RALEIGH, North Carolina – For en kveld kastet Florida Panthers og Carolina Hurricanes den oppsamlede resten av de siste dagene, som de hadde kunnet glede seg over etter seieren i andre runde av sluttspillet.

Etter 79:47 minutters spill på overtid, etter klokken 2 fredag, kunne Panthers le lettere enn Hurricanes.

«Vi er slitne, men det er alltid mindre slitsomt når man vinner», sa kveldens helt Matthew Tkachuk.

LES OGSÅ: Florida vinner det første slaget, utmattelse

Panthers and Hurricanes spilte den sjette lengste kampen i NHL-historien. Intet mindre.

«Jo mer vi spilte på overtid, sa jeg til meg selv at vi måtte nærme oss den lengste kampen i historien,» sa kapteinen for Panthers, Alexander Barkov, «men jeg vet nå at vi ikke engang var i nærheten. »

116:30 minutter-merket, som har bestått tidens tann siden 24. mars 1936, har ikke engang blitt kilt. Detroit Red Wings beseiret Montreal Maroons 1-0 takket være Mud Bruneteaus mål.

«Det er «kult» å ha vært en del av et av de lengste kampene i historien og havnet på vinnersiden, insisterte Tkachuk.

«Jeg håper alle likte spillet fordi vi så to lag kjempe om hver tomme av isen,» sa Tkachuk. Det er mange små kamper som foregår som folk kanskje ikke legger merke til, men som er veldig viktige.

«Du må tippe hatten for innsatsen til begge lag. I den fjerde overtiden løp gutta foran skudd eller for å få pucken ut av sonen sin. Begge lag er veldig fokusert på å spille på riktig måte og med mye intensitet kan man lett se det.

«Vi visste at det ville bli tette kamper med lavt mål mot dem. Vi er komfortable i denne sammenhengen. Det burde gi en veldig god serie. »

Video: FLA@CAR, #1: Tkachuk skjærer sent på 4. overtid

Tkachuks gode ord om orkanene vil ikke få dem til å føle seg bedre. Det hjerteskjærende nederlaget vil kanskje ha en demoraliserende effekt på dem, hvor viktigheten vi vil kunne måle, eller ikke, fra kamp 2, lørdag (20.00 ET; TVAS, CBC, SN, TNT).

«Det er aldri en riktig måte å tape på,» sa Tkachuk da han ble fortalt av trener Rod Brind’Amour, som sa at det var «den verste måten å tape på.»

«På dette stadiet er det ikke lenger et spørsmål om strategier, men om restitusjon. Laget som kommer tilbake sterkere, raskere og mer sulten vil ha størst sjanse til å lykkes. Jeg håper det blir oss. »

Tilfeldig signerte Panthers en syvende strake seier på bortebane i sluttspillet – en lagrekord.

Trener Paul Maurice bemerket den gode prestasjonen til troppene hans bundet numerisk. Hurricanes scoret begge powerplay-målene sine.

– Vi skapte mange sjanser på overtid. Vi ga dem lite. Hurricanes» sjanser var et resultat av feil i fokus eller forverrede isforhold. Dette er ikke en klage, men et faktum.

«Det er flere ting vi kan ta bort fra spillestilen som vi må forsvare mot dem,» bemerket han. De overspilte oss i tredje periode, slik vi så dem gjøre mot sine to første sluttspillrivaler. Vi har skapt dette miljøet der de er komfortable. Vi må ta midlene for å bryte rytmen deres. »

Maurice gjentar det ofte: han tror ikke på overføring av «momentum» fra en part til en annen.

«Ved pucken på lørdag vil muligheten til å øke tempoet være tilgjengelig for begge lagene. »

Hurricanes vil absolutt ikke reise til Florida under 2-0 i serien.