Ski er ikke bare en vintersport for nordmenn, men et dypt forankret element i den nasjonale kulturen, noe fire tusen år gamle helleristninger vitner om. Men på grunn av klimaendringer er det mindre og mindre snø i bakkene.

Det norske kulturdepartementet er bekymret og slipper derfor 23 millioner kroner (258.000 euro) til forskning på kunstsnø.

varme

Tradisjonelle snøkanoner forstøver vann til kald luft. Når det er for varmt, krever det mye energi å produsere den kalde luften, så snøkanoner bidrar til klimaendringer.

Forskere fra det uavhengige forskningssenteret Sintef og Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) mener de har løsningen i form av en varmepumpe.

«Vi kan varme opp bygninger og produsere kunstsnø for utendørs skiløyper samtidig – praktisk talt gratis!

Denne teknologien brukes nå i økende grad til å varme opp boliger og bygninger. Dette gir kald luft, som likevel går tapt.

Ved å justere systemene kan snø produseres med den kalde luften.

– På denne måten kan vi varme opp bygningene og samtidig produsere kunstsnø til de utendørs skiløypene – praktisk talt gratis, forklarer Petter Nekså fra Sintef. Dette vil kun kreve justeringer av eksisterende varmepumpesystemer.

Fiske

Forskere vil også studere hvordan man lagrer snø og hvordan kunstsnø kan holde seg i bakkene så lenge som mulig. Det ønsker de å få til med laboratorietester, datamodeller, simuleringer og felttester.

– Fiskerisektoren vår produserer rundt 300 000 tonn is hvert år for fiskeeksport, nok til å dekke en skibakke med et islag på en halv meter tykt.

– Norge har allerede en lang tradisjon og kompetanse på dette området, sier Trygve Eikevik, professor i energi- og prosessoptimalisering ved NTNU.

– Fiskerisektoren vår produserer rundt 300 000 tonn is hvert år for fiskeeksport.

Dette er nok til å dekke en 150 kilometer lang skiløype med et islag på en halv meter tykt.

Det er derfor fullt mulig å produsere snø for skiløpere.»

Nordmenn tenker umiddelbart lenger enn tradisjonelle skiløyper. De drømmer om snøparker i byen, som ligner på kunstige fotballbaner.