Evgeny Prigozhin, sjefen for Wagner-leiesoldatgruppen, advarte om et russisk nederlag i Ukraina. Hvis Moskva ikke ønsker å tape, bør det ifølge ham fokusere enda mer på mobilisering og produksjon av ammunisjon. «Alle bør bare jobbe for krig,» sa Wagners sjef i et intervju med den Kremlvennlige bloggeren Konstantin Dolgov. – Vi må forberede oss på en veldig tøff kamp.
Prigozhin berømmet også de ukrainske væpnede styrkene. Målet med den russiske operasjonen var å demilitarisere Ukraina, men dette landet har nå mange flere våpen og styrker enn før krigen. Russland har militarisert landet, sa han, og Ukrainas militære er et av de beste i verden. «De har et høyt organisasjonsnivå, et høyt treningsnivå, et høyt nivå av etterretning, de har en rekke våpen. De jobber med alle systemer – Sovjet eller NATO – med like stor suksess.»
På den annen side kritiserte Wagners sjef igjen det russiske forsvaret for ikke å forsyne leiesoldaten hans med nok ammunisjon og personell. Ifølge ham kunne Donbass ha blitt fullstendig erobret hvis den hadde mottatt 200 000 soldater som forsterkninger. Wagner-gruppen har 6000 mann som er i stand til å drive virksomhet, ble det sagt.
Prigozhin innrømmet også at rundt 20 000 av hans jagerfly døde i slaget ved Bachmut, halvparten av dem rekrutterte fanger. Men eksperter mener tallet er høyere. Denne helgen hevdet Russland full kontroll over Bashmut, selv om Kiev sier de fortsatt har tropper i området. Wagners sjef lover at troppene hans vil overgi stillingene sine til det russiske militæret innen 1. juni.
Totalt hadde Wagner rundt 50 000 fanger i sine rekker, hvorav en femtedel døde på Bachmoet.
Prigozhins åpenhet om dødstallet er slående. Den russiske regulære hæren er svært reservert i sin rapportering om falne soldater. Dessuten overgår antallet nevnt av Prigozhin langt tidligere russiske offisielle tall. Da Moskva sist rapporterte i fjor høst, ble det rapportert om kamper over hele Ukraina på russisk side å ha tatt livet av nesten 6000 soldater. Det var nesten helt sikkert en stor underdrivelse på den tiden.
