OSLO, Norge (AP) – USA vil snart åpne et lite diplomatisk oppdrag i Norge som vil være det nordligste i verden og det eneste slike anlegg over polarsirkelen, kunngjorde den amerikanske utenriksministeren torsdag. Anthony Blinken.

Tiltaket, annonsert av Blinken på en pressekonferanse i Oslo etter å ha deltatt på et møte med NATOs utenriksministre, kommer etter hvert som konkurransen om ressursene i nordområdene med Russland skjerpes.

Blinken sa at USA ville åpne det som kalles en «amerikansk tilstedeværelsespost» i Tromsø, som ligger 350 kilometer nord for polarsirkelen. Stillingen åpner senere i år og vil bli bemannet av en enkelt amerikansk diplomat med tittelen «konsul».

– Vi er her for å samarbeide med likesinnede allierte for å fremme vår visjon om et fredelig, stabilt og samarbeidende Arktis, sa Blinken før han møtte den norske utenriksministeren hvis land forbereder seg på å overta presidentskapet i Arktisk råd, med hovedkontor i Tromsø .

Norge vil overta gruppen på åtte land som grenser til Arktis etter to år med russisk lederskap der blokken i stor grad ble ignorert av andre medlemmer på grunn av Russlands invasjon av Ukraina.

Utenriksdepartementet hadde opprettholdt et kontor i Tromsø frem til 1994, men det ble stengt under en omstilling av diplomatiske fasiliteter etter slutten av den kalde krigen.

– USA er en stolt arktisk stat og tar vår rolle som en av regionens forvaltere på alvor, sa USAs ambassadør i Norge Marc Nathanson i en uttalelse.

Norges utenriksminister Anniken Huitfeldt sa at Norge og USA deler en «lang og stolt historie» med å samarbeide om arktiske spørsmål.

«Jeg ønsker velkommen amerikanske planer om å etablere en tilstedeværelse i Tromsø i år, som jeg er sikker på vil styrke vårt tette samarbeid ytterligere,» sa hun.

Matthew Lee, Associated Press