Dette funnet kan dekke verdens fosfatbehov de neste 50 årene: Det er oppdaget en enorm mengde fosfatbergart i Sør-Norge. Anslagsvis 70 milliarder tonn finnes under jorden.

Dette er et funn som aldri har blitt gjort i denne skalaen før. En titt på verdens gjenværende fosfatforekomster gjør dette klart: I januar 2022 estimerte United States Geological Survey (USGS) de totale globale fosfatforekomstene til 71 milliarder tonn. De fleste er i Marokko.

Dette er et «betydelig funn», sa Michael Wurmser, grunnlegger av gruveselskapet Norge Mining, til nyhetsportalen «Euractiv».

Funnet er av stor betydning spesielt for mange bransjer. Fosfat er klassifisert som et «kritisk råmateriale» i EU.

Fosfat er et presserende behov i EU

«Kritiske varer» er varer som etterspørselen øker raskt etter. For disse råvarene er Europa imidlertid sterkt avhengig av import fra utlandet. Mange leverandører fra tredjeland, for eksempel Kina, har en «virtuell monopolposisjon», som EU uttrykker det. Foruten fosfor og fosforitt inkluderer disse råvarene også hafnium, kobolt, bauxitt, titan og litium. Med Norge ville EU da fått en politisk og geografisk tettere samarbeidspartner. Norge er omtrent en del av EØS og Schengen-området.

EU er derfor fornøyd med den norske oppdagelsen: «Denne oppdagelsen er virkelig en utmerket nyhet som vil bidra til målene for kommisjonens forslag til lov om kritiske råvarer», sa en talsperson for kommisjonen til EURACTIV.

Fordi fosfat trengs på tre viktige områder: I stålindustrien, i batteriindustrien og i produksjonen av gjødsel. Rundt 90 prosent av fosfatbergarten som utvinnes over hele verden brukes i landbruket til å produsere fosfor til gjødselindustrien. I 2013 ble for eksempel 83 % av fosfatimporten til Tyskland brukt som gjødsel.

Europa er fortsatt avhengig av andre land for fosfat

– Europeere er 90 % avhengige av import av råvarer fra utlandet, sa Wurmser til kringkasteren ntv. De største leverandørene av råvarer så langt har vært Kina og Russland.

Og ikke bare: «Gjødsel er viktig for mat og ernæringssikkerhet. Hvis råvarene da må importeres, har du et problem, fortsetter Wurmser.

Fosfat er imidlertid ikke bare nødvendig i landbruket, men også for fremtidige teknologier. Råvaren trengs for å produsere solceller, batterier til elbiler, men også halvledere og databrikker – produkter EU beskriver som «strategisk viktige» for romfart, forsvar og teknologi.grønn og digital omstilling.

Det norske funnet kan derfor gjøre EU uavhengig av andre land når det gjelder import av disse råvarene. I et intervju med «Euractiv» sa Wurmser: «Det er derfor vi tror at fosforet vi kan produsere vil være viktig for Vesten – det gir makt».

Fant også andre råvarer

Og dette haster, som forfatterne av en artikkel i tidsskriftet «Nature» skrev i fjor. «Fremtidige forstyrrelser for å sikre tilgang til fosfor vil sannsynligvis være geopolitiske og økonomiske lenge før globale reserver er oppbrukt.»

Norge Mining hadde allerede oppdaget fosfatet i 2018, basert på informasjon fra Geologiske Undersøkelser i Norge. I utgangspunktet ble det antatt at forekomstene lå på ca 300 meters dyp. Selskapet oppdaget senere at forekomsten var på 4500 meters dyp – en dybde som det foreløpig er umulig å bore på, melder «Euractiv».

Geologer har kun vurdert en tredjedel av volumet, opptil 1500 meter under overflaten. Til sammen er det «minst 70 milliarder tonn mineralisert fosfatbergart», ifølge Wurmser. I tillegg til fosfat inneholder området også de «kritiske råvarene» vanadium og titan.

EU må skynde seg

Ifølge ntvs Wurmser må EU nå satse på å sikre råvarer – i et politisk og økonomisk område innenfor EU. Men det er det som er vanskelig akkurat nå. Det er «veldig viktig at industri og EU-land vet at det er behov nå». Brussel må forstå viktigheten av disse råvarene.

Men: «De ønsker virkelig å presse dette frem nå». I februar kunngjorde Norge Mining og European Raw Material Alliance (ERMA) i fellesskap at ERMA vil hjelpe Norge Mining med å sikre finansiering.

Situasjonen er annerledes i oppdagelseslandet som er Norge, hvor regjeringen er «svært gunstig» til prosjektet, ifølge gruvesjefen. Grunnvilkårene for utstedelse av gruvekonsesjoner er oppfylt, inkludert økonomiske mulighetsstudier.

Det vil imidlertid ta litt tid før den verdifulle fosfatskatten blir oppdaget i Norge. Gruvedrift tar opptil 15 år fra funn til kommersiell utnyttelse. For Norge har imidlertid fosfat potensial til å bli den neste gullgruven etter olje og gass.

Kilder: Norge Gruvedrift, USGS, Lex EUR, Federal Institute for Geosciences and Natural Resources, EU-kommisjonen, «Natur», ny, «Euractiv»

Merk: Teksten tydeliggjør at Norge samarbeider tett med EU