Tennislegenden Wally Masur sier at Alex de Minaur vil oppnå sitt beste resultat ved neste års Australian Open og United Cup vil være den perfekte introduksjonen til verdens nr. 13.
De Minaur og Ajla Tomljanovic vil spille for vertene Australia i United Cup.
Australia møter de forsvarende mesterne USA og Storbritannia i gruppe C i Perth.
De 18 nasjonene skal møtes i Perth og Sydney, med Novak Djokovics Serbia og Iga Swiateks Polen på vei vestover, mens Stefanos Tsitsipas» Hellas og Angélique Kerbers Tyskland møtes i øst.
Se hver kamp i ICC Cricket World Cup for menn direkte uten reklame på Kayo Sports. Bli med Kayo nå og begynn å strømme umiddelbart >
De Minaur står overfor en potensielt vanskelig situasjon ettersom kjæresten hans Katie Boulter vil lede anklagen for Storbritannia.
Turneringsstrukturen inkluderer en singlekamp for menn og kvinner for hver uavgjort, mens de Minaur og Boulter kan møte hverandre i mixed double.
«Dette kan være slutten på et godt forhold,» spøkte Masur da trekningen ble annonsert i Sydney.
«Det blir interessant å se hvordan det vil spille ut fordi Matt Ebden og Storm Hunter er der, så vi har mange alternativer for mixed double.
«Alex kan være i en situasjon der han spiller tre sett mot Cam Norrie, og det er kanskje ikke i hans beste interesse å backe og spille blandet.
«Alex som spiller Boulter ville tilført litt krydder.»
De Minaur, 24, vil ha garantert kamper mot Taylor Fritz og Norrie bare uker før Australian Open, hvor han vil sikte på sitt beste resultat på sin hjemlige grand slam.
Han har nådd fjerde runde i 2022 og 2023, men Masur tror de Minaur er klar til å ta neste steg ettersom han har fått selvtillit siden han slo verdens nummer 3 Daniil Medvedev i Canada i år.
«Den seieren hjalp ham mye fordi han var veldig god til å slå folkene han burde slå, men han hadde problemer med å slå de beste,» sa Masur.
«Denne seieren ga ham troen på at han kunne klare det.
«Det viktigste er at han gifter seg med personligheten sin, som er å være ganske aggressiv med sin fysiske egenart, som sannsynligvis er et motstøt der han bruker farten til motstanderen.
«Han går inn i sine beste år nå. Vil han gjøre det bedre enn i fjerde runde av Australian Open? Det vil han absolutt.
«Jeg har kjent Alex siden han var 12 og alltid trodd at han var en mindre fyr som slo over vekten.
«Han er en morsom fyr fordi han har personligheten til å være aggressiv, men kroppsbygningen til å være mer en counterpuncher.
«Det virker for meg som om han nesten gifter seg med de to nå og finner en balanse mellom de to.
«Han er for tiden 13. i verden, men han kommer til å gjøre noe skade, ikke bare på dette arrangementet.»
Å pare ham med toppspillere er det siste trinnet for de Minaur, som har formen og troen på å konkurrere med hvem som helst.
Kraftspillet hans har blitt stilt spørsmål ved, men den australske tennis-storen Mark Philippoussis har merket mer aggresjon fra Minaur, noe som vil hjelpe ham hvis han møter tungvektere Novak Djokovic eller Carlos Alcaraz i Melbourne.
«Selvfølgelig kan han konkurrere i Australian Open,» sa Philippoussis.
«Først og fremst må han komme seg gjennom den første uken. Best av fem sett er et annet dyr enn tre sett.
«I best-av-tre sett kommer du til å se mange toppspillere tape noen kamper som du ikke forventer at de skal tape, men i best-av-fem sett er det en annen ting.
«Å slå en toppspiller tre sett av fem, fysisk og mentalt prøve å bli hos ham, det er en annen ting.
«Det er derfor du ser Djokovic og Alcaraz som er dyr og de har hatt årene de har hatt.
«De Minaur har mentaliteten og fysikken, men han må være litt mer aggressiv, noe han har vært.»
VANLIG KJÆREGRUPPER
Gruppespill fra 29. desember til 5. januar; finaler 6. og 7. januar
PERTH
gruppe A
Polen (beste spiller: Iga Swiatek)
Spania (beste spiller: Alejandro Davidovich Fokina)
WTA skal bekreftes
Gruppe C
USA (beste spiller: Jessica Pegula)
Storbritannia (Beste spiller: Cameron Norrie)
Australia (beste spiller: Alex de Minaur)
Gruppe E
Tsjekkia (beste spiller: Marketa Vondrousova)
Kina (beste spiller: Qinwen Zheng)
Serbia (beste spiller: Novak Djokovic)
SYDNEY
Gruppe B
Hellas (beste spiller: Maria Sakkari)
Canada (Beste spiller: Félix Auger-Aliassime)
ATP skal bekreftes
Gruppe D
Frankrike (beste spiller: Caroline Garcia)
Italia (Beste spiller: Jasmine Paolini)
Tyskland (beste spiller: Alexander Zverev)
Gruppe F
Kroatia (beste spiller: Donna Vekic)
Nederland (beste spiller: Tallon Griekspoor)
Norge (Beste spiller: Casper Ruud)
