Akropolis Rally etter den andre dagen: Rovanperä er først, Neuville og Ogier har punktert

Posted On: september 9, 2023

Lørdag var konkurransens lengste dag med en runde på 70,76 kilometer bestående av tre etapper sør for Lamia. De syklet for første gang om morgenen og igjen etter middagstjeneste, totalt 141,52 målte kilometer. På programmet sto også Karoutes-etappen, helgens lengste spesial med 28,49 kilometer.

En vannkran hjalp Lappi

Lørdagens program startet på førsteplass med Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) kun 2,8 sekunder foran Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1). De andre fem førerne i Rally1-kategorien stilte opp bak dem i rekkefølge: Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1), Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1), Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1), Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) . og Dani Sordó (Hyundai i20 N Rally1). Ott Tänak (Ford Puma Rally1) ligger niende etter fredagens problemer. Lappi var veldig heldig, etter en stor kompresjon i sjette gir skadet han radiatoren som lekket vann. «Vi klarte å reparere fronten av radiatoren, men ikke baksiden. Vi tilsatte vann så mye som mulig. Når ting var dårlige, reddet en utvendig kran på en restaurant oss,» beskrev Lappi fredag kveld i serviceområdet.

Ogier, som allerede har vunnet tre av de seks konkurransene han startet i år, angrep med en gang lørdag morgen og tok førsteplassen. Men under den neste tidsbestemte testen, ifølge ham, bremset han og motoren hans døde. Han tapte nesten ti sekunder og falt 2,0 til andreplass bak Neuville. Det var varmt for Evans på etappe ni da bilens oljetemperatur steg og sjåføren måtte bremse. Han tapte 1:13,8 minutter og falt en plass til femte. Han klarte imidlertid å komme seg til servicesenteret og fortsatte konkurransen.

Sykkelen tålte ikke slaget

Det første nøkkelmomentet for den videre utviklingen av konkurransen viste seg å være den tiende spesialetappen, som startet om ettermiddagen på lørdagsetappen. Leder Neuville slo et stort hull der han brakk høyre forhjul og gikk ned bakken. Han forsøkte å fortsette, men snart stoppet bilen og kom seg ut. Den belgiske konkurrenten klarer ikke å forsvare seieren fra i fjor.

Førsteplassen går til Ogier, som var tregere enn sin forfølger Rovanperä på RZ10 og RZ11, men fortsatt med bare 0,2 sekunder. Etter det ellevte skiftet hadde han 12,4 sekunder igjen. Tiden finnen oppnådde under det første løpet av RZ9 var bedre enn franskmannens, men ikke nok til å ta ledelsen i det andre løpet (RZ12). I den første RZ12-splitten var Rovanperä 9,8 sekunder raskere, men da oppsto Ogiers alvorlige problem.

Etter å ha truffet grøfta brast fjæringen på venstre bakhjul. Da han stoppet for å se hva som hadde skjedd, oppdaget han at det høyre bakhjulet også var flatt. Han og co-driver Vincent Landais begynte umiddelbart og fullførte testen på 4:37,2 på Rovanpera. På stillingen betyr dette et fall fra første til niende plass. Ogier nådde ikke Lamia serviceområde i tide, og spørsmålet gjenstår om han vil fortsette å konkurrere på søndag.

Sordó har forbedret seg betraktelig

Rovanperä vant fem av seks spesialetapper på lørdag og har en fordel på 2:04,4 over andreplassen på stillingen. «Sammenlignet med fredag var situasjonen vanskeligere, banene var våtere og gjørmete. Bilen oppførte seg bra på de myke dekkene, den passet kjørestilen min og jeg hadde råd til å ta mer risiko. Det var vanskelig å kjempe med Seb fordi han hadde ingenting å tape, jeg må tenke på situasjonen i mesterskapet. Situasjonen er annerledes nå, men vi har ikke kommet i mål ennå», erklærte han lørdag kveld i Rovanperä serviceområde.

Lørdagens hopper var spanjolen Sordó, som lå på syvendeplass lørdag formiddag og dukket opp i serviceområdet på kvelden som andre rytter på rangeringen. «Jeg prøvde å gjøre mitt beste, men jeg tapte tid i veldig kritiske deler. Mange steder var det svært vanskelige under familiariseringsrittene, men nå var det enda verre i passene. Jeg tror jeg ikke gjorde for mange feil, og jeg likte det veldig godt. Bilen fungerte veldig bra,» sa Sordó. Bare fem sekunder bak ham er Elfyn Evans. «Det var veldig vanskelig. Etter det som skjedde med oss i morges, kan vi være glade for å fortsatt være med i konkurransen, sa Evans.

Avslutningen på dagen på lørdag gikk slett ikke bra for japanske Katsuta og Finn Lappi. Den førstnevnte hadde to punkteringer på RZ11 og byttet hjul to ganger. Han var 4:35,7 sekunder tregere enn erzeta-vinneren. Han falt fra femte til syvende plass, hvorfra han forbedret seg til sjetteplass. Lappi kom til mål med en RZ11 ustemt fordi girkassen ikke fungerte og dynamoen var ødelagt. Han løp den siste runden 1:47,1 saktere enn vinneren. Den inntar for øyeblikket den femte posisjonen når det gjelder resultatturbulens.

Den eneste tsjekkeren til start, Martin Prokop (Ford Fiesta Rally2), startet dagen på 22. plass. På RZ10 fikk han fri etter tidlig oppsigelse. Han rykket opp til 17. plass i den absolutte rangeringen og gikk også videre i WRC2 kategorien rangering og rangerte tiende.

Gjeldende rangering (etter 12 løp av 15):

1. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota GR Yaris Rally1) +2:29:40,5; 2. Sordó, Carrera (Sp./Hyundai i20 N Rally1) +2:04,4; 3. Evans, Martin (Storbritannia/Toyota GR Yaris Rally1) +2:09,4; 4. Tänak, Järveoja (Est./Ford Puma Rally1) +4:49,7; 5. Lappi, Ferm (Fin./Hyundai i20 N Rally1) +6:16,2; 6. Katsuta, Johnston (Japan, Irland/Toyota GR Yaris Rally1) +7:02,2; 7. Mikkelsen, Eriksen (Norge/Skoda Fabia RS Rally2) +8:51,1; 8. Greensmith, Andersson (Storbritannia, Sverige/Skoda Fabia RS Rally2) +8:51,5; 9. Ogier, Landais (Fr./Toyota GR Yaris Rally1) +9:47.6; 10. Rossel, Dunand (Fr./Citroën C3 Rally2) +9:56,3; 11. Munster, Loukka (Nederland, Belgia/Ford Fiesta Rally2) +10:32,7; 12. Fourmaux, Coria (Ford Fiesta Rally2) +10:58.3; 13. Kajetanowicz, Szczepaniak (Pol./Skoda Fabia RS Rally2) +11:06.2; 14. Joona, Shemeikka (Fin./Skoda Fabia RS Rally2) +11:27.7; 15. Cachón, Fernández (Sp./Cirtoen C3 Rally2) +14:07.7; 16. Virves, Drew (East., British/Ford Fiesta Rally2) +14:33.0; 17. Prokop, Ernst (CZ/Ford Fiesta Rally2) +14:38.8; 18. Marczyk, Gospodarczyk (Pol./Škoda Fabia RS Rally2) +20:04.2; 19. Serderidis, Miclottew (Hellas, Bel./Ford Puma Rally1) +20:21,7; 20. Dominguez, Peñate (Par., Sp./Ford Festa Rally3) +21:55,0.

Resultatene er ikke offisielle.