Bruker vurdering: 5 / 5

Etter en naturkatastrofe renner tiden ut for å finne og redde savnede mennesker. I kollapsede bygninger kan overlevende bli fanget under enorme steinhauger. Selv med hjelp fra spesialistteam eller trente hunder kan det ta dager å finne folk, og i så fall kan redningsmenn komme for sent. Ved hjelp av NASA var Department of Homeland Security (DHS) i stand til å designe og prototype et verktøy som er i stand til å lokalisere mennesker fanget under flere meter med rusk, et verktøy som nå brukes til ulike offentlige helse- og sikkerhetsapplikasjoner. .

I 2010 ga team fra Federal Emergency Management Agency (FEMA) Urban Search and Rescue Task Force humanitær hjelp etter et ødeleggende jordskjelv på Haiti som fanget hundrevis av mennesker under kollapsede bygninger i hovedstaden Port-au-Prince. Slike hendelser var katalysatoren for en forespørsel til DHS Science and Technology Branch om teknologi som ville utfylle førstehjelpers søke- og redningsverktøysett for å finne mennesker fanget under steinsprut under lignende katastrofer.

Forespørselen nådde snart tjenestemenn ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Sør-California. Homeland Security hadde sett at JPL tidligere hadde jobbet med militæret på fjernmålingsteknologi for å prøve å måle hjerteslag på avstand, og avdelingen mente at dette arbeidet kunne hjelpe med anvendelsen av verktøyet. Prosjektet ble kalt Find Individuals for Disaster Emergency Response (FINDER) og et team ble satt sammen på JPL for å designe en prototype, finansiert av DHS.

Ikke hopp over et slag

FINDER bruker mikrobølgeradar for å oppdage små kroppsbevegelser forårsaket av prosesser som er spesifikke for levende vesener, for eksempel hjerteslag eller respirasjon. Disse små bevegelsene er vanskelige å se med det menneskelige øyet. er vanskelig for øyet å se, kan bølgelengdene som brukes av mikrobølgeradar trenge dypt gjennom hauger av skitt og rusk.

«Kroppen din beveger seg en millimeter når hjertet slår. Siden selve ruskene ikke beveger seg, kan vi trekke ut disse bevegelsene. Så ser vi om bevegelsen viser både hjerteslag og respirasjoner,» forklarer Jim Lux, som var prosjektleder i Prototypes FINDER. FINDER kan skille mellom menneskelig og maskinell bevegelse, og til og med mellom mennesker og dyr – et viktig skille i det fartsfylte søke- og redningsmiljøet.

Prototypene ble montert i en Pelican-koffert, en kraftig merket veske som vanligvis brukes til å transportere avansert utstyr. Førstehjelpere har annet utstyr i Pelican-vesker, så de vet hvordan de skal pakke og fikse det. «Søk og redningsarbeid handler om logistikk,» sa Lux. «Hvis du lager en merkelig sak og håndtaket går i stykker, er det et problem for dem. Pass inn i noe de er vant til, og de vet nøyaktig hva de skal gjøre.» Den første FINDER hadde sine begrensninger. Han kunne ikke nøyaktig fastslå hvor mange mennesker som ble gravlagt, og han kunne ikke se langt forbi visse materialer, for eksempel massive metallvegger, men konseptet viste seg å ha sine fordeler.

«NASA-kultur handler om å prøve å gjøre ting perfekt,» sa Lux. «DHS-undersekretæren sa til oss: «Du vil at det skal være perfekt, men jeg vil heller ha noe som var en 80 prosent løsning, for i årene vi gjør det perfekt, kommer folk til å dø. gi noe som ikke er helt perfekt, vi kan redde liv i mellomtiden og jobbe med det senere.»

Etter at den første prototypen viste lovende, tillot SpecOps Group Inc. i Sarasota, Florida, ett av to selskaper å lage kommersielle versjoner av FINDER. SpecOps ble grunnlagt i 2015 av Adrian Garulay og Tom Coulter, og har som mål å utstyre offentlig sikkerhet og militære organisasjoner med verktøy for å holde folk trygge. Selskapets ledelse består av tidligere militære og offentlige tjenestemenn som har sett fordelene med et teknisk partnerskap med NASA. Selskapet bygde flere prototyper med hjelp fra NASA-designere og fortsatte å jobbe med Lux ​​og JPL for å starte produksjonen. SpecOps så flere scenarier der teknologien kunne brukes, som å lete etter mennesker begravd i snø etter et snøskred.

«Måten de søker etter folk i snøskred nå er å stikke lange pinner der inne og se om de treffer deg. Det er en veldig kjedelig prosess,» sa Lux. «Med FINDER kan du hekte sensoren til et langt tau og dra den over overflaten og lete etter hjerteslag under snøen.»

Etter at FINDER var fullført, gikk Lux videre til andre prosjekter hos NASA, men SpecOps fortsatte å jobbe med dem. X3 FINDER, den nyeste varianten, skiller seg fra originalversjonen designet av NASA. Plassert i en knallrød kasse, er X3 FINDER mye lettere enn prototypene, veier bare 13 pund og bedre i stand til å fullføre en full skanning på mindre enn 30 sekunder, sammenlignet med de 90 sekundene det tok å fullføre skanningen. En avansert modell av X3 FINDER kalt FINDER MK4 er enda lettere og er kompatibel med iOS- og Android-telefoner.

FINDER er funnet

Av de to selskapene som samarbeidet om programmet, er SpecOps det eneste selskapet som fortsatt produserer et FINDER-derivat. Lenge etter den første forespørselen om et nytt verktøy, distribuerte FEMA X3 FINDER til Bahamas etter orkanen Dorian i 2019 for å hjelpe til med å komme seg etter kategori 5-stormen.

Alt SpecOps-salg var til lokale eller nasjonale offentlige etater. Et av selskapets mest bemerkelsesverdige ikke-militære salg er til brann- og redningsavdelingen i Orange County, California. SpecOps har også tatt FINDER internasjonalt. I tillegg til salgskontorer i Singapore og Sverige, har selskapet solgt produktet til offentlige sikkerhetsbyråer i land inkludert Storbritannia, Frankrike, Norge, Saudi-Arabia og Filippinene.

Garulay sier at det første salget av FINDER vil finansiere ytterligere deteksjonsenheter for bruk av politiet, for eksempel Cyclops ID, en bærbar enhet som oppdager bevegelse gjennom vegger via Doppler-radar og kan lokalisere individer på tre sekunder.

«Samme prinsipp, bare i en annen form,» sa Garulay. FINDER-enheter holdes i reserve over hele verden og beviser i mellomtiden deres nytte. Garulay og Lux tror dette partnerskapet mellom NASA og privat industri vil redde hundrevis av liv.

«Det er givende å jobbe med disse lisenshaverne. Det er de som samhandler med brukere, lærer hvordan de fungerer eller hvilke problemer de kan støte på,» sa Lux. «De kan komme opp med et konsept med mange feil mye enklere enn NASA.»

Kilde: Nasa