Katten er et av de mest populære kjæledyrene i vårt land. Ifølge den belgiske kjæledyrmatforeningen har én av tre belgiske familier minst én katt hjemme. De fleste katter går ute noen ganger, men det de gjør i de ledige timene forblir ofte et spørsmålstegn for deres «eiere».
Norsk forskning, publisert i Naturvitenskapelige rapporter, gir nå litt klarhet. Forskere og masterstudenter fra NMBU-universitetet fulgte rundt hundre huskatter i en landsby på Østlandet. De ga dyrene en GPS-tracker og kartla deres utetimer.
«På gatehjørnet»
Det mest slående funnet er at de fleste katter ikke reiser så langt hjemmefra som eierne kunne ha ant. De tilbrakte i gjennomsnitt 79 % av tiden ute innenfor en radius på 50 meter fra hjemmet. Gjennomsnittlig maksimal avstand var 352 yards.
Selv om noen katter har vist seg å være ivrige turgåere. «Noen katter har gått relativt langt,» forklarer Richard Bischof, professor ved NMBU. «Noen ganger til og med flere kilometer, men det var unntak. De fleste katter er bokstavelig talt rundt hjørnet når de er ute.
Disse store forskjellene er typiske, ifølge Bjarne O. Braastad, professor emeritus ved NMBU. «Katter har forskjellige personligheter, og forskningsresultatene gjenspeiler det.»
Det er også verdt å merke seg at nesten alle kattene i studien ble sterilisert. – Det spiller en viktig rolle. Kastrerte katter er mindre tilbøyelige til å vandre, sier Braastad.
Ønsket informasjon
Lignende forskning i andre land har allerede gitt lignende resultater. Det som gjør denne studien unik er det store antallet katter som er studert på et lite område. Katteeierne i denne studien bodde alle innenfor en kvadratkilometer fra hverandre, noe som ga forskerne en detaljert titt på kjæledyrenes aktivitet.
«Målet var å kartlegge bevegelsene til en hel befolkning i et gitt område,» forklarer Bischof. «Så vidt vi vet har ingen noen gang sporet så mange katter i et lite område.»
Når alle dataene var behandlet, fikk eierne tilgang til digitale kart der de kunne se hvor kjæledyret deres var. Det viste seg at én informasjon var mye ettertraktet, da forskere allerede mottok forespørsler om å delta i prosjektet fra hele landet.
