Armenias historiske grenser har ofte endret seg gjennom historien. Langvarige kriger, der nabomakter delte hjemlandet, og den tilhørende politiske og økonomiske usikkerheten drev lokalbefolkningen utenlands i århundrer. Denne utvandringen forsterkes på begynnelsen av 1500- og 1600-tallet, hvor armenerne søkte tilflukt hovedsakelig under beskyttelse av to stormakter, Det osmanske riket og Safavid Persia. En del av denne emigrasjonsbølgen var også den såkalte store utvisningen, det vil si den tvangsbosettingen som ble beordret av den persiske sjahen Abbas I. (1587-1629).

stor overføring

Under den osmanske-persiske krigen fra 1603 til 1618 fryktet Shah Abbas at han ikke ville være i stand til å holde territoriet til Øst-Armenia som grenser til det osmanske riket lenge, noe som på hans motstander Ahmad I. (1603–1617) nylig erobret. Så han tydde til svidd jord-taktikk, hvis essens i dette tilfellet var tvungen gjenbosetting av lokalbefolkningen på Persias territorium. Mellom 1604 og 1620 ble rundt 250–300 000 armenere tvunget til å forlate hjemlandet og flytte sørover. Flyttingen fant sted under usedvanlig brutale omstendigheter: tusenvis av mennesker druknet ved å krysse Araks-elven eller omkom under den utmattende reisen gjennom det indre av Persia..

Men resultatet var opprettelsen av armenske samfunn på Persias territorium, hvorav det var det viktigste Ny Julfa (armensk Nor Dzhugha), som ligger i distriktet i sjahens hovedstad Isfahan. Armenere ble gjenbosatt her fra byen Julfa, som ligger i dagens Aserbajdsjan, omtrent 40 kilometer sørøst for Nakhchivan. Armenske nybyggere måtte betale tilbake store pengesummer innen tre år, ellers måtte samfunnet akseptere islam eller sette deres etterkommere i tjeneste for sjahen.

kamp om dominans

Den opprinnelig grusomme holdningen til sjahen endret seg gradvis. Den persiske herskeren bestemte seg for å bruke undersåttene sine til å formidle handel mellom øst og vest. Derfor ga han Nova Dzulfa mange økonomiske privilegier. Blant de viktigste persiske eksportproduktene på denne tiden var råsilke, etterspørselen etter dette økte også på grunn av utviklingen av silkeindustrien i Europa.. Persia er en av hovedleverandørene av dette produktet, og Shah Abbas erklærte at hele prosessen med intern handel var et statlig monopol.

Persisk silke var av lik kvalitet, men billigere enn tilsvarende produkter fra det osmanske riket, så de to landene konkurrerte mot hverandre. Ulempen med Persia var den lavere tilgjengeligheten for europeiske handelsmenn som bare kom til landet av og til. I tillegg reiste sjahens undersåtter til utlandet til et minimum, da muslimske kjøpmenn ikke ble særlig godt mottatt i Europa og det var en barriere som skilte sjiamuslimer og sunnier mellom persiske og tyrkiske kjøpmenn. Sjahens privilegier gjorde dermed kristne armenere til en viktig gruppe i Persia.

Abbas» mål var også å utdype politiske og økonomiske bånd med europeiske stater. To grunner fikk ham til å gjøre det. Han visste at imperiet hans var for svakt til å beseire de osmanske tyrkerne. Han søkte derfor intenst etter allierte, og de europeiske maktene var et naturlig valg i denne forbindelse. Den andre grunnen var sjahens forsøk på å omdirigere karavanerutene over land gjennom den nordlige delen av landet, der handelen ble påvirket av de osmansk-persiske krigene, tollbarrierer og fiendtligheten til lokale provinsadministratorer, sørover til Persiabukta. , som skulle bli hovedmarkedet for hele regionen. Han ville dermed også gi ottomanerne et økonomisk slag ved å frata dem fordelene ved skikkene som ble pålagt persiske varer.

Caravan gjennom Levanten

I et forsøk på å etablere vennlige forbindelser med europeiske stater, mottok Safavid-regjeringen en rekke europeiske diplomater og rettet sine egne meldinger til Europa, hvor den søkte allierte mot Det osmanske riket og dets vasall under form av Krim-khanatet. Fra og med 1599 sendte sjahen en rekke oppdrag til tsaren i Russland, den hellige romerske keiseren, dogen av Venezia og kongene av Frankrike, Spania og Polen, og tilbød en militær allianse mot ottomanerne.. Under disse samtalene brukte han armenere fra Nová Džulfa til å oppfylle utenrikspolitiske oppgaver, som samtidig gjorde det mulig å inngå nye handelsavtaler med europeiske partnere.

I 1607, en kjøpmann fra Julfa Chodza Sios gjennomførte forhandlinger med den venetianske dogen og andre velstående armenere nær det persiske hoffet, Khoja Safar han ble sendt til Spania for å inngå en kommersiell avtale som tillot eksport av persisk silke over Persiabukta. Safar ble til slutt akseptert i det spanske kongehuset, og av paven møtte han også italienske representanter for karmelittordenen, storhertugen av Toscana og dogen av Venezia. I tillegg utnevnte Shah Abbas noen av Julfas kjøpmenn som faste representanter til europeiske regjeringer, slik at han kunne fortsette å operere gjennom dem..

