En 637 kilometer lang demning rundt Nordsjøen kan beskytte mer enn 25 millioner europeere mot en havnivåstigning på flere meter. Dette kan bli det mest mulige og rimeligste forsvaret mot klimaendringer, beregner forskere. «Men betrakt dette som en advarsel.»

Det har tidligere vært spekulasjoner om blant annet en demning rundt Nordsjøen. Johan van Veen«far» til Delta Works. Men nå er faktisk denne megalomane planen beregnet for første gang.

Den hypotetiske North European Enclosure Dam (NEED) vil bestå av to deler. Først en 476 kilometer lang demning mellom nordspissen av Skottland og Vestlandet. Og for det andre en strekning på 161 kilometer mellom den vestlige spissen av Frankrike og den sørvestlige kysten av England.

Kostnadene er anslått til mellom 250 og 500 milliarder euro. Hvis dette beløpet fordeles over tjue år, representerer det «bare» 0,1 prosent av bruttonasjonalproduktet (BNP) av de femten landene som drar nytte av det.

Teknisk gjennomførbart

«Ideen om en demning rundt Nordsjøen virket dum for meg,» sier Sjoerd Groeskampsom oseanograf ved det nederlandske instituttet for maritime forskning (NIOZ). «Men så begynte jeg å knuse tall og tenke på de sosiale, politiske og økologiske konsekvensene. Først alene, så sammen med kolleger. Det viste seg at det ikke var noen reell grunn til at det ikke kunne gjøres.

Teknisk sett blir det ikke lett, men Nordsjøen har det bra. Mellom Frankrike og England er dybden mindre enn 100 meter. Mellom Skottland og Norge er gjennomsnittsdybden 127 meter; like utenfor kysten av Norge er dybden 321 meter. «Men takket være konstruksjonen av boreplattformer som kan sikres opptil 500 meter dypt i havbunnen, tror vi det er mulig,» sier Groeskamp. «Konstruksjonen av NEED virker teknisk mulig.»

Deretter byggematerialene. «Hvis du bygger hele demningen med sand, vil det koste like mye sand som det utvinnes i verden på et år,» sier Groeskamp. Det er mye, men det er overkommelig med tanke på at byggingen vil ta femti til hundre år.

Umulige alternativer

Det ville vært et kjempeprosjekt, men hvis ingenting gjøres for å bekjempe havnivåstigningen, ser det ut til å være den mest fordelaktige løsningen for store deler av Europa. På 2 meter havnivåstigning Ifølge prognoser vil hjemmene til 25 millioner europeere i løpet av det neste århundret bli oversvømmet.

En alternativ løsning er en organisert, storstilt befolkningsoverføring. Men det betyr å bygge boliger og infrastruktur andre steder. Dette kan koste mer i byggematerialer enn demningen. En slik satsing vil også utløse protester, ettersom folk er motvillige til å dra. I tillegg bevarer byggingen av en demning kulturminner.

Stor ferskvannssjø

BEHOVET vil få enorme konsekvenser for naturen. Tidevannet vil forsvinne. Og ettersom vannet fra elvene fortsetter å renne ut i havet, må det pumpes ut med enorme pumper. Som et resultat vil Nordsjøen gradvis forvandles til en ferskvannssjø, med et helt annet økosystem.

«Det er veldig rart at denne typen løsninger faktisk er det beste scenarioet for fremtiden,» sier Groeskamp. «Det sier mye om problemet som henger over hodet på oss. Hvis klimaendringene fortsetter og havnivået stiger, vil ingen løsning bli enklere. Alt dette vil skape spenning og koste mye penger. Når du tenker deg om, ser dammen ut til å være den mest økonomiske løsningen på stigende havnivåer i Europa. Men det skal du ikke ønske.