I byen Sjøholt, en 45-minutters kjøretur fra byen Ålesund, driver Janet Roelofs kafeen Stolt Mat, med tilstøtende butikk hvor hun selger regionale produkter. Samboeren hans Gert Rietman løper plasseringet rekrutteringsbyrå som hjelper norske bedrifter med å få inn utenlandsk personell og hjelper nederlendere å emigrere til Norge.

dramatisk landskap

Selv tok de det store steget i 1997: De sa opp jobben og flyttet til Ålesund, hvor Janet kunne jobbe som intensivsykepleier. — Det er også sykepleiermangel her, så jeg har fått tilbud om jobb på flere sykehus, men det er dette området som har tiltrukket oss mest, sier hun.

Det var deres drøm å bo på et sted med mye plass. Dette kan du gjøre hvor som helst i Norge, men fjordene og fjellene i denne regionen ga prikken over i-en. «De spektakulære landskapene forførte oss.»

Ålesund er et bemerkelsesverdig sted med tanke på arkitektur. Et paradis for art nouveau-elskere. I 1904 brant byen ned og med økonomisk hjelp fra den tyske keiseren Wilhelm kunne gjenoppbyggingen gjennomføres.

– På den tiden var jugendstilen helt på topp, så mange hus i Ålesund ble bygget i denne stilen, sier Janet. En fin liten by på vannet, men etter et år begynte det å klø.

De kjøpte et «Pipi Langkoushuis» utenfor byen, og de bor der fortsatt i dag. Gert grunnla firmaet sitt, hvor Janet også begynte å jobbe senere. Sammen har de allerede hjulpet mange nederlendere til å starte et nytt liv i Norge.

– I begynnelsen jobbet vi ofte for kommuner som søkte nye innbyggere, fordi folketallet gikk ned. Nå jobber jeg mye på vegne av bedrifter, forklarer Gert.

Vær tålmodig

Det de har lært gjennom årene er at tålmodighet er en dyd. «Nordmenn tar seg god tid og er ikke alltid flinke til å svare. Noen ganger er det vanskelig. Skal jeg vite noe fra en klient, må jeg noen ganger gå etter det.»

Hvis det ikke umiddelbart trengs, legger nordmennene det bort en stund. Hvis du ikke svarer, vil problemet forsvinne av seg selv. «Og det frustrerer nederlenderne, fordi de er veldig utålmodige,» sier Janet.

I Norge bør du som gründer ikke legge for mye press og ønske å score raskt. «Du må virkelig bygge relasjoner her. Folk må bli kjent med deg,» sier Gert.

Han får nå nye oppdrag hovedsakelig via jungeltelegrafen. For når du først har gjort deg bemerket, vet nordmenn hvor de finner deg.

Ikke vær for direkte

Og det er også en stor fordel: «Norske kunder betaler i tide. De er veldig pålitelige på dette. Jeg må ofte sende påminnelser til nederlandske kunder.»

Janet legger til en annen kulturell forskjell. «Her, noen ganger må du sette ordene dine på en skala eller svelge visse ting til folk blir bedre kjent med deg». Den direkte nederlenderen må holde litt igjen og lukter derfor først.

I tillegg til en kafé og en butikk som selger regionale produkter, er Stolt Mat også et offisielt informasjonssted for turister. Janet gir gjerne besøkende tips om området, hvor det kan tas flotte turer.

Gresset er ikke grønnere

Du kan umiddelbart bli forelsket i naturen og ønsker å emigrere. «Om sommeren er alt vakkert og grønt, men om høsten og vinteren er det veldig annerledes,» advarer Janet. «Det er virkelig ikke slik at alt er bedre her.»

Det er de notorisk mørke vinterdagene, men det er også folk som ikke tåler 24-timers dagslys, noe som er tilfellet om sommeren. Selv er Janet og Gert fullstendig forankret i Norge.

Hemmeligheten bak denne suksessen er at de også forble seg selv. «Du skal ikke ønske å være som nordmennene. Du trenger virkelig ikke tilpasse deg hundre prosent,» sier Janet. «Å være litt annerledes er ikke en dårlig ting, så du skiller deg ut og du kan bygge noe derfra.»

Moro å gjøre i og rundt Ålesund

• Belvedere Fjellstua vel verdt svetten opp de 418 trinnene. Beundre byen med sine fargerike jugendstilhus, havet og fjellene.
• Du har også fin utsikt fra restauranten polarbjørn, i niende etasje på Parken Hotel. «Vi spiser godt her», råder Gert.
• Prøv den lokale spesialiteten – saltet og tørket torsk – på restauranten XL middag. Janet: «Du kan prøve forskjellige typer klippfisk der i små porsjoner.»
• Handlegaten har nå for mange suvenirbutikker som serverer cruisepassasjerer, tenker Janet og Gert. — Men det er fortsatt noen veldig gode kafeer. Som Kafé Racon.
• «Gå ut av den bilen og gå en tur,» sa Gert. Det er et stort fotgjengernett med ruter fra noen få kilometer til lange turer. — Da kommer man virkelig inn i naturen og ser området litt mer.
• Rom 47 på Hotel Brosundet er helt spesielt, fordi du sover i et lite fyrtårn. «Vi sov der en gang. Det var veldig hyggelig å bo,» sier Janet.
• Gjør som nordmennene og hopp fra badstuen og ut i ferskvann. Så fra Flytende Svai Saunai hjertet av Ålesund.
• Det er utenfor byen Kilsti Compact Lodge et fantastisk sted å overnatte, sier Gert. «Du sover i luksuriøse hytter på et vakkert sted omgitt av natur.»

Du finner mer informasjon om Ålesund og omegn her.