwich-mannen var kul som vi liker i varmen i Oslo for å bringe ballen hjem og sende den reisende tartan-hæren tonto.
Vi er den berømte tartan-hæren og vi skal til Tyskland?
Uavgjort hadde vært nok, men disse tre poengene gir oss seks foran Spania, som har en kamp igjen. Men fremfor alt er Norge åtte bak og til og med andreplassen virker nå forbi dem. Det er fast i våre hender, og i realiteten kan det bare avvises fra en så sterk posisjon.
Kjente siste ord og alt det der. Og Georgia har allerede lagt hindringer i veien ved flere anledninger. Men det uventede resultatet mot Spania på Hampden og den utrolige snuoperasjonen i Oslo ga oss et pusterom vi knapt hadde drømt om under tidligere kvalifiseringskampanjer.
Super ubåter
Med Lawrence Shankland og Kevin Nisbet på benken, samt Serie A-målscorer Lewis Ferguson, klørte Steve Clarkes trippel undercall seg i hodet. Men det viser bare at Stevie vet best, ettersom utholdenhet med Dykes lønnet seg og McLeans introduksjon var inspirert, ettersom duoen brukte bare minutter på å forlate Ullevaal Stadion lamslått.
Formskiftet fungerte. Norge mente de hadde gjort nok, og gitt bevisene fra de foregående 88 minuttene var det en rettferdig antagelse. Men bedre sent enn aldri, og dette var en av de morsomste avslutningene på de minst morsomme kampene vi har sett fra landslaget på noen tid.
Råtten Ref
Slovenske Matej Jug var ikke en populær mann blant skottene. Demonstrasjonen hans var definisjonen av hva tippere vil kalle et «home run.»
Tilsynelatende fornøyd med å slippe sene norske taklinger og en Ryan Christie først gjennom, var han rask med å trekke gult for McGinn etter en ufarlig tur inn i et tomt område av parken. Han vakte harme til Andy Robertson etter pause, og advarte Skottlands kaptein for tilsynelatende å kaste armene i været, etter å ha blitt straffet for en takling på Frederik Aursnes som gjorde at han kunne vinne ballen.
Straffen han tildelte Haaland for å åpne scoringen virket ganske myk. Han hadde allerede ignorert en påstand fra Man City-superstjernen og virket usannsynlig å motstå en annen påstand. Å ignorere det som så ut til å være en åpenbar foul på Hickey like utenfor Norges D, understreket bare Skottlands følelse av frustrasjon.
Haalands bakrus
Han vant straffen og scoret for å gi laget sitt ledelsen, men i realiteten var den norske plakaten taus. Han var fysisk og spilte fra skulderen, men det var en visning av en mann som gjorde hovedjobben sin for sesongen og brukte mesteparten av forrige helg på fest. Forventningstyngden vil ligge tungt på skuldrene hans, men med bare Martin Odegaard til å virkelig trekke trådene bak seg, er ikke Europas mest fryktede spiss halvparten lettere å ha med å gjøre enn med Peps spillere som gir ham ammunisjonen bak seg.
Georgias forbannelse
De kan vel ikke presse oss ut av kurs igjen? Når vi ser på tabellen, ville en feil på tirsdag ikke være like fatal som den som ble påført våre østeuropeiske venner tidligere. Men å drive virksomheten vår holder oss i førersetet, med Norge som vert Kypros og håper å endelig kunne notere sin første seier i kampanjen.
Spania er på et oppdrag i Nations League, og selv om det kan være nyttig å ha kamper i hånden, har vi godt råd til et nederlag mot gruppefavorittene og fortsatt kvalifisere oss som gruppevinnere. Hvis vi hadde fått tilbud om dette i mars, ville hendene våre blitt revet av raskere enn vi kan si «zwei bier bitte».
