En kinesisk ansatt i brikkemaskinprodusenten ASML skjulte informasjon om selskapets teknologi. Veldhoven-selskapet nevner dette i sin årsrapport som ble offentliggjort onsdag. Den ansatte jobber ikke lenger for ASML.

Hendelsen skjedde nylig, sa en talskvinne for selskapet. En etterforskning ble satt i gang umiddelbart og pågår fortsatt. Basert på innledende funn mener ikke ASML at avledningen er «materiell» for selskapet.

Datalekkasjen ble rapportert til den nederlandske og amerikanske regjeringen, som kontrollerer eksporten av ASMLs teknologi. Ifølge selskapet kan enkelte eksportkontrollforskrifter ha blitt brutt. Disse reglene gjelder ikke bare ASMLs utstyr, men også kunnskap om brikkemaskinprodusentens teknologi og dokumenter.

Det ble også utført reparasjonsarbeid etter hendelsen. Ifølge talskvinnen omfattet dette å undersøke hvordan datainnbruddet kunne ha skjedd. Det er iverksatt tiltak på bakgrunn av dette. Vi vet ikke hva de er.

Teknologien skapt av ASML er unik. I følge markedsforsker Gartner har ASML kontrollert over 90 % av det globale markedet for chipmaskiner på milliarder dollar de siste to årene. Baksiden av denne posisjonen er at Veldhovens supermakt er et mål.

For eksempel rapporterte Het Financieele Dagblad i 2019 at ASML hadde blitt offer for kinesisk spionasjepraksis år tidligere. ASML benektet dette og sa at det ikke var en nasjonal tomt. Selskapet bekreftet at en håndfull ansatte stjal konfidensiell informasjon fra et kontor i USA.

ASML skapte mange overskrifter forrige måned fordi USA ønsket en eksportrestriksjon til Kina for selskapets chipmaskiner. For eksempel vil USA hindre Kina i å lage stadig smartere våpen med de nyeste teknologiene.

I forrige måned kom Nederland, Japan og USA til enighet om nye restriksjoner på hvilke typer brikkemaskiner som kan eksporteres til Kina. Administrerende direktør Peter Wennink sier i årsrapporten at han forstår at ikke bare mer avanserte versjoner av DUV-maskinene hans vil være underlagt eksportrestriksjoner, men også andre produkter. De mest avanserte maskinene, de såkalte EUV-enhetene, har allerede ikke lov til å eksporteres til Kina.