Den franske showmannen Gaël Monfils har allerede deltatt i UTS-arrangementer, hvor han er komfortabel som en fisk i vannet. bilde: imago

Nylig har UTS-arrangementer konkurrert med tradisjonelle turneringer med regler som har som mål å gjøre sporten mindre kjedelig for publikum. Flere stjerner i kretsen er allerede vunnet. Kan dette nye formatet etablere seg som referanse?

Jakob Weber / ch media

Roping under en spillers serve? Tillatt. Dra nytte av en ekstra tjeneste? Ferdig. Hva annet? Mikrofoner på tennisspillere. Dette er regler som allerede gjelder i Ultimate Tennis Showdown (UTS), en oppfinnelse av kult-trener Patrick Mouratoglou som kan revolusjonere tennis som helhet.

Denne turneringsserien ble oppfunnet under koronaviruspandemien, og vil inneholde totalt fire arrangementer i 2023, i Los Angeles, Frankfurt, Seoul og London. To av dem har allerede funnet sted. Yibing Wu (ATP 115) og Andrey Rublev (ATP 5) er vinnerne av disse svært velutstyrte utgavene, som hver deler ut 1,6 millioner dollar i premiepenger. premiepenger. Dette er knapt mindre enn det ATP 500-arrangementer som Swiss Indoors i Basel betaler ut.

Patrick Mouratoglou er skaperen av Ultimate Tennis Showdown (UTS). Bilde: keystone

Mouratoglou berømmer konseptet hans slik:

Som et resultat blir reglene til UTS – som derfor ønsker å gjøre tennis mindre kjedelig for publikum – tilpasset deretter.

Ermer av 8 minutterkallenavn og en DJ

Slik ser det ut. Kampene spilles inn fire åtte minutter lange runder, med maksimalt 15 sekunders pause mellom byttene. Sluttresultatet er det på slutten av den åtte minutter lange nedtellingen. Spilleren som vinner tre kvarter vinner. Ved 2-2 er det sudden death: den som først scorer to poeng på rad vinner.

Følger du så langt? For å skape ekstra spenning er spillere og trenere utstyrt med mikrofoner og kan kun kommunisere på engelsk. Mellom kvartalene er det intervjuer der tennisspillerne har mulighet til å kaste små mothaker på hverandre. På én betingelse: de må bare ringe hverandre innom kallenavnet deres definert før turneringen. Ellers mister de poeng. Eksempler: Daniil Medvedev omdøper seg selv til «Sjakkmesteren», Alexander Bublik blir «The Bublik Enemy» eller Casper Ruud «The Ice Man».

Og hos UTS er det uttrykkelig tillatt å forstyrre spillere under stevner. Som et resultat blir ikke publikum tvunget til å forbli stille og stille, slik tilfellet er i tradisjonell tennis. Han kan skrike, bevege seg og ta flashbilder når som helst. Noen ganger spiller stadion DJ til og med musikk over høyttalerne under stevnene.

Og som om ikke alt dette var nok, har hver tennisspiller en bonuskort per omgang at han kan komme seg ut. Hans nytte? Det neste punktet teller trippel. Men bare hvis det går til spilleren som spilte jokeren hans.

Av stjerner og fans under trolldommen

Dette nye formatet blir godt mottatt av spillere som har deltatt i UTS-arrangementer. På spørsmål om emnet denne uken i Basel, erklærte Casper Ruud for eksempel:

Nærheten mellom spillerne (her Taylor Fritz) og publikum er også større på UTS enn i tradisjonelle turneringer. bilde: imago

Ruud synes spesielt det er lurt at spillerne kun har én tjeneste. «Hvis jeg umiddelbart måtte endre én regel på ATP-touren, ville det vært denne. Hvorfor ha en andre tjeneste? Vi har ikke en second forehand heller, sier nordmannen.

Fans ser også ut til å like reglene foreslått av UTS. I Frankfurt, midten av september, besøkte 12.500 tilskuere hallen i løpet av de tre dagene turneringen varte.

Per UTS-arrangement konkurrerer åtte spillere om tittelen over tre dager. Som med slutten av året ATP Masters, er det to grupper på fire, deretter semifinaler og en finale. Uken før jul går sesongens store finale i London, hvor de tre vinnerne, de tre beste på UTS-rankingen og to gjester på wild cards vil konkurrere om den ultimate kroningen.

L»ATP tenker også på å gjøre tennis mindre kjedelig

ATP har også allerede vurdert hvordan man kan gjøre tennis, en ofte langvarig og kjedelig sport, mer attraktiv (og derfor mer bærekraftig), hvor ballen kun er i spill i 20 % av kampens varighet. Under «Next Gen»-finalen spilles settene allerede kun i fire kamper, og det er systematisk et avgjørende poeng i tilfelle uavgjort på 40-40. Nok til å korte ned møter.

Men du vil ha forstått, UTS går mye lenger i endringene. I 2024 bør også et kvinnearrangement se dagens lys. Det er vanskelig å spå om dette nye formatet en dag vil ta over tradisjonell tennis. Men hastigheten som UTS har blitt en stor begivenhet med viser at ATP og WTA også bør stille spørsmål.

Fransk tilpasning: Yoann Graber