Et kontroversielt forskningsprosjekt om hvalhørsel er midlertidig suspendert i Norge etter drukningen av en hval, meldte forskere onsdag, og høster kritikk fra dyrerettighetsaktivister som fordømmer «grusomme og unødvendige eksperimenter».

Med AFP

Gjennomført hver sommer siden 2021 i samarbeid med American National Marine Mammal Foundation, består prosjektet til Forsvarets Forskningsinstitutt (FFI) i å fange vågehval – eller vågehval – i Lofotens øygruppe (nordvest) for å utsette dem for hørselsprøver , før du slipper dem.

Denne vitenskapelige kampanjen, som offisielt tar sikte på å samle kunnskap for å «definere grenser for menneskeskapt støy i havene», har blitt sterkt fordømt av dyrerettighetsaktivister, som anser det som farlig og er bekymret for menneskelig velferd. hvaler.

Drukning

I løpet av natten 2. til 3. juni skadet dårlig vær installasjonene som ble satt på plass og skapte en åpning under et garn som en hval slukte seg inn i, ifølge FFI.

«Teorien vår er at hvalen har viklet seg inn i blygarnstripen,» sa prosjektleder Petter Kvadsheim i en uttalelse. Etter at dyret druknet ble det besluttet en ubestemt pause for å belyse de eksakte omstendighetene rundt ulykken, og forankringen av garnene vil bli forsterket.

«Vårt mål er å beskytte vågehval og andre bardehvaler, og å beskytte dem mot skadelig støy av menneskelig opprinnelse,» la Kvadsheim til. – Vi vil fortsette å jobbe med det. Dyrenes helse er vår hovedprioritet i dette eksperimentet.» Den vitenskapelige kampanjen varer i fire år og skal normalt vare frem til sommeren 2024.

I et telefonintervju med AFP tilskrev Kvadsheim hendelsen til dårlig vær i stedet for forskningsarbeid, og sa at han håpet å kunne gjenoppta dette «om noen dager».

«Dette har aldri blitt gjort før, og uforutsette hendelser kan skje,» argumenterte han mens han hevdet at forskningen foregår «steg for steg» og «i henhold til tidsplanen», og at bare «en håndfull» hvaler var nødvendig for å utføre den.

Bare én hval våget seg inn i anlegget i det første året med implementeringstesting i 2021, men den slapp raskt unna. I 2022 ble en annen hval fanget, men forskere slapp den umiddelbart ut på grunn av tegn på stress som dyret viste.

Omstridt forskning

American Animal Welfare Institute (AWI) ba norske og amerikanske myndigheter «umiddelbart og ugjenkallelig avslutte dette prosjektet». «Forskere har mislyktes i tre år med å samle inn data mens de har utsatt flere hvaler for stresset ved å være innesperret i store nettinnhegninger og nå forårsaker én hval død,» bemerket foreningen.

I 2021 hadde 50 internasjonale forskere allerede skrevet til den norske regjeringen for å protestere mot denne forskningen.

«Vi advarte om at disse grusomme og unødvendige eksperimentene ville føre til hvaldød, og det er dessverre ironisk at denne stakkars vågehvalen døde før eksperimentene i det hele tatt begynte,» kommenterte talspersonen for Whale and Dolphin Association. Conservation (WDC), Danny Groves.