Bare en liten stund så tømmer Nederland på vei til campingplassen i Frankrike, tømmerhytta i Norge og leiligheten på Kreta som så større ut på bildene. I disse dager er mange ferierende opptatt med alle slags værapper, selv om få forstår hva de faktisk er. Det er derfor denne feltguiden inneholder åtte tips, vitenskapskommunikasjonsdilemmaer og en feiring av vitenskapelig fremgang.

1 Skaff deg en godvær-app

Informasjonen til en vær-app genereres helautomatisk. Det er ingen meteorolog involvert. Dataene kommer fra en værmodell som deler jordoverflaten inn i rutenettceller. En datamaskin beregner atmosfærisk fluks mellom disse cellene og prosesser som sollys og fordampning i hver gittercelle. Derfor er det avgjørende å bruke en vær-app som bruker en værmodell med et så fint rutenett som mulig. Jeg kan selvfølgelig ikke annonsere her, men (hoste) Météo France, Met Office (UK) og Yr.no…

2Ikke ta værappen for bokstavelig

Værinformasjon handler alltid om muligheter. Der en meteorolog kan helle probabilistisk saus med ord på værmeldingen sin (sannsynligvis, kanskje av og til), gir værapper deg tilsynelatende absolutte sikkerheter. En app forenkler mulighetsinformasjon til ett enkelt værsymbol og tall. Det er klart, men også ufullstendig. Et tilbakevendende dilemma i vitenskapelig kommunikasjon. Bruk appen din som en guide, ikke et orakel.

3 Ikke forvent mye

Du kommer til å bli skuffet hvis du tror du kan kano til 16:59 i overmorgen fordi telefonen sier at det ikke vil regne før 17:00. Faktisk er atmosfæren et ekstremt komplekst og ikke-lineært system. Atmosfæren er ikke-deterministisk: selv om du kunne bestemme den nøyaktige plasseringen og energien til hvert luftmolekyl, er værforløpet fortsatt usikkert. Været er kaotisk, og hva meteorologer prøver å temme denne sjansen litt.

4 Se ikke mer enn 7 dager i forveien

En vær-app gir ofte prognoser opptil 14 dager i forveien, noen ganger enda lenger. Det er folklore. En uke i forveien er allerede mye. Hvis det ifølge telefonen din regner på dag fem og sju, men forblir tørt på dag 6, kan det godt vise seg å være omvendt. Meldingen du bør få fra værappen din er at den vil være tilfeldig innen da.

5 spør meg oftere

Uke-forut-pålitelighet har forbedret seg dramatisk på tjue år. Dette skyldes raskere datamaskiner, bedre fysikk, mindre rutenettceller, men også generelle forventninger. Dette gir en ide om sikkerheten til prognosen og reduserer risikoen for et sterkt avvikende varsel. Det fungerer slik: du mater måledata til en værmodell med seksti ganger en annen usikkerhetsmargin. I matematiske termer: spesielt for deg brukes seksti vektorer for å prøve å dekke løsningsrommet på flere hundre tusen dimensjoner så ortogonalt som mulig. Kult da?

6 Bruk aldri regnradaren de neste timene

Mange værapper har en graf som viser om det kommer til å regne de neste timene. Jeg har egentlig aldri brukt denne funksjonen. Det er en oppskrift på skuffelse, spesielt om sommeren. Her er problemet: en regnradar opererer basert på observasjoner, ikke modellerte forventninger. Alt en regnradar gjør er å ekstrapolere løpet av eksisterende regn i retning av den rådende vinden. Spesielt dårlig går det om sommeren, fordi nedbøren vanligvis kommer lokalt, ved konveksjon. Byger kan derfor dukke opp fra intet, og også forsvinne sånn. Regnradarer går derfor glipp av byger, eller regner ut regn fra byger som allerede har løst seg opp i mellomtiden. Se heller på radarbildet fra den siste timen og gjør din egen vurdering.

7 Vær kritisk i fjellet

Det vanskeligste terrenget for en værmodell er fjellene. Der skjer ting i mindre romlig skala enn selve rutenettcellene. Dessuten er fjell i en værmodell dårlig simulert, omtrent som Alpene i dupliserte blokker. I virkeligheten kan det tordne i en dal, men ikke i en annen. At det er tåke i dalen men sol på toppen av fjellet. En værmodell har store problemer med dette.

8 Vær også oppmerksom på vindmeldingen

Vær-appbrukere ser hovedsakelig på temperatur og symboler. Dette fører noen ganger til en helt feilaktig tolkning av været, spesielt på kysten. Pass også på vinden. Hvis du ikke ser at vindkraften 6 blåser fra havet, tror du feilaktig at det er herlig å sole seg med en paraply.

9 Nyt ferien din

Gjerne i Sør-Europa, for om tretti år drar du ikke dit for å ha det gøy i juli og august.

Peter Kuipers Munneke er glasiolog ved Universitetet i Utrecht og meteorolog ved NOS