Det nye selskapet har ennå ikke noe navn, men det vil ha base i Tyskland. Dens oppgave vil være å designe brikker basert på den åpne arkitekturen RISC-V, som er en konkurranse spesielt for ARM. Teknologien til dette selskapet, som for tiden forbereder seg på å bli offentlig, driver det store flertallet av smarttelefoner, nettbrett, sensorer av alle slag, Apple-datamaskiner og i økende grad servere.
ARM er en lisensladet teknologi, mens RISC-V er et helt åpent alternativ, som ligner på Linux og andre åpen kildekode-applikasjoner. Det er derfor ikke utsatt for juridiske kamper eller handelskriger, og det er også grunnen til at Kina, hardt rammet av amerikanske chip-sanksjoner, har klamret seg til RISC-V.
Spesielt lisens- og patenttvister er en av motivasjonene for at det amerikanske selskapet Qualcomm har sluttet seg til de europeiske fire. Brikkene, som driver et stort antall smarttelefoner, bruker teknologi fra ARM, som Qualcomm også er engasjert i pågående juridiske kamper med.
«Det er nok et skritt mot uavhengighet for Europa, selv om det foreløpig er mer en politisk avgrensning mot ARM,» oppsummerte Stanislav Černý, grunnlegger av den tsjekkiske nasjonale halvlederklyngen. , under opprettelsen av det nye selskapet.
«Airbus-brikken» skal designe brikker primært for bilsektoren og industrien, og forventes også å fokusere på mobiltelefoner eller tingenes internett i fremtiden. Det vil gjøre modeller av integrerte kretser tilgjengelige for interesserte parter som kan modifisere dem og deretter få dem produsert av spesialtilpassede produsenter. Innkomsten av RISC-V, for eksempel, har vært forutsett av Intel, som ønsker å sette denne skreddersydde produksjonen til tjeneste for byggingen av nye fabrikker.
Det er sannsynlig at konsortiet også vil tilby selve produksjonen. «Bosch, Infineon og NXP har fortsatt fabrikker i Europa,» sa Frank Bösenberg, administrerende direktør for Silicon Saxony, som opererer i og rundt Dresden, Sachsen. Produksjonen kan dermed finne sted nær den tsjekkiske grensen, hvor Bosch og Infineon investerer milliarder av euro for å øke produksjonen.
Brikker, eller prosessorer basert på RISC-V, er også designet av Brno-selskapet Codasip, som blant annet den kjente amerikanske harddiskprodusenten Western Digital (WD) har investert i. Intel kjøper for eksempel prosessorkjerner fra Brno. Spørsmålet oppstår derfor om ikke det nye europeiske selskapet vil skape sterk konkurranse for Codasip.
«Codasip er en partner av flere selskaper som er involvert i prosjektet,» sa Černý. Brno-selskapet har for eksempel bestått EU-kommisjonens IPCEI-prosjekt, hvor det leder verifiseringsarbeidet av en ny prosessorarkitektur, som det skal samarbeide om nettopp med Bosch, Infineon og NXP. Ericsson, Nokia, BMW og andre europeiske selskaper vil også bli med.
«Det finnes selskaper som Codasip, men selskapet skapt av de store aktørene vil utvilsomt være en viktig aktør i markedet og vil styrke EUs evner innen brikkedesign,» sa Bösenberg.
«Ankomsten av RISC-V er uunngåelig. Jeg liker spesielt muligheten for vilkårlige modifikasjoner for å lage sjetonger for veldig spesifikke formål,» forklarte Jan Pleskač, medgründer og CTO for det Praha-baserte selskapet Tropic Square. Tropic Square forbereder sin egen sikkerhetsbrikke for kryptovaluta-lommebøker, som allerede delvis bruker RISC-V. Han ønsker å bruke denne teknologien i en andre, mer universell brikke.
