Lørdag 19. august 2023 kl. 19:27
Regn, vind og under 10 grader Celsius. Nei, det er ikke alltid rosenrødt å sykle i Norge i august. Likevel klarte Stephen Williams å få frem det beste i seg selv og vinne dronningetappen i Havøysund. «Været var veldig krevende og den siste og en halv timen var det iskaldt, spesielt med alle disse utforkjøringene,» minnes han.
«Derfor er det godt å fullføre det etter alt arbeidet teamet har gjort,» sa briten fra Israel-Premier Tech. «Vi var i en god posisjon hele dagen, og jeg er glad for å kunne betale dem tilbake på denne måten. Det er også min første seier for mitt nye lag. Jeg var veldig trygg på den siste stigningen, og Dylan Teuns startet godt. Motvinden var fortsatt vanskelig, men jeg er veldig glad for å ha fått løftet hendene.
Til slutt viste Williams seg å være raskere enn Clément Champoussin og Cristian Scaroni i oppoverbakkesprinten, noe som også ga ham ledelsen sammenlagt. Ledelsen hans over nummer to Scaroni er bare ett sekund. Utover det er forskjellene også minimale. «En dag til. Vi vil gjøre alt for å forsvare skjorten. Forhåpentligvis vil alt gå som planlagt,» sa Williams.
Den siste etappen, som ender i Nordkapp, har to vanskelige siste stigninger med Skipsfjord (4,2 km på 5,5%) og Vestfjordfjeller (3,1 km på 7,4%) hvor det er mye ting.
Stephen Williams best i tøft mørkeløp Arctic Race of Norway