Abbas forsøk på å flytte imperiets handel med vesten bort fra ruter gjennom osmanske territorier mislyktes til tross for anstrengelser, ettersom det østlige Middelhavet og Levanten forble hovedrutene mellom Persia og Europa på 1600-tallet. Karavanehandelen ble imidlertid i stor grad dominert av kjøpmenn fra Nová Džulfa. De etablerte handelsforbindelser med europeere i Haleb (nå Aleppo i Syria), Alexandretta (Iskenderun, Tyrkia), Smyrna (Izmir), Konstantinopel, Tripoli og andre byer. Det dannet seg fellesskap av armenske kjøpmenn, som tok seg av å knytte nye kontakter. Det var i disse osmanske sentrene europeiske kjøpere av silke, hovedsakelig fra Frankrike, Nederland og Venezia, møtte dem.

Ekspansjon i Europa

Armenske kjøpmenn etablerte imidlertid også betydelige kolonier på det europeiske kontinentet. Det var for eksempel i Venezia at det ble etablert en koloni med orientalske kjøpmenn som talte rundt 2500 mennesker i andre halvdel av 1600-tallet. Det er derfor ikke overraskende at en av de venetianske gatene den gang ble kalt Džulfa. Tilstedeværelsen av armenere i andre halvdel av 1600-tallet er også dokumentert i en rekke andre italienske byer, for eksempel i Genova, Livorno, Lucca, Piacenza, Ancona, Bologna, Roma, Firenze og Pisa.. I Genova deltok armenske kjøpmenn i forsøket på å etablere et lokalt East India Company, som skulle formidle handel med India og Persia.

Samtidige kilder gir også informasjon om armenske kjøpmenn i Frankrike. Monarkiet importerte mengder råsilke til sin egen produksjonsindustri. I så måte var porten til Vest-Europa representert ved havnen i Marseille, hvorfra silke ble distribuert til fabrikker og re-eksportert til nabolandene.. Armenernes posisjon i denne byen var så sterk og konkurransedyktig med de nasjonale kjøpmennene at de lokale myndighetene den 10. desember 1622 utstedte et spesielt dekret som forbød kapteinene på franske skip å frakte varene til armenske kjøpmenn. Lignende tiltak ble deretter vedtatt av parlamentet i Provence og myndighetene i Toulon, men kongen Ludvig XIII og kardinalen Richelieu, som fulgte den nasjonale interessen, utstedte i stedet et påbud den 23. november 1623 som ga armenske kjøpmenn fri tilgang til Marseille. Tallrike besøk av armenske kjøpmenn er også dokumentert i Spania, England, Nederland, Tyskland, Sentral-Europa og Skandinavia.

Mot slutten av Abbas’ regjeringstid endret sjahens holdning til armenere, slik at mange av dem måtte konvertere til islam. Safi I. (1629–1642), som besteg tronen etter Abbas død, fortsatte imidlertid den tolerante og proteksjonistiske politikken til bestefaren og ga ytterligere privilegier til de armenske kjøpmennene i New Julfa.

Nye impulser

Persisk handel med Nederland og Frankrike nådde nye høyder rundt 1660. Bare i Amsterdam, hvor armenske silkehandlere hadde vært aktive siden århundreskiftet, var seksti av virksomhetene deres i drift på dette tidspunktet. Importen av varer ble ofte utført av skip eid av armenere, som imidlertid seilte under nederlandsk flagg. Handel med Orienten ble også sterkt støttet av en fremtredende fransk finansmann og statsmann Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), som for dette formålet initierte for eksempel opprettelsen av det franske østindiske kompani og det levantinske kompani. Han ga armenerne en rekke privilegier som tillot ikke bare import av persiske varer, men også eksport av franske produkter til Midtøsten. Resultatet ble etableringen av armenske selskaper i de aller fleste havner i Sør-Frankrike.

Like intenst trengte julf-kjøpmennene seg mot øst. De etablerte handelsfabrikker i Kandahar og Kabul, og 22. juni 1688, i Surat, India, undertegnet de en traktat med representanter for det engelske østindiske kompaniet. Avtalen ga armenske kjøpere de samme rettighetene som deres egne ansatte hadde i East India Company eiendeler. Takket være dette kunne armenere begynne å bosette seg i Bombay, Madras og Calcutta. Dessuten ga traktaten dem en mektig beskytter som var i stand til å frakte varene deres til Europa uten å måtte betale høye tollavgifter og bestikkelser til østlige embetsmenn.. Selskapet, derimot, ryddet veien til Persia for sine egne varer og omdirigerte noe av handelen med Europa fra landveier til ruten rundt Kapp det gode håp i Sør-Afrika. Senere penetrerte Julfa-armenerne også de spanske Filippinene og var involvert i handelen knyttet til import av gull fra Acapulco, Mexico til Manila.

Slutten på forretningsnettverk

Det skal legges til at armenerne i sjahens tjeneste alltid har fulgt sin egen kommersielle politikk. På den ene siden utviklet de persisk handel med verden, på den andre siden hindret de utenlandske kjøperes tilgang til Persia. Armensk kapital var så sterk at den var i stand til å motstå utenlandsk press og opprettholde monopol på imperiets utenrikshandel frem til Safavid-dynastiets fall i første halvdel av 1700-tallet.

TIPS: Twenty Executions for Spice: Merchant Massacre på Ambon Island

På begynnelsen av 1700-tallet falt Perserriket i en intern krise. Armenere begynte å møte forfølgelse, høye skatter og voldelig islamisering, så noen av dem flyktet til India. Landet ble deretter plaget av konflikter, mange stammer reiste seg mot sentralregjeringen, og i 1722 ble Shah Hussein styrtet av afghanske opprørere som tok Isfahan. Safavid-statens fall forseglet deretter den gradvise oppløsningen av armenske handelsnettverk.