Øyrådet vil derfor denne uken starte behandlingen av et forslag om å utforske øygruppens «nordlige lenker», fremmet av øyrådets formann, James Stockan. Orknøyene har blitt «grusomt sviktet» av regjeringene i Edinburgh og London, har politikeren sagt. «Vi har virkelig en rekke problemer for øyeblikket, vi må erstatte hele ferjeflåten,» fortsatte han.
– Finansieringen vi mottar fra den skotske regjeringen for å drive de samme tjenestene per innbygger er betydelig lavere enn det Shetland og de ytre Hebridene mottar – vi kan ikke fortsette som vi gjør nå, la styreleder Stockan til.
Rådet vil også undersøke hvordan administrasjonen fungerer, for eksempel i Falklandsøyene eller på øyene Guernsey og Jersey, som er en del av Storbritannias avhengige territorium. Utvinningsplanen nevner også Færøyene, et selvstyrt territorium i Danmark som ligger i Nordsjøen, hvor man kan søke inspirasjon.
Orknøyenes forbindelser med Norge
Orknøyene var under norsk og dansk kontroll frem til 1472, da det ble avstått til Skottland som sikkerhet for medgiften til Margaret av Danmark, som giftet seg med James III. fra Skottland. Etter at medgiften aldri ble betalt, falt øygruppen, med Shetlands, i hendene på den skotske kronen.
«Vi har vært en del av kongeriket Norge mye lenger enn vi har vært en del av Storbritannia,» sa Stockan til BBC News. «Folk kommer bort til meg på Orknøyenes gater og spør meg når vi skal betale brudeprisen og reise tilbake til Norge. Det er en enorm tilhørighet og et stort og dypt kulturelt forhold. Dette er akkurat det øyeblikket det er nødvendig å undersøke hva som er mulig, la byråden til.
Stem i 2017
Liam McArthur, liberaldemokratisk parlamentsmedlem for Orknøyene, sa at det var farlig å bygge barrierer, men sa at han støttet styrking av øysamfunn. «Lignende forslag ble vurdert av Orknøyrådet i den siste uavhengighetsavstemningen, og jeg vil gjerne forstå hvordan disse forslagene vil avvike,» la han til.
Orknøyrådet stemte allerede i 2017 om øyene kunne få mer selvstyre. Selv om de ønsket en «høyere stemme», støttet de ikke full uavhengighet for Orknøyene. Enhver konstitusjonell endring vil sannsynligvis kreve en kombinasjon av begjæringer, folkeavstemninger og lovgivning i det britiske og skotske parlamentet.
